口镇的一切税收，由他一个人包了，他每年交给官府上万两银子，而他们平时向百姓所收的各种苛捐杂税，几乎是交给官府的三倍，官府靠他要钱，怎会治理他？”

小芹说：“这活阎王在龙口镇，不是无法无天了？”

“他是和尚打伞，无法又无天的。”

莫纹又问：“湘西言家，没有管他？”

“湘西言家的人，不来源江。就是来了也没法对付他。”

“为什么！？”

“他不但有官府撑腰，更有什么阴掌门的人为他撑腰。传说，他还是阴掌门在源江县的一个舵主哩！”

莫纹一笑：“这么看来，湘西言家，目前不会去招惹这活阎王了！”

小芹说：“姐姐，那我们……”

莫纹眨眨眼：“我们在这里照顾我们的黑大侠呀！千万别去招惹这活阎王。”

小芹会意：“招惹他？那不是不要命了吗？”

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渔家忙说：“不错，两位姑娘是外地人，千万别去惹这活阎王。上一个月，有两个外面来的叫化去找这活阎王。结果，活的人进去，死的人出来，尸体还给抛进了洞庭湖喂鱼。”

小芹问：“活阎王那么厉害吗？”

“姑娘，活阎王过去可是一个汪洋大盗，臂力过人，武功极好，十多个壮汉近不了他的身，手下还有十多个打手，都是他过去的喽罗，姑娘千万别去招惹他才是。”

小芹说：“大叔！我们怎么敢去招惹这活阎王？”

可是，就在他们说话当天的深夜里，有两条黑影在洞庭湖面轻飞而过，跃入了龙口镇，不久，活阎王的肖家大院大火冲天而起，第二天一早，救火的人发现肖家大院的打手全部给烧死在大院中，而活阎王的尸体，却高吊在镇口的一棵大树下。这一事件，顿时轰动了龙口镇，也轰动了附近所有的渔民和乡农，无不暗暗称快，说这恶霸死得太好了，早死几年就更好。是谁不声不响杀了活阎王？人们纷纷猜测。有的说是湘西言家四小姐干的；有的说是丐帮为两位叫化报仇，派了高手杀了这活阎王；也有的说是一位武功极好的侠义人士，路经龙口镇，顺手为龙口镇一带渔民乡人除了这人间的一霸。谁是真正火烧肖家院、杀了活阎王的人，没有一个人知道。不管怎样，活阎王一死，龙口镇附近的一带平民百姓，吐了一口大气，起码无人再来向他们收什么保护费。

莫纹、小芹和痴儿，依然在那湖中荒凉的小沙洲畔过着悠闲自在的生活。转眼十天过去，痴儿在莫纹、小芹两人细心的护理和照顾下，不论外伤内伤都全好了，肩上的伤，好得连一点痕迹也没有留下来，由于痴儿日日都喝参汤，不但以往的武功完全恢复过来，功力更比以前增添了三成，这不仅是参汤的作用，主要是他将碧眼老魔二成的功力吸取了过来，化解了它的寒毒，转为自己的功力。

痴儿伤势一好，就嚷着要学水中功夫了。小芹说：“你要学水中的本领。先抱一块木板往湖水里跳。”

“不用！不用！我就这么学行了。姐姐教你游水的方法和动作，我都记在心里。”说时，痴儿就往水中一跳，“蓬”的一声，溅起了一大片水花。

小芹和莫纹都在船上看着。突然“哗啦”一声。痴儿从水中直冲而起，跃回到船上，面色惊恐、困惑不解的神色，小芹问：“你这是学游水吗？”

莫纹也奇异地问：“兄弟，你怎么了？在水里碰上了什么？”

“我，我没有碰上什么。”

“那你干吗跃回船上来？”

“姐姐，我一跳下水，就浮不起来，一直沉到底，手脚也不知怎么动了，吓得我双脚一蹬湖底，只好跃回船上来了。”

莫纹不由吃了一惊，闸：“兄弟，你以前没学过游水？”

“没有呵！”

“那你干吗空手往水里跳？”

欲知后来痴儿如何同答，且看下回分解。

第四十回　洞庭龙君

上回说到痴儿不会水性，便空手往水里跳，莫纹问他干吗这样，痴儿说：“我见姐姐和小芹都这么往水里跳，所以我也……谁知这湖水却欺负我，水灌进了我的鼻孔，还一味叫我往下沉。”

莫纹透了一口大气：“我的少爷，你怎么这般冒失往水里跳？幸而你有一身不凡的武功，反应敏捷，才能及时冲出水面，跃回船上来。不然，我真不知怎样打捞你了。”

渔家也说：“少爷，有话说：欺山莫欺水，山再高，也可以将它踩在脚下；水就不同了，就算懂水性的人，一时不小心，脚抽筋，或者给什么绊住了，也会给淹死。洞庭湖每年都淹死一些人。”

小芹说：“少爷，你听见了吧，你别以为自己有一身武功，稀里糊涂就往水里跳。”

痴儿说：“哪，哪，哪我怎样才能学会游水？”

“当然要像我一样啦！先抱着块木板在水里泡，然后才慢慢学蹬腿、划水。你没学会走，就想学跳。”

莫纹说：“兄弟！你虽然看见我们游水，也知道在水里的一些道理和方法，但却没有亲自在水中试过和游过。只懂道理，没有做过，是怎么也学不会游水的。你想学会，得一步步来，像小芹一样，抱块木板先在水中泡。”

痴儿搔搔头说：“看来我得一步步从头学起了。”

莫纹说：“你想不这么学，用另外一种办法也行。”

“哦？什么办法？”

“那就得像船家的小孩子一样，在你背上绑上一个大葫芦，或者一截竹筒，你在水里就不会往下沉了。”

“不不！我还是抱块木板学的好。我牛高马大的，葫芦、竹筒承得起我吗？再说，我背上绑个葫芦、竹筒，不笑坏人了？”

于是，痴儿老老实实跟莫纹、小芹学游泳。痴儿到底是身怀绝技的人，人又聪明、大胆，当他一旦掌握了游泳的基本方法之后，进展就比小芹快速得多了。第二天，他便可以脚踏木板，在湖面上飞行，速度比莫纹还快，更可以潜入湖底，追捕任何游鱼。所以练武之人，往往着重修练内功，就是这个原因。内力浑厚，可以事半功倍，内力不足，正好相反，事倍功半。

渔家夫妇见小芹、痴儿练水上水下功夫这么神速，惊愕不已。他们感到十分诧异，这三个是什么人？前不久，这位受伤的青年和那位小姑娘还不懂水性，在这位美丽如天仙似的少女指点下，不用几天，就练出了一身惊人的水中功夫，比自己一向在洞庭湖上风里来、浪里滚的水性还好，难道他们不是世间的凡人？

这一对渔家夫妇，尤其将莫纹当成天上的仙女一般的崇敬了。她一下湖不久，好像会法术似的，将各种难以捕捉到的名贵之鱼，一条条捉上船，真是要什么鱼就有什么鱼，要捉哪一条就捉到哪一条。一个八百里烟波浩渺的洞庭湖，在她眼里，就好像一个渔网似