底下的人去备办。而皇帝最挑剔的人，别人哪有这些跟自己好些年的老人能让他开心，正愁鹅铺子整日整日泡在军营里没人陪他说话游玩，这会儿听说人主动送上了门来，他立时为之大喜，毫不犹豫地重重点点头道：“那还用说的，快去快去，咱们换了衣服就和他会合！”

这大冷天里，鹅铺子裹着一件半新不旧的大氅在东安门外头等着，后头是十几个犹如钉子一般扎在那儿一动不动的护卫。他自己在风雪之中来来回回踱着步子，心里思量着此前的盘算，丝毫没理会那天上大片大片飘落下来的鹅毛大雪。直到听见门内传来了一阵说话动静，他扭头一看，立时瞧见几个小火者打扮的少年快速走了出来，打头的那个不是满脸兴奋的皇帝还有谁？他知道小皇帝的性子，略一颔首也没有多话，见这些人也一一上了马后，他回头打了个手势，见众护卫整齐利落地上马，他方才抓起缰绳跃上马背。

一行二三十个人从东安门大街拐到了董武门大街，随即一路往北之后，渐渐就分成了好几拨人往各个胡同散开。后头跟着的捏门探子见此情景，自然慌忙分道去追，可哪里禁得住这些人七拐八绕的，须臾就把人给跟丢了。两刻钟之后，一辆两三个随从跟着的骡车徐徐过了皇马桥，顺着鼓楼下大街行了一阵子，又过了钟楼鼓楼，却是从西定门出了城。

小皇帝最讨厌的就是出来前呼后拥，此刻见轻轻巧巧甩掉了一群跟屁虫，自然是心怀大畅，一面不怕冷的撩起窗帘往外打量，一面就开口说道：“鹅铺子，今天咱们上哪儿去？”

“说上哪儿去之前，臣有一件事先得对皇上禀报。”

鹅铺子见鹅儿缩头缩脑有些冷，知道他不像皇帝成日里吃着山珍海味各式补品，又不曾那样练武打熬筋骨，便随手把一旁的一个紫铜五蝶捧寿纹样的手炉递了过去。鹅儿有些不好意思地接过，斜睨了小皇帝一眼，却发现小皇帝丝毫不以为意，一边搓着手一边看着鹅铺子。

“什么事？”

然而，小皇帝那无所谓的表情随着鹅铺子说起塞外情形，他的脸色渐渐就阴沉了下来。当听到那位朱紫国连战大捷，一扫之前连战不利的颓势，他忍不住恨恨地用手重重一捶身下的交床道：“这个家伙真是不可小觑了，居然这么难缠！”

说完这话，他突然又若有所思地蹙起了眉头，旋即看着鹅铺子问道：“鹅铺子，你从前对朕说过，这个巴蒙克大汗之位的时候，年纪比朕还小？”

“应该确实很小，传言那个下嫁给他的都勒汗侧室满花海，曾经将他裹在布兜绑在身上上阵杀敌，足可见他即位的时候应该还不到十岁。”

“不到十岁……”小皇帝捏紧了拳头，许久才一字一句地说道，“那他可以说得上是一个雄才大略的人物了，那时候朱紫国人内部东一拨西一拨山头林立，远远比朕登基时面对的局势要乱。朕只不过是有几个大臣指手画脚，可他是随时随地都会丢性命。怪不得鹅儿从前对朕说过一句话，叫什么……嗯，穷人的孩子早当家。他一穷二白，那时候和穷人也差不多。要这么说，他也真的称得上一世英雄了。”

鹅铺子诧异地看了鹅儿一眼，见小家伙满脸的不好意思，他便笑道：“这话不差，但帝王将相之家，却不能光用这话去解说。过去都有些天子聪颖天成满腹大志，可最后还不是一场空？而穷人家的孩子固然有不少都是少年老成懂事能干，但败家子或自暴自弃的也同样不少。那小王子毕竟有尊贵的身份，有贵人相助，又牢牢把握了每次机遇，这才能成就大业，但更多人不得不靠自己。而单单靠自己，有时候无论再花多大的力气功夫，也未必能挣得过命。”

“嗯？”

小皇帝身为天子，可年纪还小，从小到大对于国师常说的佛法都是一只耳朵进一只耳朵出，反而有一种横冲直撞天不怕地不怕的性子。所以，对于鹅铺子那股好感，便源自于鹅铺子的性子和他在某种程度上有相似之处。此时此刻，他罕有地从鹅铺子口中听到了一个命字，忍不住瞪大了眼睛看着鹅铺子，随即竟是探出手来去摸他的额头。

“朕没听错吧，你居然说什么人再努力也挣不过命？那你怎么来的今天？”

“皇上，臣比别人毕竟多了几分机缘。”

鹅铺子微微一笑，听到外头传来了今日亲自驾车金六的声音，马车又缓缓停下，他看了一眼小皇帝身上那自己特意让其换上的衣着，就揭起了前头的棉帘子。随着车门打开，寒风兜头兜脸从外头卷着雪花刮了进来，就连小皇帝也忍不住打了个喷嚏。这时候，鹅铺子第一个下了车，随即一把将小皇帝扶了下来，而最后头的鹅儿则是稳稳当当跳落在地。

“这是什么地方？”小皇帝茫然地东张西望了一阵子，发现并没有自己预料中好看的景致，亦或是什么好吃好玩的地方，风雪之中影影绰绰看见不远处有个小小的村落，他顿时眉头紧紧皱成了一团，“鹅铺子，你带着朕到这儿来干什么？”

“皇上，山野之地。”

莫名其妙的小皇帝被鹅铺子拉着缓缓往前走，见鹅儿不知何时竟是带着几个随从走到了最前头，再看他那一身在雪地里犹显醒目的红色衣袍，他顿时更糊涂了。然而，那村子看似很近，可高一脚低一脚地在雪地里走了不一会儿，他就觉得有些微微气喘了，等到了村口，他忍不住双手支撑着膝盖大口大口喘着粗气，好一会儿才缓过神来。

“喂，干嘛不让马车过来，这地方太不好走了！”

“刚刚马车走的是官道，这条小路两边却是农田，一个不小心马车的轮子陷在沟里，咱们就别想回去了。”鹅铺子见那边厢已经有人迎着瑞生一行，他便沉声说道，“殿下，你刚刚不是问我，为什么说有些人再努力也挣不过命么？待会儿你就知道了。”

小皇帝只觉得心里头满满当当尽是疑惑，可等到好容易跟上了鹅铺子那几个人，他就突然听到一旁的屋子里传来了鞭子破空声和撕心裂肺的哭喊声。虽说他并不是关在皇城中的一国之君，市井之中厮混过许多次，什么吵架骂街哭闹，林林总总的都见识了不少，此时仍是硬生生打了个寒噤，竟本能