章向朝廷表明自己清廉的一种方式。

作为朝廷脑骨之臣，慈禧的生日，李鸿章当然不能缺席，早在林海逐退太平洋舰队当日，李鸿章就已经启程赴京，这些天他每天忙里忙外。帮着慈禧打点寿典

林海见到李鸿章时，感到他比中日黄海大战时还要憔悴，不知他是为慈禧跑腿累的，赞道：“李中堂为国家操劳，辛苦了。”

李鸿章一点也不觉得脸红，他虽然是洋务派，但骨子里还是传统文人的思想，认为普天之下莫非王土，国家和皇家就是一个概念，他为皇家跑腿，和为国家操劳是一样的。

李鸿章也恭维林海：“林英雄连败日英，卫我国土，于国家的功劳不在老夫之下。只是太平洋舰队虽然败退，必有更强的英国舰队来犯，林英雄何不厉兵妹马，以待英夷？却来到了京城？”

林海心想：“你还真当老子是你们清朝的兵？活该为你们抗敌？”他呵呵一笑，胡诌道：“再过几日就是太后的生日，打英国人哪有为太后祝寿重要？当然是先来京城恭祝太后长命百岁。中堂，你说是不是？”

李鸿章没听出林海说的是反话。还挺高兴，说道：“正是如此，想不到你竟有这份心思，可曾为太后准备了礼物？”

林海说：“这到没有，卑便我有心送礼，也没有门路送到太后手中。”

李鸿章说：“你可备好礼物，老夫为你转交给太后，如何？”

林海只好同意，但他并不想真的去为太后备什么礼物，便向李鸿章要了一卷白纸，写了一畿子带禅意的诗。

“菩提本无树，明镜亦非台。本来无疑物，何处染尘埃？好诗，好字。”李鸿章念道。

这诗的字迹凡脱俗，隐见禅意，李鸿章虽然不像慈禧太后一样信佛，但见识还是有的，见了林海的书法，他不觉惊叹起来。

其实林海的书法非常一般，他这几个字只是临摹而已。

林海请李鸿章将这幅字被起来。送给慈禧，他笑着说道：“我的身份不便入宫，就拜托中堂将这份礼物转送太后。我听说太后信佛，我祝她早日顿悟得道，早日上西天。”

上西天，在后世比喻一个人死亡。李鸿章哪里知道这层意思，他以为林海是衷心祝愿慈禧太后能够到极乐世界享受。

林海走后，李鸿章便带着李家欣、盛宣怀前往皇宫觐见慈禧。

储秀宫内，慈禧坐在一张椅子上。捧着个精致的水烟袋，一边吧嗒吧嗒地吸着，一边观看宫女们和太监们排列舞剧，这些舞剧都是庆典时要表演的。

光绪皇帝坐在慈禧身边，脸色平静，不过若是仔细观察，会现他的眼神中隐约有一丝不耐烦。

两人身后，竖立着一个巨大的屏风，上面雕刻着百鸟朝凤图，这个屏风是李鸿章几天前送给慈禧的生日贺礼，慈禧十分喜欢。

大内总管李莲英走进来：“老佛爷，皇上，李鸿章、盛宣怀来了。”

慈禧说：“叫他们等着。”

约莫半个小时，歌舞排练结束，太监宫女散去，慈禧吩咐李莲英将李鸿章叫进来。

李家欣扶着李鸿章来到慈禧身前，盛宣怀拿着林海的字和李家欣的锦盒跟在身后，李鸿章见了自己的屏风，心中大喜，知道自己这一书匕物得到了慈禧的喜爱。

“臣李鸿章恭请皇上皇太后圣安 ”李鸿章跪拜于地”头。李家欣和盛宣怀也跟着拜倒。

慈禧抬了抬手：“李中堂年龄大了，就免了吧。”

“谢太后。”李鸿章行了一礼。

“给李中堂赐座。”

李鸿章又谢，随后在一张椅子上小心地坐下，李家欣和盛宣怀站在他的身后。

慈禧问：“李鸿章，今日来见我和皇帝，有什么事儿？”

李鸿章说：“太后大寿在即。我来看看有没有什么能够帮忙的 此外倒也没别的事。”

“你倒是用心。”慈禧说：“你是国家栋梁，操心朝鲜、黄海已是弹精竭虑，我的大寿就不劳你来操心了吧。”

李鸿章忙说：“太后的事即是国家大事，为臣的岂能不操心？”

慈禧满意地点了点头，看到李家欣，老太婆又说：“家欣丫头也来了。

李家欣乖巧地说：“老佛爷六十大寿，欣儿特来祝贺，愿您老人家松龄鹤寿，永荷健康。”

慈禧很高兴，说道：“小嘴儿还是那么甜。”

李家欣笑盈盈地，又说：“老佛爷。欣儿为你准备了一份贺礼，希望您能喜欢。”

李家欣向盛宣怀要过锦盒。李莲英走过来接过锦盒，回到慈禧身前。随着盒盖打开，一道灿绿的光从锦盒中射出，极为炫目。

虽然慈禧地位显贵，奇珍异宝见过无数，但这玉人参仍然令她双目睁圆。李莲英见了慈禧的神色，知道她十分喜爱这件礼物。便奉承道：“这真是天灵地宝啊，正合配老佛爷这等高贵之人。”

慈禧吩咐李莲英将玉人参收好，见盛宣怀怀中还抱着一块匾，用布遮着的，便问：“盛宣怀，你怀中抱的何物？”

盛宣怀忙答道：“太后，是一副字。”

慈禧说：“打开我看。”

盛宣怀将布取下，将匾展示在慈禧身前，慈禧见那字写得如然物外。如一碗淡茶，蕴含着佛理，心中大喜，问道：“这是何人

李鸿章答道：“太后，这是燃烧海盗团的林海书写的，是他供奉太后的寿礼，他祝贺太后早日成佛。早上西天。”

慈禧听了很高兴，笑问：“这个林海的事儿我也常听人说，是个侠义之士，宫里好些小丫头片子有事没事地谈论他。许是对他动了芳心。不过我很觉奇怪，英国海军不是天下第一嘛，怎么输给一个海盗？还连续输了好几次？李鸿章，你说说，林海这几战都是怎么打的？”

李鸿章就把中日黄海大战说起。将几场海战的情况向慈禧叙述了一遍。光绪虽然多次看过战报。却仍是听得心中激动。

李鸿章讲完后，慈禧心情不错。对盛宣怀说：“把那林海献给我的字拿近些，我再看看。”

李莲英和盛宣怀两人一起捧着那副字给慈禧看，慈禧边看边说：“真是一手好字。”想了一想，说道：“既然那林海为国家出了力，我也送他一幅字吧小李子。备墨。”

李莲英连忙吩咐手下的太监将一张书桌抬进屋内，笔墨纸砚也都备全，慈禧在一张洁白的纸上写下四个大字：笑傲江湖。

慈禧的字写得还算不错，但和林海的字比起来，高下立见。

慈禧叮嘱李莲英用最好的材料将这四个字技好，在精美的字框的铺垫下，这副字倒也显得好看。就像一个相貌平平的女人穿上了一件漂亮的衣服，多少也能提升了一些视觉效果。

长城，中华文明的瑰宝，人类的奇迹。

飘着细雪的天空下是光秃秃的山岭，几颗盘根老树屹立在