第194章 圣诞礼物
圣诞礼物?
今天是圣主诞生的重?大节日，谢菲尔德堂区的教士老爷们自然也很重视这个日子?，不但组织了感恩圣主的圣诞布道，还对底下的信徒大方了一点，好歹肯从手指缝中漏一点点好处给他们——在布道结束后，教会给信徒们一人分发了一块黑面包片。
珊卓玛有三个孩子?，她家一共分到了四块黑面包片，要是省着点吃能吃很久呢，只需要把它们随便切碎了放进汤里煮一煮，就是她们家在冬日里难得的美味。
于是在布道结束后，珊卓玛就带着小?女儿回家准备午餐了。此时她正在火塘前切着一块黑面包片，把它切得碎碎的，丢进?锅里煮豌豆面包碎汤，她的小女儿就蹲在火塘旁边烧柴，至于她的两个儿子?，则在布道结束后就被老爷叫去翻修畜牲棚。
“珊卓玛，你丈夫托送信人快递协会，给你们家送来了口信和礼物，你快过去教堂看看吧。”这时突然跑来一个妇人，直接推开半掩的木门，对屋里的珊卓玛说道：“教堂里还有教士老爷帮忙给念信，你不是想知道老维斯的近况吗，快去听听他在信上给你带了什么话吧？”
“维斯真的给我们带口信了？”珊卓玛听了邻居刚刚说的话，脸上顿时惊喜不已，她快速交代小?女儿看好火塘里的柴火后，便连忙跟着邻居太太跑去教堂。
珊卓玛的丈夫——维斯原本是堂区教会的一名老依附农，是干农活儿的好把式，尤其擅长给瓜菜留下好种子?，因此他在年初就被堂区的教士老爷挑去威尔普村庄，帮乔里老爷照顾草药。
他们夫妻都听说了，乔里老爷很受教会重?视，被挑去照顾草药更是个难得能学手艺的好机会，即便这意味着维斯要离开家很长一段时间，他们也不觉得这有什么不好。
等维斯离开的时间长了，珊卓玛就觉得不适应了，她越来?越想念丈夫，可他们一家都是依附农，不能随意离开村庄，无法去看望维斯，更没有关系能打听到对方在威尔普村庄过得怎么样?了？
本来?以?为?这样?的生活，要一直持续到维斯回家的那一天，珊卓玛没想到，她今天居然从邻居太太口中，听到这样?一个好消息。
许久之后，珊卓玛终于从教堂跑出来?，她的怀里紧紧抱着一个大木篮，脚步匆匆地跑回家。这时，她的两个儿子?刚好也下工回家了，他们得知母亲手上的篮子?是父亲托送信人送来?的，十分激动地凑了过去。
“母亲，你刚刚是说，父亲托送信人给我们带口信了？”大儿子?连忙问道：“那父亲他在威尔普村庄过得好吗？”
“好，教士老爷给我念了信件上你父亲说的话了，说他现?在过得很好，让我们不用担心他。听说还是乔里老爷帮他们写的信，然后拜托送信人请教士老爷给我们这些家属念信。”珊卓玛心想，她就说怎么突然间会有教士老爷愿意给她们这些下等人念信，原来?是乔里老爷托人情请来?的。
“你父亲还说了，他现?在都当?上小?组长了，手下管了好几个人手，每天都吃得饱睡得好，时不时还能得到奖励。”珊卓玛说着，脸上也难得露出欢喜的笑容，朝孩子?们举了举手中的篮子?，“这些东西就是你父亲攒下来?的奖励，另外还有乔里老爷提前给他们发的圣诞礼物?。”
“哇，父亲还得到奖励了？还有那么多礼物?？”小?女儿一脸希翼地看向母亲手中的篮子?，说道：“母亲，我可以?看看吗？”
“当?然可以?。”珊卓玛笑着对女儿说道，其实?她刚刚取篮子?的时候，就已经得知里面装的是什么了，“来?，我们一起看看你们父亲给我们送来?了什么东西？”
她小?心掀开盖在篮子?上面的布料，把里面的东西一一拿出来?:一袋豌豆、一小?袋燕麦，一包用油纸包裹的饼干和两个冻住的大馒头?，以?及一顶羊毛帽子?，再加上盖在篮子?上的小?块布料。可以?说，这篮子?里的物?资对她们这个家庭来?说，已经是十分丰厚的了。
“母亲，里面好多吃的。”小?女儿忍不住惊呼，“父亲是不是知道家里的食物?不多了？”
