道：‘大人怎知道我不在庙堂？’
‘你……’
‘大人还记得我的名字吗？’
‘记得呀，不是辛野吗？’
‘若是反过来念呢？’
‘野──辛，是野辛……’赫洋突然一愣，瞳孔突然放大，不可置信地看着叶歆，久久不能作声。
叶歆亲切地拍了拍他的肩头，含笑道：‘大家心照不宣吧！’
‘你……’
‘我的用意想必你也应该明白。’
赫洋一屁股坐倒在椅子上，脑海中依然十分混乱，半晌都说不出一句话。
‘我是看中你的才能，所以才与你相交，而我此时无官无职，你也不必当我是什么人物，就算是朋友吧！’
‘你可瞒了我好久啊！’赫洋终于挤出一句话来。
叶歆笑道：‘你我同在一条船上，以后还望赫兄多多协助。’
赫洋突然间明白了许多，叹道：‘大人真是神龙见首不见尾，我对大人的事迹早已耳熟能详，没想到大人却在我身边做了几个月的师爷，单是这份能屈能伸的气度就不是凡人能及，赫洋佩服得五体投地。’
‘自己人，何必在意，姚家一门的劣迹你最清楚，若不加以改变，这里永远没有出头之日。’
赫洋沉吟了很久，正色道：‘既然大人坦承身分，就是信任我赫洋，我庸庸碌碌这些年，也想做些大事，既然大人看中我，我赫洋愿效犬马之劳。’
‘赫兄言过了，我们还是商议一下大事吧！’叶歆微微一笑，拉着他走到内室密议了一个时辰才悄然离开。
翌日早上，叶歆独自一人来到姚开的府第，姚开对他的才能十分看重，也曾出言招他入麾下，只是事情未果，见他主动来访，热情地迎了出来。
‘难得啊！想不到辛师爷也会来拜会我。’姚开亲切地拉着叶歆的手。
叶歆含笑道：‘城中并无旧识，不来此处，已是无处可去。’
‘来得正好，走，到茶厅一叙。’
‘大人请。’
来到茶厅落坐之后，姚开首先问道：‘辛师爷此来是否为了丹西之事？’
叶歆摇了摇头道：‘我是代表赫大人前来谈判的。’
‘谈判？’姚开若有深意地看着他半晌，招手道：‘怎么还不上茶呀？’
一旁的婢女欠了欠身，袅然退走。
‘赫洋是我妹婿，有事怎么不是他来说？’
‘就因为那个身分，出入三爷府中有所不便。’叶歆摆出一副悠闲泰然之势，神色轻松，似乎没有把自己的话当成大事。
‘为何？’
‘如今姚氏一门的几位爷都回来了，城中耳目甚多，我们大人的行动自是逃不过各家的眼睛，若是来访的消息传到其他人的耳中，只怕会对三爷不利。’
姚开哈哈一笑，点头道：‘你想的倒也周到，不愧是位能士。’
‘丹络的事情再明白不过，大将军天命不远，众位公子都想继承大位，竞争在所难免，我家大人昨日去见大将军，还受人冷眼相对。’
‘哦！有这种事，是甚么人如此猖狂？’
‘大家心知肚明，我就不多言了，在下此来就是为了我们大人，也是为了三爷。’
‘此话怎讲？’
叶歆侃侃而道：‘纵观姚氏一门，唯有三爷最有才气，这是众所周知的事。’
姚开笑道：‘哪里，先生过奖了。’
叶歆神色一正，道：‘我们大人其实一点野心也没有，也不想与众人为敌。’
姚开还是一脸的笑容，没有任何改变。
‘在这种时候要说自己没有野心，只怕没几个人会相信。有人会说，既然没有野心，何不弃了城守之位？’
姚开微感兴趣，问道：‘若是妹婿，会如何回答？’
‘那很简单，城守不过是一份工作，没有了工作，我家大人凭甚么养活一家老少？因此这份工作不能丢。’
‘嗯！说的有理。’
‘既然是为了生活而工作，为谁工作并不重要，只要换来相应的报酬就行。’
姚开忽然明白了他话中之意，眼睛眯成一条缝，微笑道：‘你家大人觉得甚么报酬才合适？’
‘当然是有一块不重要而又能养家活口的封地。’
‘哦！不知妹婿他看上了哪一块宝地？’
叶歆微微一笑，压低声音道：‘丹西草原。’
姚开倏的一愣，随即仰天大笑，悦然道：‘好，好，好，妹婿果然找到了一个好师爷。’
‘丹西草原地处极北，并非兵家必争之地，又无丰富的矿产，只是片民风纯朴的草原，那种地方最适合我家大人。’
姚开怎会不明白其中意思，含笑问道：‘这就是条件？’
‘当然。’
‘只怕那一片草原都顶不上一个芒野城，他岂不是太吃亏了？’
叶歆淡淡地道：‘恕我说句实话，芒野城在荒漠东面出口，地处咽喉，就算我们大人是三爷的同盟者，只怕你也不放心把那里交给别人，将来迟早有一天会被收回去，到时候反而伤了和气，不如早点献出，以示我家大人的诚意，也免得三爷担心，您说是不是？’
姚开点头道：‘我很少与人说话这么轻松，我的意思你都明白，你的意思我也清楚。’
‘这才是坦诚相见。’
姚开爽快地应道：‘好！我答应你，如果我能掌握一切，丹西草原就封给赫洋做领土，最多再封个丹西侯给他。’
‘谢三爷。’叶歆一揖到地。
‘免了！’姚开笑了一阵，脸色忽然一沉，担忧地道：‘虽然我想出兵丹西，但事关重大，只怕其他人会反对，老爷子也未必会同意。’
‘我已请我家大人前去游说，再加上三爷，力量已经不弱了，但还是不能掉以轻心，必须周详的计划，才能成功。’
姚开笑着问道：‘想必辛师爷早有计划了吧？’
‘还未成熟，想听听三爷的意见。’
‘先在内部活动，找更多的人支持，而压力增大，反对的声音自然会减弱。’
‘这倒不失为可行之法。’
姚开听出他言语中似有不屑之意，问道：‘辛师爷是对此策不满？’
‘不敢，只是此策太缓，而时不我待，如今铁凉尽起大军东征，待铁凉大胜，三爷再想有所做为就难了，现在两军交战，铁凉无暇顾及此处，正是要风得风，要雨得雨之时，岂能白白放过？’
‘辛兄不必再言，还是早早说出计划吧！’
‘借势。’
‘借势？’
‘如今的情势晦暗不明，除了三爷，别人也想有所做为，从而搏取大将军的心，三爷何不将有破绽的计划借故泄露出去，必然有人心向往之，欲抢先一步。’
‘妙啊！’姚开一点即透，腾然起身，兴奋地看着叶歆，笑道：‘此计大妙，若有人献出计策，我可以直斥其非，再找出修改之法，如此一来，既能显出我的才能，又赢得老爷子的心。’
叶歆含笑道：‘三爷明白就好，如此一来，三爷不必费力，定然会有人出头打击提议者，当情势急转直下之时，三爷再挺身而出，直指计划中的破绽，并加以修正，成为完整的计划，其他人反对的是不完整的计划，三爷只要用言辞辩解，便可成功。’
姚开连连点头道：‘对，一定要找个人做替死鬼，不过这个人还不能太聪明，否则就麻烦