急报宋江、吴用。宋江惊道：“我这城中兵马尽出，如何能抵敌二万敌军？不如召回关胜、林冲、秦明三路御敌。”吴用笑道：“兵不在多，在其用也。雷绪、刘磐不知死活，既要来撩虎须，便叫他吃个利害！”安排下去，令李逵、鲁智深、李应三人各引一千人马，在城外埋伏，如此如此。其余军马，依计而行。

雷绪、张承等引兵杀奔长沙，离城尚有二十里，人报前面宋江引军迎战，雷绪与张承并众将一起去看，只见宋江全副戎装在阵前，厉声叫骂。雷绪大怒，提起四十七斤宣花大斧，拍马便冲对阵。宋江身边杀出九纹龙史进，轮刀相迎。二将交马二十余合，史进卖个破绽，回马便走。宋江跟着后退，梁山全体丢盔弃甲而走。雷绪回头招呼全军冲上，张承止之道：“敌人如此败阵，恐有诡计。”雷绪道：“放着这许多军马在此，纵有诡计，我何惧哉！”催动全军紧紧杀上。不到一个时辰，赶到长沙城下，两军皆大汗淋漓，气喘如牛。史进背城大战，雷绪放军将直攻城池，自立马在高处看战。忽然半空白光一闪，雷绪惨叫一声，倒下马来，左胸插上羽箭。庐江人马立刻大乱，又听城楼上鼓点阵阵，生力军马杀出，外围呐喊声大起，不知多少军马冲出，庐江军大为惊恐，纷纷掉头奔逃，沿途自相践踏，死伤无数。几个贴身卫士保着雷绪，还想逃命，被史进追赶上来，一刀砍死。张承死于乱军之中。

这时刘磐、魏延督率二队人马前进，忽闻前面杀声大作，急忙加紧上前，却看无数自家溃兵潮水般倒卷回来，反将阵脚冲得七零八落。却待整顿，宋江与史进、花荣等挥军紧随着溃兵掩杀过来，庐江军阵势已乱，无法招架。恰在这时，背后杀声大起，李逵、鲁智深、李应三支伏兵从三面冲出，将庐江军团团包围。魏延拼力死战，杀条血路出来，回头不见了刘磐，正欲回头寻找，却被鲁智深当住。因见四下梁山军声势愈大，只好不顾而走。后面黄忠、张著接着，商量一下，只好往北投奔刘备去了。

原来吴用预先伏下三支人马，先以宋江把庐江军引至城下，叫其一气奔上二十里，筋疲力尽。再以花荣在城楼上放箭射死雷绪——那雷绪武艺本是不错，但混战军前中此偷袭，也是运气背霉，而以生力军马杀出。至于外面却是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做声势，乱敌军心。如此不到两个时辰，吴用以一万人马，败雷绪二万军兵，刘磐亦被李逵大斧砍死。所杀人马尸横遍野，血流成河，长沙城外腥风扑鼻。宋江既然得胜，一面叫蒋敬检点俘虏、辎重，自回长沙不提。一面却叫关胜仍驻扎郡北，只把安道全等一般儿杂物头领及大军器械搬运入郡府。

又过了十日左右，南面捷报传来，林冲、秦明攻克零陵、桂阳二郡，零陵太守刘度、大将邢道荣；桂阳太守赵范、校尉陈应、鲍龙等皆降。宋江大喜。忽北路关胜来报，言刘备大军自武陵杀来。宋江急与吴用等商议。

吴用道：“我等早是打算要投刘备的，只是其兵势汹汹而来，须得先行交战，然后方有颜面投奔。关胜恐难抵挡，哥哥可分率部分人马先赶去接应，我这里发信催林冲、秦明两位兄弟火速回军，一起增援。”宋江然之，便亲率花荣、李逵、李衮、项充、孔明、孔亮、吕方、郭盛等头领并六千人马，前去增援关胜。

不一日，赶到边境之上，只见关胜军壁垒高树，对面也扎下一座大营，上面高扬汉旗，将纛上书“汉寿亭侯关”。宋江悚然道：“久闻关公乃三国名将，古今武圣，今日竟来，如何是好？”花荣道：“关公固然威猛，所谓武圣云云无非是后人尊敬，况且用兵主要看兵法战策，这关公丢徐州、失荆州，要抵挡他却也不是甚么难于上青天之事。”宋江意稍安，乃军并入关胜营寨。两边相见，关胜道：“关公是我先祖，勇武绝伦，不敢冒失，所以未曾交战，特等大哥前来。”宋江道：“既然如此，不妨与之一战。”便令孔明往对阵下战书。

再说刘备挥军从江夏往南四郡进发，先进武陵。武陵太守金旋不从抗击，兵败身死，从事巩志投降。正欲进讨长沙，忽闻有梁山人马围攻长沙，杀死太守韩玄，旋又报庐江雷绪军覆灭，绪及刘磐战死。刘备大惊道：“我原以为四郡之中，只金旋最是顽固，一旦攻灭，其余三郡传檄可定，更有庐江雷绪为外援。岂料何处来这甚么梁山人马，如此厉害，如此这荆州南部，岂不难得？”诸葛亮道：“这个梁山人马来得甚是奇怪，只是不管他，且先起兵前往，看究竟是何方神圣？”刘备从之，诸葛亮又道：“敌情不明，需关云长为前部方可破敌。”于是刘备留刘封、简雍等人与巩志守武陵，关羽统兵五千并本部五百校刀手为前部，自与诸葛亮、张飞等引军一万五千，杀奔长沙而来。关胜并不出战，关羽兵马不多，也不敢强攻，两下对峙。这天忽然对面送来战书，关羽看战书落“梁山宋江”，不屑道：“何方鼠辈，吾未曾闻也。”便在战书上批“来日辰时会战”。转看孔明，随口问道：“你是何人？”孔明答：“君侯在上，小弟是宋江哥哥手下中军护卫部将，人称毛头星孔明。”关羽怪道：“如何竟和我家军师字号一样？”赐予酒肉，令其归去。

次日晨，两军对阵，宋江与众头领一起出战，排开人马。便看对阵汉军凛然列阵，前面旗门之前，五百校刀手摆布得整整齐齐，刀刃寒光映日，耀人眼目。旗门下一员大将，身长九尺一寸，髯长二尺二寸，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，浑身翠绿袍甲，手提八十二斤青龙偃月大刀，跨下追风赤兔千里马，正是：

威震华夏三千里，云长英雄第一人！

宋江望见，顿感威慑，此时全军将士皆有些动心。便见云长磕马走出两步，厉声道：“对阵宋江出阵答话！”

宋江拱手道：“关君侯，宋江有理了。”

关羽道：“宋江，汝既然是梁山贼寇，便当在你那梁山作威作福，今日何敢抢我长沙城池？”

宋江道：“君侯明鉴，天下城池，谁有力谁可得，怎说便是君侯的？”

关羽含怒道：“我哥哥刘豫州，乃是汉朝宗室，这荆州诸郡，本是刘表所占，今日刘表已故，岂不正该我哥哥？汝本山野草寇，既敢强占大郡，今日便请放马一战！”话说到此，丹凤眼低垂，竟似全然不把对阵放在眼中。

宋江正待答话，旁边早恼起一个太岁，大骂道：“直娘贼，敢骂我哥哥，今日便