可能是这样，红烈知道大人思考敏捷，普通计策骗不过您，因此故意让大人识破计策，利用将计就计的心理诱我们上当。”

巴岩松叹道：“若真是如此，这个红烈实在太厉害了。”

“铁凉一代名将，岂容小觑？”叶歆心里颇为烦恼，红緂的事像魔咒一样锁着脑子，对小儿子的歉疚感也在与日俱增。

“大人，五百名士兵已经点拨好了，不过这样走在沙漠有点太明显了，我看可以扮成商队。”

“嗯……他们是牧民出身，不像商人。这样吧，你让每个人背上一些乳酪和羊皮，我先行一步，让宋钱出来迎接，这样也许好些。”

“好！”朴哲转头道：“巴岩松，你现在就去办，我陪大人坐坐。”

“是。”

天武城，天龙朝旧皇都，依然残留着往昔的繁华，只是黯淡了许多。

在向外扩张的道路上，张全几乎没有遇上任何有力的敌人，大军所至之处，那些自立的小势力，或是自己瓦解，或是逃逸，无法产生阻力，因此他轻松地囊括十几个府，地盘已是不小，十几万大军足以牢牢控制这片区域。

虽然地盘日渐稳固，但张全的心里并不安稳，一则他个人的声望依然是毁誉参半，两次废帝严重地打击他的威信，短期内难以挽回，以至于官员对他的信任度也受到影响，民心和士兵的士气都有下跌的趋势，他不能不防。

另一方面，周围强敌环立，对他的地盘造成潜在的威胁。北面的龙天行自从以薄弱兵力击破苏剑豪和银雪帝国两大势力后，声望与日俱增，在民间更是声名远播，成为自苏剑豪、叶歆之后出色的英杰。

龙天行势力以北是银雪帝国，虽然两者相互钳制，但难保不会有合作的一天，而张全对眠月河没有任何控制力，只能固守绵长的河岸以防不测，但这样的安排牵制了大量兵力，以至于削弱了其他方面的防御能力。

同时，西面的苏家正在向东及向南扩张，暂时还没有任何接触，但这种情况不会维持太久，当苏家把宁州和海州剩下的小势力吞并之后，与张全的疆土就会相邻，直接的冲突也会随之产生。即使苏剑豪六元及第时声誉蒙上厚厚的灰尘，毕竟也是一代名士，张全不敢太小看他。

依然金碧辉煌的皇宫中，张全和所有的亲信紧张地商议着下一步的举动。

“我们现在已有十数个府，地盘不算小了，我看应该先休养生息、固培国本，然后再图扩张。”

“不，天下大乱，正是扩大地盘的好机会，我们不能坐在一旁看着外人捡东西，一定要比他们更快。”

支持这两种意见的人各占一半，形成了对峙的两派，然而两种意见都有道理，使张全犹豫不决。

“皇上，出兵吧！”

“皇上，不能出兵，还是派使者结交清月、铁凉等国，这叫远交近攻。”

张全沉吟了很久，抬眼看了看站在百官群中的凌玄鹤，问道：“凌爱卿，你素来足智多谋，为何一言不发？”

凌玄鹤年纪轻轻，却已是张全的亲信，被任命为文渊阁学士兼御书房大臣，位极人臣，见皇帝指名相问，他微微一笑，出班禀道：“皇上，此两言皆是善言，均可纳之。”

“哦！”模棱两可的回答让张全哭笑不得。

凌玄鹤傲然扫了一眼在场同僚，微笑道：“远交近攻是立国之本，自当施行，乱世中出兵扩张也是求存之道，而且四周还有一些小势力，皇上大可派人去游说他们归来，此乃上策。”

“有理。”

“凭我朝如今实力，暂时不惧外敌。苏家西有强敌，没有实力来攻我朝，现在可以不虑，北面只要固守河岸，也没有太大的问题。”

“哦！难道凌爱卿也倾向固守？”

“宁州还有几座小城可以派兵占领，不过不要太快扩张，以免刺激苏家，把矛头指向我们。臣觉得最大的威胁不是龙天行，也不是苏家，而是叶歆和他拥立的天龙新皇。臣这几日在街上巡视，听到不少闲言碎语，都在指责皇上您，原因只有一个，天龙朝虽然混乱，但百姓的忠心不减，长此下去，士兵和官员都会受到打击，后果非同小可。”

张全重重地一拳捶在御案上，“爱卿之言极是，只是叶歆与我国并未接壤，不可能领兵去攻。”

“臣有一计，可不费一兵一卒，闹得他人仰马翻。”

“爱卿快说。”

凌玄鹤自信地笑了笑，侃侃说道：“如今天武城中有许多天龙朝的宗室，这些人原本被承明皇帝挤压，后来又被赦回京城，但一直未被重用，都闲在家中。这些人平日无所事事，经常到酒馆茶舍胡说八道，污辱我朝，但杀不胜杀，因此未加理会。臣的意思是把他们连同家小亲属一起赶出城，送往天龙新皇的都城。”

“此计是可以减少麻烦，但对叶歆似乎没有任何坏处，还增长他的气势。”

“非也。”凌玄鹤微微一笑，道：“叶歆拥立新皇无非是做个傀儡，并非真心要立，皇权必然被架空，日后也一定会篡位自立。新皇帝是个女人，又听说与他交往甚密，其中有甚么暧昧之情也未可知，因此动摇不了他的根基。但这些江氏宗族则不同，他们若去到肃州，一定会以皇室自居，一些亲近皇室的将领官员也会倾向他们，自然会形成新的力量与叶歆抗衡，甚至引发内部分裂。如此一来，必然大大削弱叶歆的兵力和气势，周围那些虎狼之师绝不会坐失良机。”

“好个借刀杀人之计，凌大学士不愧是朕的左膀右臂。”张全听了龙颜大悦。

凌玄鹤傲然道：“天下都道苏剑豪与叶歆两人为天下奇才，举世无双。苏剑豪兵败河北，双龙城前也久攻不下，休了妻子却成全了别人，此人绝非良才。因此唯有叶歆一人可谓良才，此人白手兴家，经历无数波浪还能屹立至今，的确有些才华，只有这种人才配做我的对手。”

在场诸人都能感觉一股冲天的傲气从他身上散发出来，无不窃窃，看不惯的大有人在，当然也有欣赏他的人。

“这个凌玄鹤，实在太嚣张了。”张全虽不是妒贤之人，但也忍不住有反感。

成功脱离官场，声誉地位对叶歆而言无异于荒草碎石，毫无用处，他此时想的就是吞下两块富甲天下的宝地，为儿子把肃州的根基打稳。

荒漠的天候异变太多，叶歆虽然料到有大型风雪，但没有想到来得这么快，走到离芒野城还半天的路程时，天色骤变，大雪伴着狂风呼啸吹来，转眼间把平和的荒野变成风雪的炼狱。

“公子，这么大的风雪，我们躲一躲？”

叶歆摘下头上风笠朝四周