反，却是不冤。”焦挺道：“我等谋反，实因宋公明只顾自家江山，不管兄弟死活。

口内说的好，行来并无半分义气。”马麟道：“我等与樊瑞密谋造反，事败死无可怨。

然卢员外于此，实半分不知。

他若知时，也必不容我等动手。

故宋江、吴用称卢员外怀罪自缢狱中，必是诡计陷害。”焦挺又哭道：“我等造反，连累卢员外，自该万死。

但宋江既早知我等谋反，偏以义气为名，设下毒计，害死员外，我等实不忍见他猖獗！又因卢员外生前，与柴大官人最好。

宋江既害了员外，岂能放过柴大官人？故特来相投。

柴大官人若不信我，自可把我二人绑了送与宋江，以表忠心。

我等死而无憾！”柴进闻言，反复斟酌，乃叹道：“山东之事，尚待分晓。

两位兄弟若信我，可先留敝处，莫乱走动，使外人得知。”马麟、焦挺齐声道：“我等贱躯，便托于大官人麾下。

樊瑞哥哥若不吃宋江害死，早晚来投，那时哥哥细细问他，便知我等所言真假。”

柴进尚在踌躇。

待到六月，不见樊瑞。

却得洛阳有旨来，使各州征兵集粮，以图北伐。

又诏宣柴进入京。

柴进得此诏书，于独室思度一夜，意思乃决。

便带随从出了广州衙门，却往交州去。

入越王府，求见士燮。

士燮喜道：“多日不见贤弟，甚是想念。

今恰有要事相商。

朝廷传旨，欲征发我处士卒粮草，以伐曹魏。

我想岭南到河北，何止万里，沿途转运，便粮草也耗将耗尽。

何况交州健儿，为朝廷征战多时，今合肥方定，又要离家万里，去那河北苦寒处，只怕本地父老，怨声载道。

我欲上表请命，又恐孤掌难鸣。

贤弟与宋皇有兄弟之义，此来正好同我联署。”柴进凝然道：“征兵之事，愚见恰同大王。

然尚有一事，更是火急。

乞屏退左右。”士燮从之。

柴进乃进言道：“宋公明同我原有兄弟之义，君所知也。

然今日朝廷，却早非昔日江湖；宋公明自称帝后，思的是扫平四海，所谓义气，原也淡薄。

恨他为一家天下，于外藩群臣，潜心忌惮，手段甚劣。

昔分出广州，今晋我为王，实是欲使岭南双雄对立，牵制大王之意。”士燮闻言，低眉不语。

柴进又道：“赵王卢俊义，威震山东，有功无过；而宋皇设计陷害，诬以谋反，缢杀狱中。

我幸得赵王旧部逃奔，方得知真情。

赵王与宋皇昔日是比肩之谊，只因功高震主，犹得此祸。

宋皇忌惮诸侯之心，可知矣！今大征兵粮，名为北伐，实削各州；岭南子弟，往河北苦战，便得克捷，于本州何利？反被宋皇各个收拾。

我自闻赵王身死，无时不思退隐，以全首领。

然情势凶险，又蒙大王一贯厚待，不敢不实言相告。”士燮闻言悚然，谓柴进：“贤弟何以教我？”柴进道：“今献君三策：上策者，交出兵权，退隐田园而作富家翁，上免斧钺之祸，下全天伦之乐；中策者，交、广联兵，据关自保，不扰乡土之民，亦不容王师入境；下策者，奉旨北伐，谨慎事君，以求苟且。