珊卓玛缓缓点头?:“或许是他猜出来?了，每年冬天，家里的食物?都只是勉强够我们活下去而已，他应该随便想想就猜到了家里现?在的情况。” 家里孩子?多，今年又没了最大的劳动力?，尽管教会老爷给她们家免了点税，又送了一些粮食补贴，但家里的粮食依旧紧巴巴的。
她的丈夫估计也是想到这一点，所以?托送信人捎带的物?资都是跟吃的有关，不像其他人那样?，连草鞋草席都托人带回来?，她听说托送信人捎带东西是要收取辛苦费的，珊卓玛觉得丈夫这样?捎东西挺好的，只捎家里最需要也比较贵重?的东西。
“这是什么食物?？怎么薄薄的？”大儿子?又指了指饼干，紧接着又盯着馒头?看，哇啦一声，惊讶地说道：“这个圆圆的白?面包个头?真大，比牧师老爷早上发的面包片大多了，而且看起来?还很白?，肯定是用细面粉做的。”
虽然他们也听堂区的教士老爷说过，自由?民出身的乔里老爷对他们这些同样?出身的下等人很好，所以?他肯定不会亏待堂区派去照顾草药的依附农们，但是他们没想到乔里老爷居然这样?大方，肯给依附农这么好的面包。
“念信的教士老爷说，这个是饼干，是威尔普村庄面包师的拿手点心。据说乔里老爷这次给照顾草药的依附农，每人都发了一包饼干，还有其他东西做圣诞礼物?。”珊卓玛把听来?的消息都告诉孩子?们，又给他们一人分了两块饼干尝尝，剩下的饼干则被她收了起来?。
“母亲，这个饼干好香啊，味道真好。”小?女儿一边嚼着饼干，一边惊叹道， “它比牧师老爷早上发的黑面包片还好吃，父亲是不是经常能吃到这么美味的点心？”
“怎么会呢，估计是因为?圣主诞日的原因，父亲他们才能得到这么好吃的饼干。”小?儿子?这时吃完饼干，开口道：“就跟我们每年这个时候，总能得到堂区的牧师老爷分发的黑面包片一样?。”
“能有一包就很好了。”大儿子?开口道: “这个饼干肯定很贵。”
珊卓玛看着孩子?们欢欢喜喜地吃着饼干闲聊，脸上一时有些怔然，自从他们父亲离开家之后，三个孩子?都突然懂事了许多，孩子?们不再吵吵闹闹的，而是争着给家里干活儿，家里似乎一下子?安静了不少?。
今天因为?他们父亲捎来?的口信和这一篮子?的礼物?，难得让他们又露出从前那样?高高兴兴的活泼样?子?，她内心一时间也有些触动。
许多年以?后，珊卓玛依旧会记得今天这个圣诞日，记得丈夫捎回来?的那一篮子?物?资，哪怕那时的她已经不再为?填饱肚子?而烦恼，也拥有了更多的财物?，可她仍然记得那个温暖的冬日，记得屋外的寒风瑟瑟，屋内的欢声笑语。
……
艾肯村庄这边，乔里并不知道他的一时兴起，提前给堂区派来?照顾草药的依附农们发放圣诞福利，又替他们写信给家人的行为?，会给堂区的家属们带来?这么大的惊喜和感动。
话说回来?，乔里这次给大荒地留下来?照顾草药的依附农们，每人发了一袋豌豆，一包饼干，四个大馒头?，还有十个铜币。别看这些东西看起来?像是不多的样?子?，但放在中世纪这里其实?是很能拿得出手的物?资福利，更别说这么多依附农都有一份，加起来?也不是一笔小?数目。
而乔里之所以?会特地给他们发放这笔远超其他人的圣诞福利，一方面，是因为?其他人都高高兴兴搬迁去艾肯村庄奔向新生活，滞留在这里干活儿依附农怎么也产生了一些消极情绪，所以?他就想着发点物?资福利激励一下他们的士气。
另一方面，堂区的这些依附农来?到威尔普村大半年了，做事一直勤勤恳恳，任劳任怨，加上也过圣诞节了，这节日放在西方就跟中国过年一样?，是个隆重?热闹的重?大节日。为?了安慰了依附农们的想家之情，乔里选择亲自帮他们写信给家人捎消息，还自掏腰包委托送信人快递协会跑一趟，替他们送信送物?资回家，回头?再给他们捎点家人口信。
