平、天水之义兵尚不下二万，父皇旧臣，多在两地。宋贼北有曹魏牵制，西有马超怀贰，汉室尚大有可为也。惜乎今少智勇之将，愿文长将军承望而出，统率两地兵马，为先帝复仇，则封虽九死，不敢忘公之大德！”言罢，再拜在地。魏延大为感激，亦拜道：“魏延乃一勇之夫，公子如此看重，敢不效命！今愿奉公子号令，讨灭宋魏二贼及西川鼠辈，粉身碎骨亦在所不辞！”刘封大喜，拉魏延同起。魏延部下士卒，尚有六七百人，得知此处竟是友军，都不禁喜极而泣，至有昏厥者。刘封令送上酒肉米粮，柴薪皮裘等，照顾延军饱暖。当夜融融欢娱，不在话下。刘封谓魏延、马谡、向宠等道：“此乃徐元直用计，使马超增兵入川，与梁山贼争夺蜀地。实是挑动他两家对立，便我从中取事。今将军得了接济，可从汶山道路往阴平，收拾旧部。待时机到来，再谋大计。”魏延道：“公子大恩，末齿难忘。”刘封道：“同为汉室，何必言恩。”遂使人与魏延军许多粮草、牲畜；更使羌胡小卒为向导引路，领兵往阴平去。

再说成都，费观、李邈等逐走魏延，原以为从此成都安定。次日便请李严主持大局。谁知却报李严黎明时分，便引本部军不辞而别，未知去向；费观急使人飞马追查；尚未回报，川将吴班、张嶷等又各自离去。这番混乱，不二日，成都兵士逃走大半，城中民心惶惶。费观大急，责李邈道：“如何逐走魏延，我军反自乱？”李邈瞠目不能答。黄权叹道：“城中军民无主，原需诸公同舟共济，方能以弱敌强，抗衡大贼。今贼势稍缓，便转自相图谋，人心波荡，军民如何再敢相助？”费观悔之无及。

忽然警报迭起，东面吴用引宋军数万从广汉杀来；西面马岱亦引凉州军从江源杀来。两头告急，城中川将皆一筹莫展。费观整顿兵马，欲作死战。但士卒惶惶，任他如何激励，俱无斗志。正在衙门中焦虑，却报一先生求见，言有一策，使宋军卷甲而去，成都安如泰山。费观大喜，急忙请入。正是：且看柔舌展方寸，挥洒纪略退万军。不知此人是谁，且看下回分解。

第一百廿二回:曹仁凭胆守坚壁，凌振舍身破樊城

第一百廿二回：曹仁凭胆守坚壁，凌振舍身破樊城

且说宋皇宋江令庞统引军南取襄阳，出师前夜，却有崔州平来访。庞统接入，寒暄毕，问其所教。州平道：“大宋建国数载，东征西伐，虽屡有武勋，却无实功。士元身居高位，乃复劝主用兵，岂为明乎？”庞统道：“非吾欲好战。襄阳、樊城在曹军之手，终为国家大患，至于后方不宁，兵祸迭起。此番若拔取，则中原得定，然后徐图河北，终能安天下。”州平笑道：“士元所见，亦从兵机。然天下分合之势，既有人力，更凭实势。士元聪明旷达，何不顺应天时，进退以据，胜如恃才傲势，强欲一统；吾恐此战纵胜，在万民未必是福，在士元亦未必是喜。”言迄告辞。庞统心中思度未定，郁郁不乐。

次日誓师洛水，精兵数万，盔甲整齐，旌旗光采。宋江亲置酒送出。庞统谓江道：“此去平定荆襄，必有苦战，恐数月未解，亦非意外；我军经伐川之役，已有折损。陛下镇守洛阳，须得联络兖州、青州，严守大河，未得轻举，更防曹魏反击。”宋江笑道：“丞相虽去南征，此间尚有许多军马，更得吴加亮为辅，京畿之守，不必牵挂。”庞统亦不再言，遂祭旗出师。

兵至宛城，林冲来见，两下商议军机。冲道：“自北取洛阳，陛下开国之时，襄樊之兵，本去半数，更兼中原新动，军心惶惶。若加兵围攻，一鼓可下。惜刘循、刘阐造祸益州，大军西移，便是此间之兵，亦多调遣从白帝入川，两路夹击；曹仁乘势反攻，夺取荆北甚多郡县，声势复振，恐不易平。”庞统沉吟片刻，笑道：“前番虽坐失良机，今吾既来，必取襄樊。曹军近者势张，其地既扩，其兵必分。可使徐宁引军从江陵出，柴进引军从江夏出，两路牵制；吾与将军亲引大军从宛城南进，三路合击，如此如此，必克曹仁。”遂合林冲兵万余，一同南下。

且说曹仁坐镇荆襄，乘宋军西征，复夺新野、蔡阳、随县诸地，与宋军犬牙差互，进退纠葛。更寻大船数百，于襄江上架起浮桥，铁索穿联，沟通襄阳、樊城。广积钱粮、军械，守备森严。闻宋军新动，与众商议道：“敌军前来，何以当之？”满宠道：“今有三策。上策者，乘敌分头并进，以外围诸城为点，将军自率精兵，寻其偏师游击，先挫锋锐，再与决战。中策者，收各处之兵，退聚襄阳、樊城，凭坚死守，待其自败。下策者，弃荆州地，乘船顺江而下，往合肥与李曼成相合。”曹仁道：“吾奉武皇帝与今上之命，保守荆襄，前后已二十年。今兵精粮足，安可不战而退？取上策可也。”文聘道：“吾军虽精，连战多有折损，又有许多随徐公明北上；新补之卒，恐其战力战心，未能若常。且倘于攻敌，当在彼未进之时；彼军既已三路合进，仓促间倘不能击破，反成腹背受敌。还是取中策为好。”曹仁慨然道：“军心未定，故须一战挫敌以振奋。倘初便避敌，何以持久？”便留文聘守襄阳，满宠守樊城，自与牛金、吕常并二子曹泰、曹范，引三万军马，先向南来迎徐宁。

两军甫见旗号，仁便令牛金在左，吕常在右，自与二子居中，三路齐出。徐宁如何抵挡？幸得先有预备，不致大败；乃使精兵断后，且战且往南退去。曹仁待要纵兵追袭，徐宁预先已使薛永沿沮水、漳水修筑堡垒，入守拒战，魏军不能骤克。曹泰、曹范相顾云：“昔徐公明大战沔水，连破关公十寨，今吾兄弟何不效之？”各引本部精兵，推锋必进，轮攻宋寨。厮杀一日，颇有所获。曹仁正欲添兵夜战，忽北面警讯，言庞统亲率大军，已薄新野。仁急与诸将议道：“襄、樊虽有守备，若外围尽失，亦非区处。”吕常道：“今围徐宁寨，已获近半；何不一鼓作气，歼此巨寇，进可反凌南郡，退亦足断贼一臂。今弃前功而奔莫测，岂不可惜？”仁道：“君之意某何不知？奈襄樊乃国家根本，不敢稍有失也。”旋又闻柴进引军从江夏来救援徐宁，遂定计北归。当夜二更，全军拔寨而起，渡夷水、维水，归襄阳。满宠接住，仁问战局，宠道：“前一日言宋贼围城，攻打甚急，今日却无消息。”曹仁道：“待吾亲往救援。”满宠劝道：“新野纵失，于襄樊非大患；将军既已退守，便当歇息士力，何必奔波往战？”曹仁道：“伯宁之言在理，然吾南进时，曾使新野坚守待援；今弃