经远”、“致远”，4舰共同构成了阵形的左翼。中午12时50分，在 5500米距离上，旗舰“定远”首先发炮，打响了海战。

　　以纵队而来的日本舰队意图横越中国舰队阵前，取势攻击右翼的弱舰“超勇”、“扬威”，因而左翼末端由方伯谦指挥的“济远”舰初期未遭遇多少炮火。随着旗舰“定远”前桅上桅断裂，右翼“超勇”、“扬威”接连起火，北洋海军阵形开始发生混乱，下午3时左右，旗舰“定远”舰首军医院中弹燃起大火，浓烟遮蔽全船，邻近的“致远”舰冲出掩护，最终沉没于海。“致远”舰勇撞敌舰的举动，让敌我双方均极震撼，但随后令人惊讶的事情便发生了。如同丰岛海战时一样，方伯谦指挥的“济远”舰调转舰首，竟然开始往回撤逃，随后一发不可收拾，相邻的“广甲”有例可循，也跟着“济远”一起撤逃。结果导致左翼的“经远”号装甲巡洋舰遭到日本军舰围攻，最终被击沉。

　　后来有论者认为，黄海海战后期，北洋海军“靖远”、“来远”、“超勇”、“扬威”等舰也都曾撤出过战场，以此推论“济远”撤逃的合理性。但是需要看到的是，“靖远”等舰撤出战场的目的是暂时躲避炮火、抢修军舰，随后又都重返战场，与“济远”的一路逃回旅顺截然不同。

　　在逃跑的途中，慌不择路的“济远”竟又将被日舰重创、正在努力向浅水区驶避自救的“扬威”舰拦腰撞中，水下锋利如刀的撞角，未能给敌人以任何打击，反而刺入了友舰的身躯，相撞后，“济远”未作任何补救措施，反而立即倒车脱离，迅速逃离战场。“扬威”舰在撞击后迅速沉没。钢铁的“济远”舰如有感情，也当落泪。那一刻，方伯谦是否顾得在心里生出一丝愧疚呢。

　　9月18日凌晨，当其他北洋军舰还在从战场回家的航程中时，“济远”已提前近4小时回到旅顺。关于为何提前回港，方伯谦汇报的理由是“船头裂漏水，炮均不能施放”，稍有良知和判断力的人看到此，都会感到愤怒，因撞击“扬威”而造成的“头裂漏水”，此刻竟然被混淆概念，作为逃跑的理由。而至于“炮均不能施放”更属信口雌黄，“济远”全舰装备大小火炮近20门，根据日方统计，“济远”仅中弹数十处，“定远”“超勇”等舰中弹或上千处，或上百处，尚能坚持战斗到底，而“济远”竟仅中数十弹便溃逃，以日舰射速，命中十数弹，花不了多少时间，“济远”可以说是一接战就溃逃了，根本没和日军发生激烈战斗（在日本参战各舰的战斗日志里，也难觅“济远”的踪影）。而区区数十弹就能造成近20门火炮损坏，实在是匪夷所思。另据战后受命调查各舰伤情的洋员戴乐尔报告，“济远”舰主炮炮尾炮套上有被锤击的迹像，而目前保存在刘公岛中国甲午战争博物馆的“济远”舰210主炮上的相应部位确实存在砸痕。如果“济远”舰“均不能施放”的火炮确是人为故意破坏，以为逃跑寻找托辞，则罪行将更为恶劣。

　　参战的北洋军舰陆续回港后，拒绝与逃舰同泊，“济远”只能屈辱地单独停泊，默默忍受因管带而带来的恶名。方伯谦的好运气这次走到头了，尽管丁汝昌于19日命他前往三山岛牵引逃跑时搁浅的“广甲”舰，要给他提供戴罪立功的机会，但北洋大臣李鸿章对这个曾经深深倚重的军官彻底失望。24日，作为清廷中枢的军机处正式下令：“本月十八日开战时，自‘致远’冲锋击沉后，‘济远’管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，著即行正法”。次日凌晨5时，方伯谦在旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上被斩首，时年41岁。

　　此后，“济远”舰管带由原“广乙”管带林国祥接替，1895年2月17日，“济远”在威海被日军俘获，编入日本舰队，仍保留“济远”舰名，英文译名则转变为tsi yuen，并参加了日俄战争，1904年11月30日，在旅顺口争夺战中炮击旅顺的203高地时触雷沉没，地点在今旅顺新港（羊头洼）西北大约2海里之处。20世纪80年代，先后经山东烟台救捞局与江苏靖江海洋工程公司打捞，出水了部分武器、舰材等遗物，现保存在中国甲午战争博物馆对外展出。这些出水遗物，默默地诉说着那艘被扭曲了的利刃——“济远”号的故事。

　　20世纪90年代以来，由方伯谦后代发起，出现了一股所谓的翻案风，竟要将方伯谦树立为中华民族的民族魂。翻案者们似乎更应该记忆一下下面的历史场景。

　　抗日战争时期的长江之上，中国海军“宁海”、“平海”号巡洋舰，在靖江——江阴段江面与日寇飞机展开激战。方伯谦的亲侄儿，海军少将方莹下令将自己绑在军舰上，激励将士作战，发誓决不当方伯谦第二……

　　作者：陈悦

　　相关书目: 《现代舰船》b版 2005年第3期b版

一些资料 一些基本历史

更新时间:2008-10-11 14:14:03 本章字数:1234

　　年代时事

　　1873年（清同治十二年癸酉）

　　.上距太平天国起义军失败已九年，捻军失败亦达五年。.曾国藩于上年二月死于南京。.设铁路局。.第二批赴美留学幼童出国。.中国人自办之日报《昭文新报》创刊于汉口。

　　1877年（清光绪三年丁丑）.英人拜耳发明电话。.马建忠留法归国，上书李鸿章，谓欧洲各国之强，不仅是般坚炮利，亦与政治法律有关。.郭嵩焘致函李鸿章：请赶办铁路、电报。

　　1883年（清光绪九年癸未）.法国强迫越南签订‘顺化条约‘，法军并向中国进攻。.醇亲王奕讀与曾纪译奏请兴建津沽铁路。

　　1884年（清光绪十年甲申）.中国下诏与法国宣战。.新疆设省。.美国愿贷款五百万镑援华修铁路，拒之。

　　1887年（清光绪十三年丁亥）.光绪帝亲政。.川滇电线架成。.总理衙门陈准出洋考察办法，又上奏出洋游历章程。

　　1889年（清光绪十五年己丑）.御史余联奏陈修铁路之害甚大。又御史屠守仁、侍御洪浪品、学士许会澧等均请停建铁路。.张之洞调湖广总督。

　　1890年（清光绪十六年庚寅）.北洋舰队至新加坡马尼拉等地访问。.《天方夜谭》汉泽本问世。.唐山铁道工程学院成立。

　　1891年（清光绪十七年辛卯）.创设江南水师学堂。.颐和园修竣，工程费用动用海军款仍不够，再由出使经费垫支。

　　1894年（清光绪二十甲午）.慈禧太后六十寿典需款，李鸿章奉命暂停建山海关外铁路，以路款作庆典用。.孙中山上李鸿章书，陈富国强兵之道。.八月一日中日宣战。

　　1895年（清光绪二十一年乙未）.中日之战，中国战败，北洋海军覆没，签订《马关条约》。.康有为联合在京举人上书请变法，即‘公车上书‘事件。.