第65章 一批女仆从

　　威尔普村庄，村西的某栋木屋内。

　　冷风呼啸吹过，透过木板墙之间的缝隙中吹进来，木屋某个靠角落内，洛佩斯抱着?两个儿子躺在火炕上，上面就盖着一张薄薄的羊毛毯，三人?的肚子已经?咕咕作响很久了，他们也用手勒住肚子很久了。

　　只要勒住肚子，身体就会少一点饥饿的感觉，如果实在是受不了了，那就在陶锅里打一碗热水喝下去，有一碗水下肚，胃里就会产生一点点饱的感觉。

　　自从前天开始下了小雪后，洛佩斯一家就只做中午一顿午饭，为的就是省一点?粮食，好让全家人?都?熬过这个冬天。至于洛佩斯那个正在卡伦家编草席的女儿劳拉就幸运一点?，她下午回家还能吃上半碗洛佩斯中午特意为她留下来的剩粥。

　　但不管怎么样，家里今年有了火炕，大家都?不用受冻了，饿了还能随时喝上热水顶饱，这个冬天对她们来说，已经?算是很好过了。

　　洛佩斯这么想?着?，就默默地祈祷起来。

　　仁慈的圣主啊，我感谢您的赐福，让我沐浴在您的光辉之下，感受您赐予的温暖。

　　洛佩斯祈祷完，就从火炕上下来，对着?儿子喊一声?:“汤姆，你快过来帮忙，给灶膛加点?柴火，你姐姐一会儿要回家吃午饭了。”

　　“好的，母亲。”12岁的汤姆从火炕下来，走到角落里，在上面取了几根木柴过来，先往灶膛里放了两根柴火。

　　洛佩斯从角落里拖出一个陶罐，她用一个木碗往里面舀了一碗豆子出来，放进?陶锅里，又往里面加了点?水，心想?幸好火炕的灶膛上还能放一个陶锅上去，这样她冬天烧火炕的时候还能顺便?煮饭，不会浪费家里的木柴了。

　　“母亲，母亲！”女儿劳拉的声?音突然从外?面传进?来，木门也被打开了，一个13、14岁的瘦弱女孩紧紧捂着?身上的口袋，快步走了进?来。

　　“劳拉，你今天怎么这么早就回来了？出什么事?情了吗？”洛佩斯放下木碗，连忙看着?女儿。

　　“是有一件好事?要告诉你……”劳拉高兴地点?点?头，然后她把门关上，再?小心翼翼地把口袋里的豆子掏出来，放进?灶膛旁边的空木碗里，她一连掏了几次，最后把整个木碗都?堆满了豆子。

　　“豆子！”一旁的汤姆惊叫出声?。

　　小儿子听见哥哥的声?音，也从火炕上坐起来看向这里，“好多?豆子！”

　　洛佩斯更是瞪大了眼睛，紧张地看向女儿，“你怎么会有这么多?的豆子？劳拉，你老实告诉我，你是不是偷了卡伦家的豆子了？这可怎么办啊，乔里现在是教士，你这样做会惹上大麻烦的……”

　　“母亲，你安静一点?，我没有偷卡伦家的豆子，”劳拉连忙拉住洛佩斯的胳膊，认真地告诉她，“我真的没有偷卡伦家的豆子。”

　　“真的吗？那豆子是从哪里来的？”洛佩斯的眼睛里依旧带着?疑虑。

　　“是乔里和乔妮给我们的……”劳拉把今早乔里和乔妮跟她们说的话，都?一股脑儿告诉了洛佩斯。

　　话里的大意就是教会派了个骑士老爷过来，他把给教会编织灯芯草席的活儿交给了卡伦家，还说会给卡伦家一定的麦子补贴，草席织得越多?，卡伦家得到的麦子就越多?。

　　劳拉还说，乔里似乎是因为刚刚当上教士老爷，又因为出身关系没办法跟其他老爷一样讲排场，现在难得有一个可以得到一份收益的活儿落在自己家，他就想?让她们这10个姑娘帮忙编灯芯草席，还说自己跟乔妮又想?出了一个新的草帽手艺可以教给她们。

　　但乔妮教她们新手艺的前提是，她们这些姑娘要给卡伦家当3年仆从，这3年内不能嫁人?，要天天在他家编草席草帽，但同样的，她们也会得到一些报酬，比如卡伦家会负责她们一天的伙食，每隔一天还能拿到一碗豆子，而且要是她们织出来的草席、草帽越多?，得到的豆子也会更多?。

　　劳拉说她已经?答应了当仆从的事?儿，那些没有订婚的姑娘也都?答应了，就是订了婚的姑娘，她们也打算跟未婚夫好好商量一下，把婚事?延后三年，又或者?结了婚也照样来卡伦家当仆从。

　　“所?以……这些豆子就是卡伦家给你的？”洛佩斯看着?木碗里的豆子，个个都?是饱满鼓囊的，肯定会很顶饿，“每隔一天就给这么多?？”而且以后女儿要是编草席熟练了，她编得越多?，拿到豆子还会更多?……仆从啊，劳拉居然可以在卡伦家当仆从，又能学到好手艺，又能拿到这么丰厚的报酬，这样的好事?儿居然真的落在她家头上了。

