对陈诚说：“辞修，你我同为保定军官学校同窗，您老兄率领千军万马同日寇作战，好一个叱咤风云的将军！兄弟我却在国难当头闲暇无事，做一个安稳的寓公。”叶挺似乎在发牢骚。
“希夷兄无论为人还是能力都在兄弟我之上，如果当年你不同校长分道扬镳，现在统帅的何止千军……，咳！都是过去的事了，不提它了，只要回来就好！但不知希夷兄有什么想法没有？”陈诚很同情叶挺的境地，有心帮他一把。
叶挺同陈诚谈了在南方组建新军，并率军同倭国鬼子作战，有生之年再为国立功杀敌，并希望老同学助一臂之力。陈诚满口答应过段时间到南京述职，顺便向蒋介石转达叶挺的想法。
陈诚是浙江省青田县人，蒋介石的亲信，保定军校第八期炮兵科毕业。1923年，陈诚入粤军任职，曾经担任孙中山大元帅府警卫。1924年任黄埔军校教官，参加过两次东征。
“四一二”反革命政变后，陈诚指挥的部队成为蒋介石的嫡系部队，在中原大战中任第18军军长，后来又参加了对中央苏区的第三、四、五次“围剿”，多次被工农红军击溃。全面抗战爆发后，陈诚担任第15集团军总司令和第三战区前敌总指挥，参加上海抗战。从这段简单的历史中不难看出，陈诚的建议对蒋介石有一定的影响。在陈诚的斡旋下，加上日军加紧进攻上海，威胁南京等地，国民政府才同意同中共中央达成协议。
1937年10月12日，国民政府军事委员会宣布，南方8省13个地区的红军游击队，改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。
从华北集团军抽调的60余名官兵，苑永贤司令员全部补充到了“血狼团”，使“血狼团”很快具备了较强的战斗力。尽管可能与“野狼团”还有差距，但是，在这个地区内却是一流的部队。在部队休整期间也没闲着，根据基地情报部传来的敌情通报，日军淞沪派遣军将抽调4个师团，参加围攻我华北和山西根据地，其中就有南京大屠杀的首恶谷寿夫的第6师团。为了拖延日军集结的速度，给我军获得较充分的备战时间，同时在实战中使“血狼团”尽快地成长起来，置其他部队强烈地请战要求于不顾，只是将“血狼团”撒了出来，专门盯着谷寿夫的第6师团，搞得第6师团焦头烂额。
最大的一次是在津浦铁路上，袭击了第6师团先行的运送给养弹药的军列，不仅掠夺了大量的粮食和各种弹药，还将津浦铁路炸毁多处，鬼子的工兵花了近一个月的时间才修复。而后，又突袭了几处第6师团的物资集结地，能拿走的全部拿走，拿不走的一律彻底销毁，硬是把第6师团钉在原地动弹不了。在后期由于鬼子加强了防卫，“血狼团”毕竟实战经验不多，产生的伤亡较大。
1938年1月26日晚，“血狼团”的一个30余人行动分队，袭击第6师团94联队的油料仓库时，已经进入仓库并将爆炸装置安放完毕正在准备撤退时。这时已经有戒备的大批鬼子闻讯赶来，将油料仓库团团围住，妄图迫使他们投降。劝降的一个鬼子军官和一个汉奸翻译官，被我军击毙在阵地前以后，为了夺回油料仓库，鬼子发动了猖狂地进攻。行动分队在突围无望的情况下，进行了顽强地抵抗，在弹尽援绝后退入仓库内，砸毁了所有的武器并引爆了油库，同靠近的鬼子同归于尽。这次惨烈的战斗造成了鬼子千余人的伤亡，事后鬼子在爆炸现场只找到一块，已经烧掉一半的“血狼团”的标志，以及几个已经变形损毁的微型冲锋枪的零部件，此外一无所得。
1938年1月，中央军委正式发布命令，将新成立的新四军划归南方集团军。想当初新四军成立时，国民政府百般刁难，设置了重重困难，劳动党因为要靠国民政府拨军费，也只好忍让再三。八路军特别纵队归属后，劳动党的力量发生了根本的改变，再也不用向国民政府祈求军饷了。所以，mzd拥有了盘谷基地和特纵的几个集团军的兵力后，很快地做出了这个决定。别说是一点军饷，就是“新四军”这个番号要不要都不在乎了，反正八路军要在适当的时候统一进行整编。
mzd还提出了调整南方集团军的主要领导人的人选方案，即：苑永贤任司令员，授中将军衔；柴聪伟任政委，授中将军衔；叶挺任副司令员，授中将军衔；周子昆任参谋长，授少将军衔。项英调回太原另有安排，原新四军的部队由集团军统一整编成一个师，师长为陈毅，授少将衔；政委为谭震林，授少将衔；副师长为张云逸，授大校衔。调走项英是mzd了解了未来的发展后做出的决定，并征求了李爱国和刘剑锋的意见。项英同志是革命立场坚定的老红军，暂时到中央党校学习，准备将来充实东北部队的政工力量。
经过一个多月的整训，部队的综合战斗力有很大提高，苑永贤司令员将已经连续作战一月余的“血狼团”转入休整，将已经憋得嗷嗷叫的其他部队，投入到扩大根据地，破坏日寇集结的战斗中。苑永贤司令员根据中央军委的命令，近日准备同大名鼎鼎的叶挺、陈毅等老前辈会面，共同引领南方的抗战重任，其迫切的心情也只有柴政委等，几个来自未来的“老兵”知道。
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063 南方集 团军（二）
苑永贤司令员只留下1团和正在休整的血狼团，其余的八个团分三路，向东、北、西方向搜索侦查。2、3团向东进入六合县；4、5、6三个团开进津浦路东的半塔集；7、8、9团向西进至津浦路西的藕塘。苑永贤司令员十分了解，在原来的历史进程中，半塔集和藕塘都是新四军后来建立的根据地，我军现在提前开辟这些根据地，也是为了迎接新四军做准备。同时，在津浦铁路的两侧形成夹击之势，伺机发动攻击阻断日寇的运输，达到迟滞敌人的集结，配合华北作战的战略目的。
苑永贤司令员又将1团派往竹镇，又特别嘱咐原南京特遣队的排长，现在已经是1团团长的赵刚。在1月16日这一天，可能有400余名鬼子前来进犯，务必要全部彻底地消灭之，打好整编后的第一仗。这并不是基地情报部提供的情报，而是苑永贤司令员根据原历史进程，得知这一天所发生的事件。但是苑永贤司令员还拿不准，在历史的轨迹发生偏