第三章 赤鳞狂蚺
在净瓶山悬空洞的下方，山体内套着无数的小洞，那些洞口纵横交错，幽深纵横，又被某人加以改造，变成机关重重的人间地狱！
吴方从悬空洞落到下面的洞中，随着瀑布一头扎进了一个深潭，水底一片漆黑，伸手不见五指，等他眼睛能看到东西的时候，第一眼，居然看到的是一具雪白的髑髅。那深深的眼窝，雪白的牙齿，把他吓得急速上游，飞快爬上岸上浑身不住地颤抖。
他只是一个七岁的小孩，从来没见过人的头骨，这漆黑的山洞，本来就十分可怕，又加上死人的骨头，让他毛骨悚然，非常后悔听了虞老头的话。
他在岸边坐了一会儿，两眼渐渐能看到远处的东西，就小心站起来寻找出口。石缝中有一些红色的土壤，脚踩上去弹性十足，低头细看，这些土壤居然还有丝状的纹理。在这种牛肉一样的土地上，长出了一些黑色的草，一根光秃的茎，顶着一圈三角形的叶子，叶子中间还有一颗黑色的果实。
他摘下一颗果实，用石块砸开果壳，发现里面生长着黑色的果肉，在果实的中央，还有一根血红的肉虫。血虫一看到空气，就疯狂扭动，不一会儿就钻进果肉里不见了。
看到这黑色的果实和血虫，他感觉无比恶心。继续向前走，在这山洞里转了一圈，也没有发现能走出的洞口，看来只能顺着有髑髅的暗河继续向下潜水了。
想到河底的头骨，他心中还是非常害怕。不过，他很快战胜了自己恐惧，硬着头皮来到河边，突然，看到一块大石头上刻着几行小字，“惟惟大荒，凶犁土丘。南极应龙，蓄水以攻。应龙剖流，息石横波。下潀地轴，上獦星罗。禹斩应龙，弃尸华泽。其尸不腐，乃生玄果。玄果蒿毒，食而生筋。苓草血蠹，可解寒经。象兕蛰蛰，宜尔犬驹。玄女诜诜，宜尔子孙。”
吴方看了几遍，明白这段话的大意是：应龙的尸体没有腐烂，长出了黑色的玄果，玄果带着巨大的能量，人吃了玄果能增加气力，不过，玄果是有毒的，要同时吃苓草血蠹，才能化解玄果的毒性。
吴方想到，看来，这洞中黑草所结的果实，就是玄果了，果肉里面的血虫，应该就是苓草血蠹。
虽然他明白了玄果和血虫的功用，但他感觉实在太恶心。所以他根本没理那些玄果，只是慢慢滑进水中，潜到水底向前游去。
这深深的河底，整整齐齐摆满了人类的髑髅！那些头骨大小均匀，相貌相似。他大体估摸了一下，这些髑髅居然不下五千只！流水将髑髅洗涮得非常干将，在清澈的河水中，它们像官窑瓷器一样完美无瑕。
他又发现，在许多髑髅头骨上，有五个圆圆的细孔。他将手指插进孔内，惊骇地发现——这五个孔正巧和右手五指一一对应！这说明，这髑髅曾经被人一抓致命，对方的手指抓破头骨，力透脑髓！
他带着无比的惊恐继续向前游，拐了一个大弯，水流开始湍急，一不小心，就随着流水掉进了一个方形的大水池中。
池底很宽阔，四壁平整，地面上散落着一些人类的骨骸。中央有一个两丈多长的青铜柜子，上面装饰着古典精美的凤纹。吴方围着这巨大的铜柜转了几圈，发现柜子底部有许多手指粗的小孔，柜顶又有一个巨大的铜盖。
强烈的好奇心，促使他用力将上盖推开，伸头向里察看，原来这青铜柜子是一口古老的棺椁。里面的棺材早已腐烂，一幅修长洁白的骷髅，穿着一件宽大的玄衣，静静地躺在棺底。只是，让他倍感易外的是——这具骨骸居然没有脑袋！原本长脑袋的地方，只余下一截雪白的脊椎。
