拨，前锋已近秭归，或云：“诸葛瑾必然是见川军势大，转投刘备去了。”孙权道：“孤与子瑜，肝胆相照，必不负我也。”未过半日，诸葛瑾回来，说刘备不肯议和。

孙权大惊：“似此如此奈何？”当有中大夫赵咨出班道：“大王，今日刘备军马逼进，他又不肯从和，似如今，只好向曹操求援。”孙权问张昭，张昭道：“前番与曹操暗盟，受封吴王，又袭取荆州，擒杀关羽，解了襄樊之围，按理求援正当。

只怕曹操蓄意坐观成败，则江东成亡，操于人手矣。

虽然，为解生民涂炭，宁可一试。

只是大夫此去，不可折了江东锐气。”赵咨道：“这个何须叮嘱。”孙权便具表，教赵咨往许都，请曹操出兵救援。

赵咨去未久，人报右都督陆逊前来。

孙权大惊：“莫非武陵、零陵又败绩乎？”急忙请进。

陆逊进得大殿，孙权曰：“伯言，前番卿与子明合谋奇袭荆州，结下刘备这一方冤仇，又依卿计策，分兵攻略武陵、零陵、交州，皆不得功，如今如何是好？”陆逊微微笑道：“大王莫急。

今番我来特献策破刘备。”孙权忙问何策。

陆逊道：“末将此来，已攻破零陵。”孙权大喜道：“卿如何成功？”陆逊道：“我请程德谋替我引军围困武陵，自带数千精甲，赶往零陵，先安排军马四处围攻，待敌疲惫，乘夜色突城而入，敌将徐宁、廖立、李应措不及防，城被我夺，斩俘万计，粮草缴获不计其数，三贼仅以身免。”孙权喜道：“甚好，甚好。

只是如今刘备大军压境，如何对付？”陆逊道：“大王但见刘备大军压境，我却知他必有一路军从五溪小路，抄道武陵，然后攻我腹地也。”孙权大惊：“如此奈何？”陆逊道：“如今，可令吕子明引精兵屯守彝陵。

彝陵地势崎岖，刘备纵有百万之众，亦不得急进，子明精兵恃险坚守，当保无虞。

且刘备军沿江而进，兵马众而道路窄，则其势如长蛇。

前锋既阻，必可寻隙破之。

我却引一路军马，专待他奇兵出武陵，一战击溃，则刘备右臂既折，军心必乱。

我再乘势袭取武陵、交州，然后亦从五溪进川口，刘备必回师自救，吕子明再进军夹击，如此刘备可擒，西川可得，霸业可成矣！”孙权大喜道：“伯言果然高明！”当下传令，以吕蒙大都督，吕范为参谋，统领五万精兵及众将韩当、周泰、凌统、蒋钦、贺齐、全琮、宋谦、鲜于单等，进彝陵以据刘备。

又遣宗室孙桓引精兵五千助之。

而令陆逊为副都督，仍引程普、黄盖、甘宁、朱桓、朱然、孙皎等以图南面。

诸葛瑾道：“举国军将尽出，设若曹操起兵来袭，如之奈何？”孙权道：“此时只图眼前矣。”张昭道：“曹公虽有霸略，然亦以信义治天下，今既有盟，必不致来犯。”

再说曹操在许都，闻刘备亲提大军十余万，分路下长江伐吴，呵呵大笑道：“此天助我也！”刘晔道：“大王，蜀有山川之险，吴有江河之固，若是二国联横，为国家大患。

如今二国相并，乃天助大王也。

可急图之！”曹操道：“非也。

我不助蜀，亦不助吴，且看两家胜败。”正言之间，人报东吴中大夫赵咨前来。

曹操笑道：“此必来说我出兵救吴也。”于是召见。

赵咨说了来意，曹操道：“孤已知矣。

只不知东吴情形如何？”问及数十条，赵咨对答如流，言词不卑不亢。

曹操暗自奇之，欲留赵咨在许都，赵咨道：“我等皆是汉臣，为国效命，岂止留于许都？若是心怀不忠，不能一心事主，则虽在金厥，无能为也。”曹操暗自赞叹，叫且送去馆驿休息。