　　“是啊，这是乔里亲口说的，豆子也是他看着?乔妮用木碗装给我们的。”劳拉脸上露出欢喜的笑容。一碗满满的豆子啊，够她母亲和两个弟弟好好吃一顿了。

　　“你说什么乔里，”洛佩斯眼睛一瞪，嘱咐女儿，“记住了，以后都?要叫乔里老爷。”乔里快成年了，也是可以叫一声?乔里老爷了。

　　“恩，我知道了，母亲。”劳拉用力地点?点?头，然后又笑着?说:“母亲，以后我在乔里家吃饭，你和弟弟们就把我那份食物给吃了吧，不要因为我不在家里吃了，你煮饭的时候又把食物减少了。”

　　“这不用了吧，反正冬天也没什么活儿，我们吃少点?也没关系的，攒一点?食物在陶罐里也好……”

　　“母亲！你和弟弟们都?这么瘦了，不能再?挨饿了，反正我以后每隔一天就拿回来一碗豆子，我在卡伦家也能吃饱，家里怎么也不会比以前更耗费食物了，所?以你们吃多?点?也没什么的。”

　　“是啊，母亲，劳拉姐姐说得没错，家里就你每天吃得最少，再?这样下去，你会生病的。”长子汤姆说道，“我可以吃少点?，但是母亲你一定要多?吃点?，父亲已经?不在了，母亲你不能再?出事?了。”

　　“汤姆说得对，母亲你一定要听我们的。”

　　“好吧。”洛佩斯面带欣慰地应了一声?，“我以后会吃多?一点?的。”

　　“恩。”劳拉笑了，这才?说:“时间不早了，我要回去卡伦家了，以后我早上过去，要等傍晚吃完晚饭才?能回来。”

　　“姐姐，那你现在是要去他们家吃午饭吗？”一旁的汤姆问道。

　　“是啊。”

　　“我听艾力瑟说卡伦家的食物很好，经?常吃鸡蛋和馒头，你们也是吃这些吗？”

　　劳拉摇摇头，告诉弟弟，“应该不是，我看希尔婶婶和珍妮今天放了很多?豆子和燕麦，我们应该是只吃豆子和燕麦粥。”

　　洛佩斯连忙说:“就是只吃豆子和燕麦粥也很好了，劳拉，你可不能因为这个就抱怨什么，你是去卡伦家学手艺的，他们不让你当学徒，而是让你当仆从，还给你这么多?食物报酬，这么仁慈的家庭，你应该要感激他们，给他们好好干活，可不能随随便?便?地抱怨他们。”

　　她顿了顿，又说:“卡伦家现在不一样了，再?也不是我们这种下等人?家庭了，他们家出了乔里教士这个老爷，吃什么好吃的都?是应该的，我们可不能去嫉妒。”

　　“我知道的，母亲。”劳拉重重地点?头，“我会一直感激乔里老爷，感激卡伦一家，也会好好给他们编草席，帮他们赚更多?的麦子。”

　　“好，好。”洛佩斯欣慰地点?点?头，“时候不早了，你快走吧，不用担心家里，要在那里好好干活，用心干活！”

　　“恩。”劳拉开了木门走出去，洛佩斯随后就走过去门边站着?，她静静地看着?女儿的背影消失在拐角，这才?关门回屋，慢慢地走到灶膛边。

　　看着?那个装满了豆子的木碗，她犹豫了许久，才?轻轻地伸手抓了一小把豆子放进?陶锅里，然后拿起木碗，把剩下的豆子都?放进?装粮食的陶罐中。

　　这两天家里都?只煮一碗豆子，孩子们确实是饿狠了，而且她也是应该吃多?一点?食物了，不能让自己得了饿病，也不能让孩子们没了父亲之后，再?失去她这个母亲。

　　她的好劳拉啊，自从丈夫去世之后，她的这个女儿就吃了太多?的苦了，地里的活儿要干，家里的活儿也要干，偏偏她还很懂事?，经?常把食物让给两个弟弟，也是因为这样，劳拉明明是快14岁的姑娘了，却瘦弱得像个12岁的小女孩，连婚事?都?没有着?落。

　　洛佩斯心想?，要是丈夫还在，她女儿劳拉肯定不会这么辛苦劳累。

　　幸好，圣主发?现了劳拉这个好姑娘，让乔里老爷给了她另外?一条好路走上去……

　　…

　　与此同时。

　　“父亲，母亲，乔妮说要教我们新的草编手艺，不过她要我们在她家当三年仆从，帮忙编草席、草帽……”米拉.克劳利告诉他们，“我已经?答应这件事?了，等下次敬拜圣主的日子，我们就会在牧师老爷和村民的见证下，起誓遵守仆从契约，所?以你们先不要急着?给我说婚事?啦。”

　　“仆从？新手艺？”老克劳利看着?女儿，连忙问:“还有这样的好事?？”

　　“是啊，我们这次可是要用灯芯草来编草席，而且这些灯芯草席是教会要来分配给牧师老爷的……”米拉.克劳利告诉他们，“这么好的事?儿，这么好的手艺，我可不想?因为婚事?就失去这样的好机会，所?以，你们先不要给我谈婚事?了。”

　　“好，好，好，”克劳利夫妻俩连连点?头，“那是当然的，只要你学会了手艺，又怎么会找不到好婚事?。”那可是连教会都?认同的草编手艺啊，只要他们家的小米拉学会了这些草编手艺，又怎么会找不到好丈夫呢！