吴方不明白，这具尸骨为什么没有头颅，他盖好棺盖，继续向前游，毕竟，早点走出山洞才是正事。但是，他沿着一条甬道向前游了没多久，就听到前方传来巨大的波纹振动，他本能的感觉到危险，就掉头向回游。刚跑出几十丈，就听到身后哗哗的水声，有个东西已追了上来！
吴方一边跑一边回头看，身后是一条水桶粗细的赤鳞巨蚺，它全身都是火红的鳞甲，硕大的蛇头上，还长着一片赤红的鸡冠。数丈长的身躯，每弯曲一次就能前窜数丈。而吴方在水中手脚划拉几下，只能前进几尺。
在水里吴方就像乌龟一样慢，眼看大蛇就要追上，他已无处可躲，把心一横，回过头来，两脚站稳，准备一场恶战。那赤鳞蚺把嘴巴张开，露出几排锋利的牙齿，脖子一抖就向吴方扑来。
吴方看它扑到，一挥右掌，直接打到它的上唇，这一掌，把它打得后挫了三尺。借着反弹之力，吴方急速后退，转身就跑。他那一掌，足有千斤之力，即使一块万斤巨石，也会翻个筋头，没想到这大蛇如此耐打。
他心中惊惧，在水底舍命狂奔，那赤鳞蚺在身后紧追不舍，他只能边打边跑，仗着身体小巧灵活，侥幸没有被那巨蛇咬伤。不过，他功力不足，体能有限，等他沿着甬道逃回那个方形水池，体力已渐渐不支，身后怪蛇仍在狂追猛赶。这漆黑的水底，是这条水蚺的天下，七岁的吴方和它相比，太弱小了！
吴方绕着青铜棺椁跑了几圈，身后的狂蚺越追越近。他被追急了，突然想到一个主意，拼命打了狂蚺几掌，拉开一段距离，然后推开棺盖，飞快地钻了进去，再用双手从里面扣住棺盖，用力一拉，咔嚓一下将棺盖封好，游到骷髅前方坐了下来。刚才封棺盖的咔嚓声，让吴方心里也咯噔一下。一个大活人，被封进棺椁里的滋味非常不舒服！
他刚坐好，棺椁就开始剧烈震动，他想到，肯定是那条水蚺在外面发疯，这青铜棺椁非常沉重，足有五六万斤，一寸多厚的铜板也非常结实，那大蛇想钻进来不太可能。不过，随着棺椁的抖动，他看到棺底平躺的那具无头骷髅，也在水中不停地颤抖。他心里发毛，赶紧闭上双眼，回身背对骷髅，静静地聆听外面的状况。
突然，他听到身后不远，传来细微地丝丝声。吓得他猛然回头去瞧。只见刚才还完整的骷髅已散落一地，一枚戒指随着棺椁的抖动，在青铜地板上不停摇晃，发出金属刮碰声。
他伸手拣起这枚戒指，看到这是一枚古老的银戒，古色古香的纹饰，古朴典雅、精致空灵，戒面镶嵌着一块碧绿的翡翠。看戒圈的大小，估计和左手中指差不多粗细，他右手拿着戒指，慢慢套到了手指上。
那戒面上的翡翠，晶莹剔透，水头十足。玉石中间有一片状如飞蛾的石花，洁白的双翅，细长的触须，凌空飞舞的姿态栩栩如生。他用手指轻轻触摸了一下戒面，手感光滑温润，的确是极品美玉！
忽然，耳边传来一声女人的叹息！
他吓得立即跳起来，转头去找，却发现身边什么人也没有。但是，那散落一地的骷髅，却开始向中间聚拢，那些散碎的骨骼，就像有了生命似的开始爬动，不一会儿就组成一具完整的骨架！
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