还与群臣商议。

司马懿道：“此时刘备大军压境，有张飞、黄忠、赵云之勇，又有法正、庞统为其谋略，有梁山军宋江为其爪牙。

东吴军分数地，屡攻交州、武陵不下，其势已乱。

虽有吕蒙、陆逊之谋，不过堪堪支撑。

大王若令一上将提数万精兵，自徐州一鼓直下，可轻取吴、会，尽得江东之地。

吴灭则蜀孤也。

今若不理，若待两国相并一国，或者再作联合，则再无良机矣。”曹操道：“某前番困于襄樊，乃与东吴结盟。

孙权攻取荆州，袭杀云长，虽为己利，毕竟解了樊城之围。

他父亲孙坚又与孤是旧交。

今若乘人之危取之，恐天下人笑我不义。”司马懿闻言退下，暗自摇头。

曹操次日召见赵咨，教回报孙权，勉力支持，这边自有大军相救。

赵咨拜谢而去。

刘晔、蒋济道：“大王今既许吴救援，可虚张声势，看他动静。

不可轻易出兵，反替人挡了锋头。”曹操笑道：“这个自然。”便教曹仁在襄阳大张旗鼓，作势南进；又遣曹洪引军在长安鼓噪巡行。

一面却教再细细打探前线。

这头赵咨回报，孙权心下稍宽，一面征发人马，运输粮草，为吕蒙、陆逊后援。

且说吕蒙奉吴王孙权之命，提兵五万，进兵彝陵，召集众将道：“刘备大军锐气正盛，不可逆之，我等只需坚守壁垒，待其日久自乱。”便要吩咐安营坚守。

不料宗室孙桓挺身出道：“都督此言差矣。

我等奉命前来，在于破敌。

若是长相坚守，万一曹军入侵，如何是好？且敌军远来疲惫，正好击之，若待他立营完毕，岂不难破？”吕蒙道：“吴王令我为督，自是教本督以敌我情势，相机而变。

叔武不必多言！”孙桓愤然而出。

吕蒙道：“叔武血气方刚，待我禀明吴王，再作区处。

今日可分兵于长江两岸立营寨扼守险要之处，以疲敌气。”正说间，人报孙桓引本部五千精兵及部将谢旌、李异、谭雄等，径直向西迎敌去了。

吕蒙大惊：“他这一番去，必为刘备所破！”吕范道：“事到如今，若是孙桓兵败，恐挫动全军锐气；他又是吴王宠爱，若或有失，不好交代。

不如提军前往接应。”吕蒙叹道：“吴王如此任用宗室，必为军中大患！”只得安排吕范、韩当守把本处营寨，自与众将，分路提兵，前往支援。

再说张飞请命为先锋，与儿子张苞并关羽之子关兴等，引精兵万余，出于大军之前，一路疾进。

到宜都界口，正逢孙桓引军前来。

张飞呵呵大笑：“鼠辈小子，敢来与俺争锋！”孙桓身边李异听得大怒，提大斧杀出。

张飞待要出战，张苞道：“无名下将，莫污了父亲英名！”挺钢点长矛，骤马相迎。

那李异也是勇猛之将，两个大战二十余合，不分胜败。

关兴见状，拍马而出，谢旌挺枪出战。

两边四个将军捉对厮杀，再战三十余合，李异敌不过张苞，拨马而去，张苞拈弓在手，箭如流星而去，正中后心。

李异大叫一声，翻身落马，张苞赶上，一矛刺死，枭了首级。

谢旌本战关兴不胜，见状心惊胆战，回马便走，关兴遥遥赶来，孙桓身边谭雄放一冷箭，射中关兴坐下马。

那马扑地倒