太小，只能紧紧拽着他的衣服，用得力道如此之大，而先生也未料到这一遭，一拉一拽，被惊着的奶娘心中慌乱，手臂一软，她竟脱出怀抱倒栽葱得跌了下去。

在场诸人全是大惊，电光火石之间，却是先生反手撇身将她一把揽入怀中，但也因着这势道维持不了平衡，就这样往下倒去。一声闷哼，跌倒在地的时候手臂还下意识护着她。

“海棠！”长公主见得这番危急，忽然停了哭笑，慌着喊道。

奶娘意识到自己的作为，魂不守舍，脸色煞白，猛地就跪倒在地，浑身颤抖。

先生缓缓松开手臂，宽大的袖子从她的眼前移开，光漏进眼睛里，她趴在他身上抬眼，抿着唇就这样望进他的眼睛里，微微偏头。

“海……棠？”他怔忪而恍然得，低低喃道。瞳眸微微睁大，眼神茫然又带着迷离，似乎见到的是什么不敢置信的事物，却小心翼翼得连触碰都不敢。

胸膛的位置有什么在颤抖，她也分不清究竟是什么。只是面上依然天真而乖巧，歪着头，认真得说：“你惹娘哭了。”

孩童的声音清脆又奶声奶气，他在她的眼睛里看到自己的倒影，一愣，然后又苦笑，似乎是在为自己的恍惚失笑。双手扶起她，自己扶着侍从的手也站起来，振振衣袖，看着长公主扑上来将她紧紧搂进怀里。

他没有回答她的话，只是静静得又望了她一眼，低低叹息了声“海棠”，也听不出什么情绪，转身便离开了。

辰湮从长公主的臂弯里缓缓抬头，望着他逐渐消失的背影，眼神依然平静又清澈。

就因为她是长公主的女儿么，不耐烦竟已经表现得这样明显。

是啊，为什么一直不娶妻呢？你恋慕着什么人么？谁能拒绝你呢？

真难受……你说，这样的情绪是什么？

※※※※※※

长公主沉寂下来。

被那样得拒绝过，怕是已然心如死灰。再追究下去，也该是更深得步入歧途，何苦呢。

辰湮过得很好，就算是没有先生，她也该好好活下去。长公主待她真的犹如己出，今世的因果总要偿，何况前生还欠着明杰的，她该还了。否则轮回罔替，越积越深。

她得知明杰消息的时候，确实也怅然了好一阵。先生约莫这辈子都不会娶了，哪想得明杰也与他靠齐，自流年死后，便再不曾提过议亲。

她想她明白长公主为何对她这般疼宠。原本与驸马亦只是貌合神离，先生回京之后更是连面子问题都不去维持了，后来怕也是隐隐约约预料到自己的夙愿终不能成的，自己再没想怀孕生子，见着她，投了缘，便也作亲生的好好教养了。

辰湮一直在等，等命途中的那一个契机。

她又那样一天一天长大。

再见过先生一次，是在她七岁那年的元宵灯会。她被高大壮实的婆子抱着，手里拿了个半面的孔雀的面具，后面的侍女手中帮她提着一盏精致的走马灯。

长公主去赴宴，她不想去，求着闹着得了应肯，才出得家门。就是这样，前前后后也跟了好些人，就怕人多会出了什么岔子。

啃了冰糖葫芦，吃过元宵，又让人拎了芝麻糖花生糕类的小食，她顺着人流，慢悠悠得往前淌。看到茶楼，也觉得口有些喝，这便进去先坐坐。

她在二楼的窗户边往外望，那样巧得，便见着他立在远远的角落，只有一个人。灯火阑珊，大片大片的阴影都罩在身上，只有边角一线光亮。抬头望着遥远的天际，存在感轻得几近于无。

这让她想起她的阿昙。

可阿昙已经不在了，连先生也不在了，现在有的，只是太傅，或者说……大人。

她戴上她的孔雀面具，伪装得就像是她的阿昙还在身边一样，远远看着烟火。

岁月如梭，白驹过隙，到了九岁那年秋天。

太傅府大丧。太傅无后，翰林侍读学士明杰服丧。

辰湮不小心被针扎了手指，血流下来，把绣棚都给沾污了。而她还是呆愣愣得不知所措。

是否宿命轮转，永无变更？当年那场秋狩围猎，她以自己那一生作代价，为他续了至少二十年的命，要说他就算使劲挥霍也不该就这样耗完的……今岁又是秋狩围猎，可他没能逃过去。

总归是，太傅体弱因病身死。三皇子不甚落马伤了脑袋，昏睡四日，连太医都束手无策，却奇迹苏醒。

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三皇子与五皇女一母所出，其母杜淑妃，为皇后表妹，世出书香名门，甚受今上宠爱。

今上子息还算兴旺，至今已有六位皇女三位皇子。皇后无出，便将杜淑妃子女视为已之子女，由此三皇子地位水涨船高，是以其一言一行一举一动皆受朝野关注。

原本若是一直如此，便也和乐安康，奈何去年三月皇后有孕，今岁便生下活泼健康的四皇子。圣上甚为喜爱，然太子册封却一直悬而未决。

宫闱秘史总不足为外人道，三皇子落马一案确有内情如何，倒也是高高挂起轻轻揭过不提。

长公主素来与中宫有所龃龉，与杜淑妃之交情却是少时便已深厚。

盖因今圣还在潜邸时，已封太子，其妻为太子妃，中宫那时起便处处以未来皇后身份自居，端庄贤德也罢了，可那母仪天下的光环烧着了长公主就难免起点争执。

长公主又不是怕事的，皇家公主毕竟与圣上太子是一家姓！

举世皆知这位公主殿下于太子少傅之情意，却也是心照不宣避之不谈。要说皇家公主更荒唐的事都有，她不过明恋暗恋了一个人罢了，对方还是不曾娶妻的。再说长公主的名声素来都还不错，睁一只眼闭一只眼也就过去了。

恰恰是这位贤德的太子妃因驸马之死看不过眼，私下抱怨了一句长公主之作为，不妨此言流传了出去，听到长公主耳中，虽不曾表现，心下却是一直记恨。此后就算那位得封皇后位居中宫，长公主也再不曾卖给她面子。偶尔还借着今上对自己的尊重，不着痕迹上点眼药倒踩几脚，对干这种坏事一直无比热衷。

而与杜淑妃的交好，就体现在方方面面。其中最值得称道的一点，是时不时把唯一的宝贝女儿送进宫跟五皇女为伴。大人之间有各方面的摩擦跟龌龊，小孩不管那些，交情深厚着。五皇女与三皇子同胞，寻日里总要见见，这不，就把自己的女儿在人家皇子面前也挂上了号，青梅竹马的，政治投机不要太擅长啊！

事实上，长公主的政治眼光素来敏锐无比。否则也不能一路跟着今上笑到最后。中宫未有嫡