舍此外，并无他计。”士燮闻言，沉吟半晌，慨然起身道：“多谢贤弟相教。

我镇岭南数十年，岂容拱手交与他人！今计决矣，便整岭南之兵，拒中原之令。

还望贤弟助我。”柴进道：“岭南之地，原本尽属将军。

我愿纳朝廷‘广王’之爵，还广州郡县于将军，身在帐下，以供驱驰！”即交广州牧印绶与郡县地图，献给士燮。

士燮大喜：“贤弟厚意，吾无可报！吾将兵权尽付贤弟，与贤弟同生共死，以保岭南！”便召诸弟、子来，协同商议。

于是柴进自弃王爵，称“威南大将军”，与士燮合兵一处，驻守南岭，断绝与中原道路。

一面宣告四乡，扬保境安民之意。

并上表称岭南民生鄙陋，难当北伐之责云云。

宋江在洛阳闻表大怒，召众头领来，拍案骂道：“柴进匹夫，累受国恩，竟不顾义气，抗拒朝廷！吃里扒外，实在可恨！”李逵先嚷道：“柴进作乱，便和卢员外一般无义。

哥哥发几万兵，去岭南拿他便是。”宋江道：“铁牛此言甚对。

哪位将军愿领兵？”有神机军师朱武出班道：“陛下，柴进妄言自立，虽然罪大；然毕竟国之重臣，又有数十年义气。

擅动刀兵，实在可惜。

莫若先遣使者前往宣旨，赦其旧罪，促其自新，则柴进或当悔悟，也免去一番厮杀。

便是他不从，亦显朝廷宽宏，岭南无理。

那时出师讨伐，名正言顺，可所到皆克。”宋江问吴用，用亦赞之。

便以扑天雕李应为正使，神行太保戴宗为副使，往交州劝降。

二人风餐露宿，到了交州，宣宋皇旨意，赦交州唐突之罪，可速改前非，勿再逆行云云。

柴进听罢旨，抚掌大笑：“二位哥哥，梁山聚义，虽号上应天罡，其实义气相投。

合则聚，不合则分，岂有尊卑高下？宋公明入汉称尊，把兄弟之义，变了君臣之伦；卢员外何等人物，忠心国事，竟为构陷而死，此等下场，我实不敢领受。

故今独立交州，非对大宋有恶意，实是自保之策。

想交州当初，是我借刘玄德兵马打下；镇守多年，亦算不负宋公明。

二位兄弟，山寨变了朝廷，便是亲身骨肉，亦要提防。

宋公明可是托得忠心之主？不若便留在交州，与我共享安康，如何？”李应道：“柴大官人本意保民，然若执意于此，恐朝廷震怒，发兵征讨，岂不反累百姓？”柴进正色道：“山寨虽有座次，并无尊卑；今宋公明欲凌驾我上，柴进岂甘生死由人？李员外，可回禀宋公明。

交州虽独立，无意中原寸土，惟愿彼此相安无事，则自同友邦。

若大宋执意要战，交州区区之地，却也非任人宰割！战端一开，彼此恩断义绝；便是沙场浴血而死，岂不强过稀里糊涂，缢杀牢狱之内！”言迄，即罢正议，而设宴相待。

李应、戴宗无可奈何，停歇二日，星夜回禀。

宋江闻报，勃然大怒：“柴进，柴进，你这般无礼，莫非我竟奈你不何！”便复召众头领，欲提兵南征。

吴用谏道：“陛下若亲征岭南，非但失朝廷气派，且远离洛阳，亦不利调遣河北之事。

柴进、士燮数万乌合之兵，可遣川军攻其西，吴军袭其东，再于朝中遣一上将督军自荆湘南下，足平之矣。

万乘之躯，岂可为小患而动？”宋江便问众将：“何人愿统兵南征？”两边众将，皆不应答。

宋江心头不悦，问李逵：“铁牛，你前番叫打，如何不答话？”李逵嘿嘿笑道：“柴进造反该打，俺铁牛却不愿打兄弟。

哥哥另遣他人可也。”宋江无奈。

吴用抗声道：“朝廷遣将平乱，岂只问个人好恶？”便令豹子头林冲为都督，行者武松为先锋，两头蛇解珍、双尾蝎解宝、火眼狻猊邓飞、鼓上蚤时迁为副将，又拜彭