故难下手；过得数日，却已入秦州地界，有马超小舅董种率众迎来。

臣只得回禀。”宋江怔然片刻，扶起花荣：“不是兄弟的过。”转愁眉焦结：“这恶妇走了便走，只我儿被她带到马超处，却如何是好？”思来想去，欲哭无泪。

朱武劝解道：“秦王乃国戚，与皇太子亦有甥舅之情，不至有事。

陛下且安抚之，待吴家亮回都，再作计较。”江虽然之，心下毕竟忐忑。

过得些日，报大司马吴用班师归来。

宋江正没主意，急请吴用相见。

用却面色凝然，先将彭羕、武松之事，禀了一遍。

宋江如雪上加霜，泪流道：“彭羕狂生，妄言取祸；却不想武二兄弟也弃我而去。”吴用道：“人各有志，岂能强求。”宋江默然。

吴用又道：“惟此次征南，毫无所得，反去了林教头、武二郎两员大将。

兄弟之心，恐亦因流言动摇。

陛下可传旨，表彭羕之罪，而正武二郎之名，以安众心。”宋江然之。

又道：“却还有家事一桩，须得加亮拿捏。”将云騄与自家争吵，带走宋安宁一事告之。

吴用沉吟片刻道：“太子虽为皇后带走，无非去舅家盘桓，必无大事。

且施恩、李忠、穆弘三位兄弟潜在西凉军中，早晚取回，非为难也。

陛下可诏告众人，只说皇后带皇子往西凉探亲，令秦王马超好生看待，不可怠慢。

如此超同皇后必感朝廷宽宏，再寻机劝回皇后，无碍大体。”江从其计，更追加林冲神毅大将军；遥封武松为湘南侯。

又以彭羕妄言军中，理当问罪；怜其押送途中，为番人所杀，赦其罪，而厚葬衣冠，抚恤遗族。

政令虽漂亮，然众好汉感林冲、武松之事，多暗垂泪。

便朝野上下，亦不免议论。

宋江偶闻，不胜烦忧；召吴用、朱武、花荣入殿相议。

三人进殿，宋江先叹：“不想大宋建国数载，手足或离或死，竟比当初中原博杀，更是惨烈。

莫非我宋江出身卑微，坐得天下，引天意不悦，而有此报么？”花荣道：“哥哥恁的说！汉高祖刘邦亦出亭长，哥哥岂坐不得天下！”宋江道：“然何以今岁之内，董平、卢员外、柴大官人、武二郎等先后背离，痛杀我心也！”花荣以目吴用，吴用道：“以某见，祸根皆在河北。

河北曹魏虽只守一隅，南图之意不改。

故连翻挑弄是非，惹出许多祸来。

卢员外、柴大官人尽为所诱。”朱武道：“加亮言之甚是。

今岁不利，先是董平为乱青州，旋有卢员外梁山之变；柴大官人又隔绝岭南，俱是手足相残，令众弟兄十分寒心。”宋江道：“然则有何良策？”朱武不语，吴用道：“良策者，唯有大举兴师，讨伐曹魏，方能铲除祸根，以安社稷。”朱武道：“连番内乱，官兵元气已损。

愚见莫若仍循庞士元旧法，休兵养民，选拔忠贞之士安抚四方；且原岭南、西凉其咎。

如此无须三五载，国强民安，然后兴师北伐，扫除曹魏如反掌也。”吴用叹道：“凤雏先生的计策，固有其当。

然今朝野波澜迭起，多有不妥；若不速整军北伐，恐曹魏别有阴谋，又生他变。”朱武道：“既朝野尚有不妥之处，强出北伐，岂不更易生变？”吴用道：“朱武兄弟只知其一，不知其二。

