军连番进击，俱被击退；却又有斥候来报，言黄河一带，两岸灯火通明，俱是舟传往来，载渡兵马，不计其数。

宋江不禁心惊。

回到宫中，无意再睡，便在偏殿坐了一夜。

不时有军使往来相报，俱是某处又有敌军猛攻，某地又侦得敌骑，更加坐立不安。

次日平明，乐和来报：“敌军在城南大兴土木，似欲以堑壕困我！”宋江大惊，急亲到城南敌楼看时；果见城外十余里处，魏军督着数万民夫，在洛水两岸挖掘堑壕，修筑壁垒；由南及北，夹岸三道，竟似欲把洛阳团团困死。

宋江看的面如土色，顾问左右：“如何是好？”谯周颤声道：“若被敌截断洛水，则外间纵有援军，洛阳势必成孤城！”左右早恼起李逵、刘唐，逞勇咆哮，各要率军杀出。

宋江未敢轻许。

正在踌躇，朱武与彭羕亦到。

宋江便问其计。

朱武手扶城垛，看了一回，谓宋江道：“从来筑壁围城，当择其要害之处，先筑堡垒，屯大军掩护，以堑壕沟通，形成一围；待一围筑就，再建二围，层层进逼，相互遮拦，方可万无一失。

今魏军驱赶数万民夫，竟同时修筑三围，地广数十里，势必兵力分散；此固是他怕我外部援军赶来，欲早日合围；这般急于求成，却又予我战机。

现洛阳城中能战之兵，不下数万；陛下可调集精锐，于今夜出城，择其薄弱处突袭之。

若得击破重围，魏军气势自懈。

若坐困城中，耽搁时日，待他重围筑成，则我城中真成孤危矣。”宋江方以为然，彭羕接着开口道：“自古谋胜须先谋败；陛下既欲举倾城之兵出击，城中亦须准备。

万一有甚好歹，也早得退路。”宋江闻其言不祥，心中不悦；然亦从其议，加强各处护卫。

一面调精兵二万，使刘唐、邓飞分领，朱武居中掌控。

自领御林军预备接应。

将校皆饱食，是夜二更开了城门，杀将出去。

那刘唐、邓飞虽然骁勇，统兵之才，其实寻常；无非征战多年，于军伍之事见多。

各率了一万精兵，偃旗息鼓，近魏军围前，一声呐喊，冲杀过去；前队千余人便各自围取魏军堑围外的箭楼；谁知分头上去上去，都无一人；中军大队越过堑壕，撞入营帐，各处空留营蓬，俱无守兵。

邓飞难免疑惑，待问刘唐。

刘唐道：“管他这许多！既然此地无兵，你可在此捣毁壁垒，我再去冲第二层堑围。”于是又引兵杀奔第二重；杀到第二重，依旧不曾有敌，只看四周营火烧得哔哔啵啵。

饶是刘唐胆略壮，到此亦不禁疑惑，遂一面分兵破坏，一面布阵等待。

原来魏军同时在城南修筑三道堑围，人工分散，壁垒堑壕，俱是松散，故捣毁亦容易。

须臾，邓飞将第一道堑围破坏数里，从后赶来。

朱武亦引接应兵到。

刘唐、邓飞道：“此处并无魏军，如何处置？”朱武沉吟道：“彼既空虚城南，必有诡计。

我等出城本是奇兵，不可久待于此。

今已破坏两道堑围，可速回城。”正在计议，忽然后军纷乱，都说洛阳方向，火光大起；又有斥候飞马来报，说有敌军攻城。

朱武大惊道：“不想魏军如此狡诈，佯做工程于城南，实诱我兵出击，他好乘机抢城！”便使邓飞在前，刘唐在后，急行回城；回经第一道堑围，只听梆子四起，三面灯球火把，明如白昼；不知多少魏军，鼓噪杀来；宋军急于回城，只顾奔走，如何抵挡；好在魏军也是截杀掉队军卒；朱武等三人带了大军，急匆匆奔到南门；远远望去，城外四面火鼓动地，旗影往来倏忽，也不知多少军马在围攻；南门处魏军不多，三将杀开包围，冲回城中。

宋江正在城上焦急，见三将回城，方才稍定；此刻城外四门皆有魏军呐喊攻打，约半个更次，攻势渐平，魏军都退入城外营处。

宋军大队也各自回归营寨。

人未卸甲，忽然城外又是火鼓连连，呐喊声起，魏军铁骑突出，往来穿梭，云梯冲车四面薄城。

众将急点兵复上城守御，魏军却只是在城外呐喊，不曾真正攻打；僵持一回，魏军退去，宋军亦收兵下城；未曾入寨门，城外八面鼓噪，声震平野。

众军将慌忙驱使士卒，又复登城，明火执仗，不敢少歇；如是三番，魏军息而复起，起而又息；宋军疲于奔命，士卒叫苦不迭。

待得东方发白，宋军士卒一夜折腾，俱已疲惫；大半各归营盘休息，余下虽抱械坐于城上，亦昏昏欲睡。

忽听城外鼙鼓大作，数万魏军各列阵势，推动霹雳车、强弩车、木驴、飞楼，隆隆逼近。

攻打之势头，比夜来更狠数倍。

城头急呼援助时，城下军营，尚且懵懂慵懒，不及整备；而魏军来势汹汹，顷刻已薄城直上，展开血战；城头宋军，抵挡不住；内中又有千余魏军着宋军战服，昨夜混在暗中，随朱武败兵退回。

此刻各自抽出兵刃，在队内乱杀。

当先大将夏侯霸、夏侯和各持大刀，左右劈杀，势不可挡。

宋军内外交攻，顿时崩溃；夏侯霸杀到北门，砍断闸木；军卒将城门推开，外面魏军人欢马跃，一拥而入。

待宋军大队从寨中出时，魏军已如洪水决堤，灌入城内；于是洛阳顿成巷战之地，无辜百姓，多为卷入而丧生。

城内宋军虽有数万，城破时已然胆落；更兼宋江多处征伐，左右只有能战之猛将，并无统兵之良才；魏军乐进、徐晃等各率精兵，分路荡杀；宋军不能支持，节节败退。

宋江在宫中，听外间急报北门告破，禁不住魂飞魄散；急问左右：“如何是好？”左右俱惶惶无言。

片刻，谯周道：“陛下可速移驾出城！”宋江道：“朕乃天子，岂能逃离国都！”谯周道：“敌军破城而入，若不避难，敢是要殉难！大宋江山万里，陛下何必拘于一城，而弃九州百姓！”宋江恰沉吟，却看彭羕在一侧捂嘴偷笑，心中甚怒；转看朝堂，所有能战之将，多已出战，武班稀落；心下踌躇再三。

转问公孙胜道：“先生之见，守城与让城，吉凶若何？”公孙胜掐指片刻，摇头道：“五行错乱，卜之难解。”宋江更心如乱麻。

忽然殿门前人影一闪，一人须发蓬乱，浑身鲜血，挥开卫士，闯了进来。

宋江大惊，视之却是赤发鬼刘唐。

刘唐厉声道：“敌军攻破北门，儿郎们血里翻滚，哥哥如何躲在宫中！可速出率众兄弟奋战，杀退贼子！”宋江被他一说，拔剑道：“不退魏贼，誓不为人！”乃点起御林军马，使刘唐统率，百官相随，一起往北门督战；方出宫墙不久，便听北面杀声嘈杂，大街小巷戈甲如潮，无数宋兵败退而下；背后魏军如狼似虎，节节逼来，当先旗号大书姓名，乃是魏将夏侯和。

刘唐看