向银雪示警？’
叶歆知道他心细，微微笑道：‘赵玄华虽然有心西进，但他有十万大军被龙天行牵制在东平州北面天目城一带，除非放弃已得之地，否则西征之念只是空谈。我料他必然不会放弃南下之心，因为他的西面是草原区，地广人稀，攻易守难，最多只是根骨头。相比之下，南面却是块肥肉，那里较西面繁华百倍，且人口众多，粮草兵器兵源充足，各项条件无一不是志在天下者之所图，换成任何一人都会向南发展，而不是带着大军在茫茫草原里游荡，更何况他的兵力有限，只能顾及一方。’
一席话若醍醐灌顶，说得帐中诸人心悦诚服。
叶歆指着东南方道：‘我立即派快马送信给龙天行，令他派兵干扰边界，阻挠赵玄华的西进，赵玄华若知，定然不敢冒然行动。’
周大牛憨然问道：‘如果他们真的渡河攻击呢？’
叶歆握住拳头在他胸口轻轻捶了一拳，笑道：‘若是敌军西渡，立即引军侧击，龙溪城一带都是步军，即使有骑兵，也远不如我们，因此草原做战对我们有利。茫茫草原，一旦开战，难分东西，十万步兵未必能强过一万骑兵，只要不中埋伏，应可无恙。你只要记住左进右出，右进左出，不要死战，只要骚扰，就算他得了夜明城，也要让银雪大军饿死在城中。’
紫如忽然打了一个寒噤，叶歆每次针对银雪帝国都会显露出噬血般的煞气，与平常的他截然不同。
‘是！’周大牛不愿多想，只把几句话牢记在心。
狼牙握着他的手，嘱咐道：‘周兄，东面就靠你了，只要顶住三个月，我们一定尽快赶回。’
叶歆沉吟片刻，忽然又道：‘大牛，我会让朴哲派五千骑兵驻扎在这里，若是东面无事，就不必求救，若是敌军渡河，你立即派人到嘎山城，这支骑兵虽然不多，但一定能收奇兵之效。’
‘是。’
寇子诚赞叹道：‘主公安排稳妥，属下佩服，只是属下不明白为何不直接请朴哲派兵前去。’
叶歆摇头道：‘虽然刚刚盟誓，但一切还要小心为上，目前需要朴哲的大军镇住各个部族，免得他们心生悔意。再者，朴哲还要收编各族送来的士兵，责任重大，因此把大军放在纳颜镇，名义上是准备迎接新兵，不会惹人怀疑。’
‘主公考虑周到，属下佩服。’
周大牛憨笑道：‘大人，我想请岳父助守夜明城，他比我老练，应该更合适。’
叶歆笑道：‘这个提议不错，你替我请合苏老人暂时坐镇夜明城。’
说着，朴哲走了进来。
‘你们一路辛苦，下去休息吧！紫如，你带他们去。’
‘是。’紫如盈盈一福，领着三人步出大帐。
朴哲先与三人打了声招呼，然后走到叶歆面前，禀道：‘大人，族长们都走了，我让他们三个月内把新兵送到纳颜镇，兵器马匹自备，如此一来，只要稍加训练，就可以成为一支强大的骑兵军团。’
‘辛苦了，坐吧！’叶歆微微一笑，又问道：‘你看他们不会有变吧？’
朴哲直接坐在羊毛垫上，含笑道：‘这些族长立了血盟，不会食言，而且这么点人，算不了甚么，他们也犯不着为此得罪大人，都答应得很爽快。’
叶歆点头道：‘你的部族也需出兵，以示公平，相信不会削弱你的实力。’
朴哲道：‘我明白，大约也就是五千人，除此之外，我还有许多族民，三、五万游骑兵不算甚么。’
‘好！你的军队我日后还有妙用，等新军建好，你就让部众回去休养生息。’
朴哲犹豫片刻，小声问道：‘有句话不知当讲不当讲？’
‘请说。’
‘听说您的正室之位依然悬空，何不早做打算，不能让紫如姑娘白等吧？’
叶歆一听语气就知道自己的麻烦来了，紫如的事原本最容易解决，因为两人之间早已心有默契，用不着多言，但若是朴哲横加干涉，事情凭空添了许多事端，必然变得复杂，然而直言又会引来朴哲不满，现在正是借用朴哲的时机，若是天马草原出了乱子，立足的根本就会动摇，后果不堪设想。
朴哲心细，见他眼光闪烁，再次逼问道：‘紫如姑娘年纪不小了，若在平常人家已身为人母，此时却还是孤零零一人，她虽然立誓不嫁，可她的心意大人自然明白，那是因为她不想给大人添乱，得此佳人垂青，实在是万幸啊！大人为何不体谅她，请大人早做打算。’说罢，竟伏倒在地，叩头哀求。
叶歆动容了，朴哲说出这番话的意义与别人迥然不同，因他对紫如用情至深，如今却为她乞嫁，这是何等心胸，何等豪情，有如此良才相助，实在是一生之幸。
叶歆走上去扶他起来，感慨道：‘朴兄之言动人肺腑，叶歆只能自叹惭愧，无法辩驳。’
‘大人决定了吗？’朴哲紧盯着他。
‘朴大哥，够了！’紫如突然撩帐而入，眼圈有些红，朝着朴哲盈盈一福，感激地道：‘朴大哥的心意，紫如只有感激，大人如今正是心烦意乱，请你不要再给大人添乱，即使出任左相，紫如永远都是大人的侍女，此外再无所求。’
‘紫如！’叶歆看着她如花娇靥，心中愧然。
朴哲看了看叶歆，又看了看紫如，实在看不明白两人之间到底是甚么关系，但事情已说开，就没有他说话的位置，于是悄然退了出去。
紫如温柔地笑了笑道：‘给大人添乱了。’
叶歆摇头苦笑道：‘这事是我理亏，怨不得他。’
紫如扶着他坐在床边，为他倒了杯热茶，劝道：‘这事大人不必放在心上，我们不是说好了吗？’
‘其实他说的没错，平心而论，你比柔儿更适合做国母，无论是察言观色，还是判断决策，你都远胜于她，就算做皇帝也没有甚么不妥当。’
‘啊！’紫如没想到竟从叶歆口里听到这么一番话，惊得呆若木鸡。
叶歆仰天一叹，大字型倒卧在床榻之上。
紫如忽然发现叶歆眼中满是失望，心里惊颤，因为那是对结发妻子的失望。她听过叶歆的故事，他为了救妻子才踏入官场，几经生死，才使妻子脱出牢笼，却也付出了斑白两鬓的代价，每次望着那雪白的鬓丝，她就不忍再为叶歆增添任何烦恼。
此时听到他说这番话，又看了他这种眼神，紫如没来由的一阵心酸，替叶歆感到委屈。
叶歆摇了摇头，喃喃地自言自语道：‘不能怪她呀！笼中之苦就算神仙也难以忍受，她却忍了这么多年，难为她了。’
紫如不禁听得痴了。
第十章
叶歆一行人赶回卧牛城已是六月初，各方文臣武将都已赶到，彼此相见，都知道叶歆有大事宣布。
叶歆本想回圆舒轩见了父母妻儿，刚刚踏入前院，就发现院子