石，当知治国之道，在乎理利，而不在性情。

今曹丕之子曹睿已在范阳继位，谥曹丕为贞皇帝，诏令四方。

魏军气盛，我军气馁，朝野无主，物议纷纷。

若强贪功北伐，是致数十万将士于死地也。

加亮，胜败者，尽兵家常事，且加亮引兵还国，拥立新君，此为公也，死者焉能怪之？若久不还，朝中或有变，追悔莫及。”用听罢，犹自沉吟。

蒋敬复道：“昔庞丞相未去时，便曾言我大宋占天下三分有二，假以时日，缓图进取，必能克魏一统。

加亮又何执一时成败耶？”吴用冷笑道：“朝廷之意，吾已知矣。

先生且回。

河北军事，吾自有主张。”敬苦劝再三，用只不言。

敬只得自回。

用待敬走，兀自不肯罢兵，精选士卒，犹备征讨魏县。

却因邺城杀戮甚多，暴尸城野，兼渭水浸泡多日，疫病大起。

军中卧榻者无数。

安大夫昼夜不息，犹见死者日多。

吴用日日思虑至深夜，只束手无策。

军中斥候往来飞驰，都云魏军铁骑复于某处劫夺粮队，某处袭取要隘。

用调兵遣将，四处扑救，终难保万全。

却也只落得苦苦挣扎。

众好汉见此，多劝罢兵；便廖立亦私下进谏，用只执意不从。

如此又是五七日。

这日升帐议事，两边众将，各带苦恼之色，只吴用一人在座上指派。

忽帐外卫士报：“南面有紧急军情来！”用令召入，看美髯公朱仝满面鲜血，扑入帐来，大哭道：“诸位兄弟，祸事到了！”用喝道：“甚祸事，速速说来！”朱仝道：“我与王定六兄弟奉命围困朝歌。

昨夜忽有魏军数万，分三路突袭营寨，城中夏侯霸亦引兵杀出，我寡不敌众，全军覆没，王定六兄弟为魏将诸葛诞所杀！”众将闻之，尽悚然。

廖立道：“朝歌乃南北要地，彼处魏军复出，则我河北大军粮道，尽处敌锋刃之下。”众皆默然。

片刻，朱仝挺身道：“这般生死关头，何以众兄弟尽做了哑巴？若不速撤，眼看大家一个个尽死于河北！”吴用道：“朱仝兄弟此是何言！当初我梁山兵不满万，却也随陛下取下这万里江山！今河北之军尚有二十余万，君辄这般怯弱，如朝歌之耻何？”朱仝怒目圆睁，美髯拂动，一手扯开衣襟，露出肩头、背上、胸前伤痕，累累如盘根错节，触目惊心。

仝指用痛陈道：“我梁山兄弟自随宋江哥哥，何日不将性命置了度外？无非同担义气，博个留名万世，便死活也心甘。

朱仝冲锋陷阵，又何曾是怕死之人！然今日宋江哥哥新故，国家无主，大军猬集河北，疫病流行，粮草将尽，再硬立在此，欲坐以待毙耶！加亮我知你好权擅术，若置数十万将士安危不顾，与当初那国贼高逑、蔡京何异！”这一番骂得吴用色变，正待开口，霹雳火秦明亦道：“若论好厮杀性情，这里再无一个兄弟胜我。

但军无粮不行，我意当且退兵，来日再寻曹魏报仇。”众皆附和。

吴用长叹道：“退兵之议，吾亦早持之。

惟虑血战之得，轻举弃之，未免可惜。

今诸兄弟既同此见，用岂是固执之人？便议退兵罢了。”诸将释然。

廖立暗问吴用曰：“朱仝将军指加亮为高逑、蔡京，不知何许人也？”吴用搪塞道：“此是朱仝兄弟故里两个贪官，民甚憎之，故以此骂我，以宣其愤。”廖立怪道：“何等贪官，竟以‘国贼’名之，而又不为世闻。”

