终于到了，在沉默与风声中，他看到护旗兵走过了金水桥，在迈向对面的旗杆。但看升旗的人那天不是太多，或者说很少，许三多孤零零地站在一个角落上。

那面旗被甩起来了，在缓缓地上升……许三多静静地看着，周围的人与他一样表情，都浸透了庄严和肃穆。许三多现在觉得：兵，还是该去兵该去的地方。

旗升到顶端时，许三多忽然想起他那连长说过，如果把所有为这面旗牺牲过的全排列在这广场之上，其中肯定得有钢七连的旗。

他忽然之间很想他那连队。

他很奇怪他为什么眼巴巴地来到这里。

他觉得军人该做的，就是在旗的周围，护卫着它，足够了。一旦想要向它要求和索取，也就失去了自尊。他想。

回到宾馆的时候，他脱下那身便装，换上了他的军装。

转身，许三多又回到了地铁的下边，与昨晚的门可罗雀相比，此时的地铁站可谓水泄不通。北京站已经到达，许三多让着人群下车。

突然，身后有人嚷着：哎，当兵的！

许三多转身一看，是一个打扮得时髦但很俗气的青年女子。

帮个忙好不好？帮我把东西拎上去打车，实在有点过沉了。那女子说。

许三多二话没说，帮她拿起那堆采购的东西，其实并不沉，对方似乎是怕挂坏了自己的衣服有损仪容。许三多直起身来的时候，脑子像被什么忽然刺了一下，他又看了对方一眼，这一眼，他看出来了，她就是昨夜的那个中尉。

对方也在同一瞬间认出了他，顿时显得极为窘迫。

你是……昨儿……

没关系。许三多说。

他沉默地顺着台阶往上，他的同伴跟在身边，终于忍不住抢他手上的东西。

她说我自己拿吧。

许三多淡淡地把东西挪到另一只手上。

真没关系，我昨儿也穿着便装不是？穿了那身就不能光想着自己，有时候是挺累的。

可她不再说话，只是随着他走着。

离开这座城市的时候，他感到困惑。

他觉得这座城市里有着太多太多的困惑。

随后，他回到了白沟子，他当兵出来的地方。

机步团的大门似乎都没有变，除了门口又换了一茬的哨兵。

值勤官看过许三多的证件后，掩不住有些好奇。

他说泄密的话就不用答了，您是什么兵种？

许三多看人的眼神很怪，那是莫名其妙的一股子亲热劲。

他说报告，不该说的不要说，只能说我是咱们这练出来的兵。

值勤官看他的眼神一下子也亲切了许多。

他说你小子回娘家还登记个啥？说完对着值班室大声汇报：班长，有个小子回娘家！

顺着那条长长的车道，许三多看到周围仍是特有的整洁和一尘不染。一个班的兵在清理着路边的植物，边打量着这位让他们搞不清楚来路的同仁。车场马达在轰鸣，几连整编制的士兵刚从外边操练回来，那柴油味儿让许三多闻之精神顿时一振。

他一边走一边看着，他说清楚他想看什么，他想看看钢七连那两杆招摇堂皇的连旗……他想看看那辆番号７０１的战车……他想看这里的一切……

操场上有人在打球……有人在练习单杠大回环和装弹……这就是他的钢七连。他的钢七连一如往昔，只是物是人非了。许三多愣在旁边，呆呆地看着。

一个值勤兵觉得他穿得不同，忍不住朝他走来。

值勤兵说：请问，您……

许三多还来不及回答，就被红三连的指导员在后边砸了一拳。

狗小子，你算是知道回娘家了！

红三连的指导员说：我捶你一两下子是讲客气了，谁叫你这一走小一年都没个音讯？你可是老兵啦，这点事还不懂啊？干好干坏总得有个明信片！我那兵在边防买明信片不方便，信封里塞张树叶也是个情义啊……

许三多只有不停地点头称是。

指导员显然还是兴奋不已，他说你们钢七连重新组建你知道吗？他们几个领导都不在，我这是代教！这兵，就是你们七连的。他看着旁边的值勤兵的神情，颇为有点骄傲。他说你们七连没人性，尽出怪胎！人就得有个人动静是不是？他好了，一个闷屁崩出去，小一年人间蒸发！崩哪儿去了呢？

许三多神秘地拽了他一下，他不想泄露自己的身份。

那兵听的不明白，但他看得清楚，透着机灵也透着牛气，嚓的一声就给了许三多一个敬礼：欢迎老前辈回家！我希望您看到咱们这个家跟以前不大一样！

指导员明知新兵都有争强好胜的心，却也不能放弃教训人的机会，他说吹牛皮呢？不就是多两辆电子侦察车，上个演习场娇贵得抱蛋老母鸡似的？……你以为你们这点基业谁们给打下来的？我告诉你，他喊声列队周围这树兴许就立正了，喊声开步走这步战车兴许也就答应了……日子久了全通了灵性，这就叫个老兵！

许三多的脸腾的一下红了，他说夸张，太夸张，指导员。

红三连指导员看着他的那一身装束，心想他可能有事在身，便问道：回来干啥？

许三多笑了笑，说回来看看。

想看啥？吱声。红三连指导员说，这半年改了不少，我不带道你还真不认得。可许三多又忽然说：不看啥。

指导员只好又是一拳，他说你小子又来了别扭劲了，那你在这一戳半天，干吗？老远看当是个特务，近了一瞧敢情是你。

……我看人……看看人。许三多说。

要看谁吧？我给你叫来。

许三多嗫嚅了半天，说道：……老同志。

什么？红三连指导员好像没听清楚似的。许三多只好再一次地告诉他：想看看老同志。指导员上下打量了一下许三多，登时就有了些难受，只好回头去看看那个值勤兵。

许三多一下又说不上来那些老同志都是谁。他只是觉得，那些和他一样，从懂事起就进了军队，就在军营里一起生活训练，准备着在打仗时把命交给对方的那些人……

值勤兵觉得有些糊涂，他说这个团的人，我叫不上名也混得挺脸熟。你得说是谁。而且，我也是个老同志了。

许三多差点被他这话吓了一跳，他打量着他，问你是老同志？

值勤兵嗯哪了一声，他说我是钢七连第五千一百号兵，钢七连现在已经出了五千一百五十号兵啦。我当然是老同志。

许三多的脸色忽然就认真起来，他看着那个兵，看着那张嫩得发青的脸，忽然没来由地就是一阵心酸，眼泪就要涌出眼眶。但许三多已经是个不习惯哭泣的人了，他转了身掉头走开。

惟一能明白他那