已往西北去矣。
林冲看这里势头平缓，于是拆开第三个锦囊，上写“若夏侯尚军不曾战败，或刘备攻打乐城营寨，不克离去，则可叫黄金、兴势二寨之兵，一半回去守把，一半往汉水之滨增援杨志，攻打魏延；林将军可引本部精兵，从乐城之南，绕回南郑，就在敌军背后点火为号，一举进攻，我城中必然内应也。”林冲看罢，乃辞别了夏侯尚，遣刘唐引军二千，去助杨志；石秀、孙狼引军二千，回守二寨；自引本部军马，又从乐城南迂回过去。
这边夏侯尚见刘备大军去了，便要起兵追赶；无奈自己身边，只有二万军马，势单力孤。
忽然骆谷口旌旗飘扬，却是曹真闻遣郭淮、邓艾，引一万军马，前来增援。
夏侯尚大喜，谓郭淮道：“如今刘备攻打我营寨不下，转往西北，去击曹洪将军所部。
我欲与伯济同引大军，尾随追杀，何如？”郭淮尚未答话，邓艾道：“不可。
我军总数，多于刘备，然分在两下，是自散其势，利于坚守营垒，不利速战也。
今若屯兵本处，遏制乐城与斜谷口，兼与梁山军成鼎足之势，刘备困顿其中，日久必粮尽而自败亡。
倘随意追击，彼兵合而我兵分，于路击杀，则是以我之半，当敌之倍，胜少败多也。”夏侯尚怒道：“汝年龄幼小，岂知兵法！奉大王之命，入汉中讨贼，倘畏敌不战，岂不堕朝廷威严？”邓艾一急，口吃道：“倘倘贸战而败，更更更堕朝廷之威严也！”夏侯尚大怒，叱道：“小小校尉，敢在此胡言乱语，与我轰出帐去！”郭淮慌忙劝解。
夏侯尚道：“既如此，你与我起兵，同去追刘备也！”郭淮道：“如此，请伯仁将军在前，小将愿附骥尾。”夏侯尚欣然，于是夏侯尚在前，夏侯惠随后，郭淮押尾，每路各一万兵，共军三万，浩浩荡荡，追袭刘备而去。
是日汉中天气，雾霭重重，视野不清。
曹军三万之军，在道路之上，队伍拉得甚长。
行出二十里，山谷之中，杀声大起，两边军马杀出，恰把夏侯尚前军截断。
中军夏侯惠看见，慌忙上前接应，前面汉军，略微厮杀，即便退去。
夏侯惠方欣然，却不觉自家军马，走入狭谷之中，忽然之间，两边山头火光燃起，四下伏兵闻号，皆呐喊冲出，鼓噪回荡山谷之间。
曹军大乱，夏侯惠策马左右奔走，整顿士卒，不料浓雾中杀出一将，大喝道：“贼人休走，陈到在此！”夏侯惠大惊失色，早被陈到一刀斩于马下。
此时前面金鼓大作，却是刘备麾大军杀回，顿时把夏侯尚及夏侯惠所部军马，团团围住。
后队郭淮看见，急忙欲上前相救。
邓艾急道：“将军不可。
敌军伏兵山谷，把我军截断，分而围之，必有军马防我后队。
今若前进，是自投埋伏也。”郭淮道：“然如之奈何？”邓艾道：“某来途中，询问乡间樵夫，得知此处山谷之侧，有一浅谷。
将军可引一军在此相距，却分一军，乘浓雾从浅谷悄悄迂回，占据高点，然后杀下。
敌军必然错乱，然后可救出夏侯都督也。”郭淮盛赞道：“士载精于地形，实乃少年奇杰也！我引军在此拒战，士载可引三千精兵，迂回去救也。”邓艾道：“谨从将军命也。”便引三千军，从后方浅谷，迂回山背。
郭淮依旧留兵正面，呐喊攻打。