计议半日，方策略定。

是夜又有使从雍州来，入见吴用，言有密书。

用拆之，乃施恩所发，言据穆弘消息，马超闻邺城之变，将欲东向以争朝政。

哥哥当速返。

用看罢，心如焦釜。

即赏使令回，次日一面飞书告花荣东路军南撤之事，一面与众将安排动身。

其时军中多知南撤之议，士卒归心似箭，更其散乱。

又时有飞报，言魏军东向，使人惶惶。

吴用正自安排，忽安道全出列，谓吴用道：“军中有重染疫兵卒约万余，加亮欲怎生安置？”吴用道：“此番南撤，须当尽焚辎重，轻装疾行，以免为魏军截杀。

病卒行动不变，如何携之？只好留于邺内。”安道全道：“大军南去，留病卒于邺，岂不为魏人所害？”用叹道：“吾亦不忍，然如之奈何？若为彼累，数十万大军皆不得安渡黄河也。”安道全亦叹道：“这般士卒为国离乡万里，征伐数月；今染了疾病，而将军弃之若敝履。

此处仁义安在？”用道：“天命有定，各安生死。

大夫勿复多言，可速收拾行囊，预备动身。”安道全默然返回疫卒宿营处。

染病士卒闻大军将南撤，皆面有凄苦哀绝之色，号泣不止，使人闻而断肠。

安道全徘徊一周，肝胆俱碎。

复登高远眺，见漳水滔滔，岸树天日，遂定了主意，使随从报书以吴用曰：“大军自南去，我同病卒留于邺城，以尽医者之道。

来年清明，可隔河祭之。”

用接书大惊，急使人去寻安大夫，已不知去向。

大军开拔在即，不敢久耽。

只得使精干小校数骑留于邺内，寻觅大夫。

余众拔寨南去，大军二十万，辎重数万车，前后逶迤数十里，败甲残兵，旌旗轮轴，于路抛洒。

中伤卧病，倒毙于途者不计其数。

宋军屠邺而激怒河北，羸弱者落后，尽为乡间豪杰所杀。

行至朝歌，人报前有敌军拦截。

吴用遂亲引军出阵，见魏军多着白衣，素缟满目；两边众骁将对对排开，煞是威严；曹真居中而出，向对阵喝道：“犯境之贼！今贼酋宋江已就死，汝辈尚不早早束手，以求宽赦耶！”吴用回看身后军卒，多有惧色，遂于马上扬鞭大笑：“吾有雄兵二十万，鼠辈狂言取死，不堪一嘲！”便令秦明出马。

对阵张辽舞刀杀出，两个阵前交锋，约三十合；魏阵里王双、文聘出阵，宋军刘唐、解宝截住。

六将分三对厮杀不已，吴用恐己方不能胜，遂令擂鼓，宋军齐声呐喊，掩杀过去。

魏军阵前放出铁骑冲突，两边混战。

斗了多时，宋军背后鼓噪声起，郭淮引军从东北杀来，孙礼引军从西北杀来。

吴用急令薛永、顾大嫂分兵抵挡，又见正北一彪军来，势如疾风，猛似奔雷，当先大将钢枪铁铠，乃河间张合也。

薛永、顾大嫂本非郭淮、孙礼之敌，又被并州精兵杀来，如何抵挡？便各自倒走回阵，反把宋军阵后冲动。

魏军又有乐进、陈泰分左右杀来，宋军归心似箭，多无战意，见魏军八面围攻，便自乱了。

吴用亦怯，便往斜刺里走。

大军二十万，一时安能走尽。

吴用正行，又有秦朗、邓艾引兵截杀。

宋军虽众，不敢抵挡，只办得且战且退，寻隙南走。

魏军随后掩杀，斩俘无数，辎重多为所取。

自离朝歌，军中人人胆落，个个气馁，只恨不得生了双翅，飞回洛阳。

而魏将各率精兵，沿途扰