第496章 偷些闲
七月秋风至, 老天终于大发慈悲，淅淅沥沥地下了两?点小雨。
虽说不至于一解暑气, 可于庄稼而言, 无?疑是救命稻草，多少缓解一二。可皇帝却不敢放松分毫，令各地逢灾及时上报, 若有延误, 严惩不怠。
若非如此?三令五申，各地官僚本?想压一压灾情, 省得一不留神, 给皇嗣的诞生蒙上阴影, 怎么死都不知?道。
只是他们不知?道, 皇帝现在怕的不是出?事, 是死人。
真要是灾民上万，哪怕他不知?情，罪孽也在那里, 老天看得见。
武宗造孽太多, 以至绝后，他不想重?蹈覆辙。
兼之此?前, 户部提前清查了太仓粮食，高官显贵们想贪污，也要顾忌一二, 赈灾也有条不紊地推进了下去。
中央王朝终于展现了它的威力，勉强控制住事态。
在这样的氛围中，京城终于能?稍稍松弛些, 过一过节了。
七月初一到七月七，是道教的主场。
各道观设坛祭祀, 祭的则是北斗七星，这两?天路过天坛附近，总能?听见绕梁不绝的步虚词。
仙乐飘飘，是很动听的旋律。
柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就?回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。
“宫里的好日子将近，怕是用不了几日就?要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”
“也不是什?么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就?陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。
大热天的这般奔波，着实受罪。
她并?不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”
谢玄英道：“不妨碍的，我也许久没有陪母亲说话了。”
柳氏摇摇头：“你有正?事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”
“那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然?是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。
柳氏听了这话，果然?高兴：“也好，知?道你孝顺。”
又叫他提一篓枣子回去。
“多谢母亲。”谢玄英接了，可出?了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。
自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。
程丹若正?在家做糖葫芦。
红色的山楂洗干净，裹上蜜色的糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋的，看着就?红火。
大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。
“做这干什?么？”谢玄英拿了个?梨，抽出?挂在腰间的小刀，熟练地在指间转了个?刀花，开始削皮。
程丹若道：“本?来想做糖画。”
确切地说，本?来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然?想做做糖画，然?后被现实教做人，遂改为糖葫芦。
谢玄英猜到了，忍俊不禁。
“笑什?么笑。”她把裹好的糖葫芦插在草堆上，留两?个?给大米小米嗅闻，其他的都给了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪来的？”
“路上买的。”淡黄色的表皮一圈圈落下，露出?晶莹的白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”
程丹若咬了口，多汁但不甜。
“熬秋梨膏吧。”她道，“正?好有炉子。”
“收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热的天，还待在火边上，傻不傻。”
程丹若愣了一下，后知?后觉地意识到，好像确实有点奇怪。
“我再吃口。”她握住他的手腕，就?着他的手啃了两?口梨子。
别说，很解渴。
谢玄英低首瞧着她的脸孔，苦夏加上事多，这两?年养尊处优才养出?来的肉，几个?月就?掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似的。
他忍不住道：“若若？”
程丹若掀起眼皮。
“秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数的。”
她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”
谢玄英：“太瘦不好。”
“你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过的砒霜。”
他立时噤声。
少顷，毛骨悚然?，“你弄这个?干什?么？”
程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”
他想想，试探道：“毒耗子。”
她微笑：“你说得对。”
谢玄英：“……你压根没有。”
程丹若咬口梨，重?复道：“你说得对。”