此时埋伏汉军，大半皆已下到谷地，截断曹军退路，山头之上，只有少许兵马，邓艾令士卒略无声息，突然冲上，将山头汉兵百余人，尽数擒杀。
便叫百余士卒换了衣服，手臂缠白巾为号，打所得汉军旗帜当先，众曹兵随后，从山头小路，转折而下。
大雾之中，看不清服色，只见旗号，因此汉军尽皆不疑。
待到谷地，三千曹军忽然齐声呐喊，四下砍杀。
兼有百余作汉军服色者。
人虽不多，汉军措不及防，皆大惊恐。
邓艾又使人高叫：“魏王大军来也！大将曹洪来也!”一边叫，一边冲杀，片刻之间，杀的谷口当道的汉军，纷纷溃散。
夏侯尚在前面，原本听得四面敌号，自叹难以逃脱，忽听敌军乱了，亦乘机突围。
此时汉军中路大将陈到，尚横刀跃马，指挥军马，竭力抵御两头。
邓艾见状，又令数百个军士，跑到右边山坡之上，大声喊杀擂鼓。
一时之间，汉军中路截敌之军，以为身陷包围，不觉慌乱，被夏侯尚乘机一阵杀过，与郭淮汇合。
两下集齐，夏侯尚向郭淮道谢。
郭淮道：“出谋救都督，并引军乱敌者，邓士载也。”尚满面羞惭，向邓艾谢罪。
邓艾慌忙回礼，一边道：“如今云开日出，雾气将散。
敌军经此一战，士气大张，必再向我军扑杀而来。”郭淮道：“如此，速速再退回乐城？”邓艾道：“此战失利，恐怕退回乐城，亦未必保险。
以某之见，不如仍从方才那条浅谷，转到西南。”夏侯尚道：“有何益处？”邓艾道：“我军与曹洪都督之军，分作两处，而梁山军几乎按兵不动，此所以我军屡屡失利也。
今我军弃乐城之围，转向西南。
敌军若进兵迫我，则我继续且战且走，再转西北，可与曹洪将军会师，以合力当敌。
刘备攻我不得，则必进军南郑。
进南郑，则梁山军必与之交战，然后我再从后袭之，可少费士力而得大利也。
至于乐城，边鄙之地，彼若以大军占之，自分其势；若以少兵守之，我重夺易如反掌也。”夏侯尚道：“只是我军让开东面道路，倘刘备再分兵进犯长安，如何当之？”邓艾笑道：“曹子丹、张隽乂等将军，于关西尚屯兵二万有余，且有马超为辅。
彼如今粮草、辎重，尽皆缺乏。
若敢犯长安，是自取死也。”夏侯尚大喜，便从邓艾之言，一面遣人到乐城，叫孙立退兵黄金、兴势两寨，与梁山军汇合；一面将本部军马检点，浓雾之中，又折损五六千人，夏侯惠阵亡。
虽然，主力尚存，于是从浅谷出，与汉军隔山相望，急转西南而去。
且说刘备原本设下五路伏兵，欲待一举歼灭夏侯尚所部，却被邓艾奇兵冲乱，夏侯尚因此逃走，懊悔不已。
欲待追杀，雾气甚重。
人报西北面曹洪引军追杀关兴、张苞，离开无二十里。
刘备一边叫士卒休息，一边使人再探，须臾来报，夏侯尚军马往西南去了。
刘备道：“未知彼这是合意？”法正道：“想是欲退往南郑也。”刘备道：“如此，则乐城之围空虚，可分兵一路，回解乐城向巨达之困也。”法正道：“不可，此去乐城，纵然得把城池坚守，亦不能破黄金、兴势二寨，徒然分散兵力。
如今夏侯尚既往西南去，我等可引军先击曹洪也。”刘备道：“正合我意。”遂令诸军加紧向西北，再去转敌曹洪。
原来曹洪被刘备一阵攻打，损伤颇重，缩于营寨之中