现?在看来?，这个激励计划的确很有效，一时间大荒地的依附农们的气氛都很热烈，大伙儿都高高兴兴的，就盼着送信人回来?给他们带点家人的回信。
其中就数珊卓玛的丈夫——维斯这几天干活尤其有力?气。
他这次给家里捎了不少?东西，除了最重?要的食物?，还有一顶羊毛帽子?和一小?块布料——那是他用那十个铜币和两个大馒头?，再加上平时积攒的一些奖励，拿去跟村里的自由?民置换回来?的。那顶帽子?是他送给妻子?的，那块布料有些小?，但是也能给小?女儿做一身小?裙子?。
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“我早上收到一罐果酱，你要不要抹点？”乔里对达伦说道。
艾伯特跟肯特今早要在威尔普村庄教堂主持圣诞布道，乔里自己则留在艾肯村庄教堂主持布道日。等布道结束后，他又被村民们围着送礼物?，最后还是达伦带着护卫队过来?帮忙，才把礼物?都搬到仓库里。
没想到，他刚走出教堂侧门，就又遇到薇薇安带着她母亲玛丽安过来?送圣诞礼物?，玛丽安送的居然还是冬日里少?见的水果和果酱。
而她送的那些黑色水果，乔里也认得，那就是欧楂果，属于蔷薇科灌木果实?。它们一般在秋冬的时候成熟，但这时它们的味道又苦又涩，并不能吃，只有等它腐烂变黑后，味道才会变得香甜，那是一种非常神奇的欧洲水果。
只是乔里没想到，这里居然会有人这么早就发现?了这种冬天水果的神奇之处，要知道，欧楂果直到中世纪中期才慢慢被人得知，后期才跟苹果、梨子?一样?普遍出现?在餐桌上，并被上层贵族所追捧——这得益于它冬天才能食用的特性?才备受欢迎。
因此，乔里对于薇薇安母亲送的这罐果酱也很喜欢，更是仔细问了对方是在哪里发现?这种果实?的，他预备以?后就把欧楂果列为?冬日必备的水果。
早上就这么忙忙碌碌的，一直折腾到这么迟才吃午饭，乔里心里也蛮对不起达伦的，于是请他过来?一起吃小?灶餐，还拿出新收的果酱出来?跟对方分享，“别推辞了，你也吃点吧，这里冬天难得有新鲜的果酱。”
“好吧，谢谢老爷。”达伦把馒头?掰开，然后往里面抹上果酱，他吃了两口，只觉得又甜又黏。
就这样?，乔里老爷还盯着他问，“怎么样?，达伦，觉得味道还可以?？”
“还好。”达伦被他这么盯着，心神一时有些晃。
“我觉得有点像放久了的苹果酱。”乔里在自己的馒头?上抹了一大坨果酱，又把这些果酱是薇薇安母亲去森林找回来?的果子?做的，并且送来?给自己当?礼物?都事情，都一一告诉达伦，“等哪天有空，让玛丽安带你们护卫队去认认路，以?后我们冬天就能有水果补充维生素了。”
达伦并不明白?乔里老爷口中所说的维生素是什么，但他也没有开口去问个究竟，就只是安安静静地听着乔里老爷说话，对方偶尔会蹦出一些他听不明白?的词语，但在这时，他都会保持沉默，更不会跟其他人说起这事。
达伦心里很明白?，就是因为?自己这样?的表现?，他才会让乔里老爷放下心防，对他说一些‘绝对不会跟别人倾诉’的心里话，而这也是他所想要的——他很享受自己被乔里老爷全然信任的感觉，也喜欢被乔里老爷这样?特殊对待，其实?如果可以?的话，他心里还想要得到更多……
等吃完这顿迟来?的午餐后，达伦这才从怀里掏出一个木雕递给乔里，“愿圣主永远眷顾您，我的老爷。”
乔里伸手接过木雕，发现?那上面刻的是自己的模样?，他惊讶地看向达伦，“这是你送我的圣诞礼物?？”
达伦缓缓点点头?，脸上难得有些局促，“我找手艺人学的，刻得不是很好。”
“谢谢，我很喜欢。”乔里对达伦温暖一笑，“我觉得你刻得很好，木雕很好看。”