谢玄英不吱声了。
她慢慢啃着不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。
谢玄英一动不动，拿梨子的手颤都没颤一下，稳稳当当地举在空中，耐心?等她吃完。
梨子很快只剩青色的果核。
但她没有停下，依旧张嘴咬了下去。
不出?意外，咬住了他的手指。尖牙微微下压，嵌入皮肉，是哺乳动物撕裂食物的主力。
微微的尖锐的疼痛。
谢玄英一直等到力道变轻，才问：“不生气了吧？”
程丹若松开他：“怕我给你下毒啊？”
“是啊，怕死了。”他丢掉果核，擦擦手，“你可千万记得给我先用。”
“做梦。”她坐回凉棚下，没力似的摇蒲扇。
谢玄英洗好手，接过扇子给她扇风：“热了吧？还点炉子玩，傻不傻。”
“烦死了。”她怀抱着竹夫人，享受清风迎面的凉爽。
谢玄英掏出?帕子，擦拭她额角的汗，免得吹了风而着凉：“我和母亲说了不去祭北斗，那七夕过不过？”不等她回答，又道，“过吧，节日还是要过的。”
程丹若想起了很遥远的事：“过节就?过节，不要我作诗就?行了。”
“为何？你做的第一首诗就?是七夕吧？”他故意道，“我还记得呢，是联诗，你作的是梦乘鲲鹏——唔！”
程丹若用力捂他的嘴，怒极反笑：“记性好了不起是不是？过节，过什?么节，我不过了。”
谢玄英忍笑，佯装怕了她，连连点头，掰开她的手：“是是，你没有做过诗，那怎么能?算诗呢。”
程丹若：“……”这人真是讨厌死了。
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虽然?夫妻俩在过七夕一事上，稍微有些矛盾，但不妨碍过节。
七夕是谢家除了过年，丫鬟们唯一的节日，她们比主人家还要兴奋，提前三天便开始晒水搭楼，院子里挂满了彩色丝缕，惹得麦子异常兴奋，到处扒拉。
然?后，橘猫就?被勾住爪子，挂在了树上……
大米小米看了一下午的热闹。
等到初六，就?开始晒水，初七晒好了，把针放上去，看针散落的影子，粗得像个?棒槌就?不好，以纤细瘦巧为佳。
程丹若也晒了两?碗水。
因?为麦子被挂了，倒是没打碎，晒出?一层波光粼粼的水皮子。
她小心?放上一根绣花针。
谢玄英：“像云。”
她瞅瞅他，换了一碗，一样放下一根。
不知?道是不是动作略微大了些，水面泛起波纹，针的影子被涟漪带动，蜿蜒成一条曲线。
“像蚯蚓？”她玩笑。
谢玄英仔细端详，好一会儿没说话。
“编不出?来了吧。”
“你觉得，像不像龙？”谢玄英道，“针头这里是头。”
程丹若看了会儿：“那也该是像蛇吧。”
“笨，这是云，云中的自然?是龙。”他肯定地说，“是大吉兆，知?道吗？”
“……好吧。”古人的想象力真丰富。
她这么想着，并?未料到，兴许这回的迷信，真的是个?预兆。
七月初八，皇帝传召。
程丹若知?道，产检的时间到了。
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皇宫还是记忆里的模样，红墙绿瓦，白砖金龙。
宦官们永远弓腰垂眼，贴着墙根走动，宫人们两?两?结对，穿着夏天的纱袍，头发梳成大辫子，几乎没有任何装饰。
进了宫门，尘世的喧嚣就?被隔绝在外。
说话要小声，做事要麻利，主子有喜怒哀乐，奴婢却只能?假哭假笑，掩盖自己所有的情绪。
这就?是皇宫。
程丹若走进这个?地方，就?会被气氛感染，调整出?最完美无?缺的面具。
宫道无?有树木花草，烈日炎炎，即便避走在墙根下，程丹若也很快出?了汗。而承华宫在皇宫东边，与安乐堂在两?个?方向，也是她比较陌生的区域。
好在自北安门入宫，进后宫很方便。
走了二十分钟，终于到了地方。
承华宫是一座独立的宫殿，二进院落，五间阔，黄琉璃瓦，歇山式顶，东西配殿各有三间。
以前，这里住了三四个?妃嫔，但自娴嫔上回有孕，承华宫就?只住了两?人。
娴嫔和她的表姐田贵人，后来听说田贵人生病，恐妨碍皇嗣，就?被挪了出?去。
但住得人再少，也不该是这般安静。
程丹若自打进门，就?几乎听不见一点声音，整座宫殿安静得落针可闻，没有宫人嬉笑，没有内侍拌嘴，蔚蓝的天空和红色的宫墙组成了寂静之笼，无?端给人一股压抑感。
前殿门外立着的红袍太监，更是加重?了这种肃杀感。
她微不可见地皱了皱眉。
“宁远夫人。”不太熟的大太监挑起帘子，“陛下在等您呢。”
“多谢公公。”程丹若缓步入殿。
纱帘低垂，皇帝坐在帘子后头的宝座上，侧头和一个?女人说话。
“臣妇拜见陛下。”程丹若做好心?理建设，跪下磕头，“陛下万安。”
“起来吧。”皇帝的口吻意外得温和，“天气热，给程夫人上碗凉茶。”
程丹若：晦气。
她忙起身拜谢：“谢陛下。”
宫人端上熬好的凉茶，她接过喝了口，犹豫了下，又喝了两?口。
这下算是知?道，谢玄英是怎么在皇宫吃出?胃病的了。
她喝凉茶的功夫，女子起身，避让到了更往里的梢间。
皇帝道：“听说前几日，谢氏差点难产，是你给救回来的？”
他口中的谢氏就?是谢芸娘。
程丹若忙道：“不敢，小妹还未到生产期，提前半月发现胎位不正?，臣妇便想法子，让孩子在生产前倒转过来，故而是顺产，并?未难产。”
“提前检查过，便能?防止难产？”
她道：“提前发现，便能?提前防治，总比事到临头更有把握。”
皇帝点点头，道：“那也到时候了，之前你算的产期是在七月底八月初吧？”
“臣是按照月事的时间估算的，前后约有半月的误差。”程丹若回答。
皇帝已?经习惯了臣下的滴水不漏，道：“那今日就?再查一查。”
他起身往里走，石太监做了个?请的手势，示意她进去。
程丹若跟着进入梢间。
然?后，在心?里问候起了皇帝的祖宗。