我梁山兄弟大半出于草莽，处在庙堂，本非其长；若无战赋闲，便易生祸。

今我出兵北伐，一则使众兄弟同仇敌忾，重振山寨义气；二则西凉雄立，岭南坐大；待我平了曹魏，则皆不敢违抗朝廷。

若只坐守而待敌动，岂能守得住？”朱武道：“但以现有之力，伐魏恐难必胜。”吴用笑道：“今岁吾查各州民力供奉，皆如指掌。

陛下若意决，可征天下之兵伐魏，何患举天下之力，而不能平一隅乎？”宋江问花荣：“君意如何？”荣道：“某为将，只从陛下旨意，万死不辞。

想众兄弟都是一般。”江大悦：“有弟兄如此，何愁魏国不平？”

次日，宋江于朝堂之上，宣伐魏之策。

群臣听罢，皆面面相觑。

大夫费诗出班谏道：“去年曹魏越河南侵，今岁山东、岭南又变乱迭起，军民疲惫。

且荆州、扬州，累战才安；此时大举伐魏，恐国力不支。”文臣多持此议。

宋江道：“军民疲惫，正为魏贼屡屡越河来犯，扰乱地方。

若举兵平之，则天下自治。

且朕有四海之地，兵强马壮，岂有伐一逆魏而不能支者！朕意已决，列卿可助朕整军，无复多言。”群臣无言。

于是宋江令所置十四州守牧，各量田畴广狭，人口多寡，征兵集粮。

一时天下扰动。

令到秦州，马超召麾下相议。

弟马岱道：“曹魏本是我血仇。

但盘踞河北，尚有余威。

前番我等进撒，大王难免卢俊义之祸。”马超听得悚然，沉吟片刻，忽问姜维：“伯约之意，莫非欲我联魏背宋？”姜维道：“大王与曹魏有杀父之仇，无端背宋，更恐人笑。

愚见大王不背宋，亦不伐魏。

一面整军备战，却只推粮草未齐；先待宋魏两军厮并于冀；若宋军得势，则大王可以一军自雍州渡河，取并州而越太行，直捣幽州；一路往洛阳渡河内，避实击虚，可得河北之地大半。

若魏军胜，则大王上书朝廷，提兵为后续，可取司隶、江州、汉中等处，再视朝廷之意进退。

万不可拿实力耗得虚功，反速致祸。”马超喜道：“伯约之策，万无一失！”遂依计从之。

马超把住西部四州，不同朝廷会合。

只有雍州施恩、益州李忠，各遣数千人赴役。

宋江不悦，吴用道：“马超必是受刘备余党唆使，欲坐收渔利。

幸施恩、李忠、穆弘三位兄弟在侧，不怕他猖獗。

今且专力北伐，待平魏之后，不怕他飞上天去。”

于是青、徐、莱、兖、豫、荆、湘、扬、江、梁各州，大举征兵。

设有不从，便如狼似虎，刀棍威逼。

百姓牵衣顿足，哭声于路可闻。

千里之地，多闻悲恸之声。

各州或征兵三万，或征一二万；或赤足单衣，或有兵无甲，都往洛阳源源汇聚。

更兼各州尚须备齐粮草，刮尽民脂，遥遥转运，亦须从民间抽丁，其数更远胜为兵者。

许多郡县至丁壮尽空，妇孺把门。

至宋保义五年，魏黄初气年正月，各地军马集者数十万众。

粮草战具，堆积如山。

宋江遂于洛阳大会梁山诸将，慨然道：“想岁前欢宴，朕已伤感众兄弟或死或散，许多不得相见。

不料一年之中，蔡福、董平、卢俊义、杨雄、林冲诸位兄弟，先后逝去；樊瑞、焦挺、马麟、柴进、武松又或远走僻野，或断绝义气。

考其究竟，全是因曹丕奸诈，挑动我兄弟内斗。

我见余人，心如刀绞！今举天下之兵，踏过黄河，扫灭曹魏。

朕虽无拳无勇，亦当披甲跨马，冲于阵前，与众兄弟同生共死！大宋江山非属朕一人，实我梁山兄弟的基业！待得踏平魏国，一统天下，还千万百姓太平，方见我兄弟英雄盖