恶。
“让开，快让开。”一阵急切的叫声在叶歆背后响起。
叶歆闪身回头望去，只见一顶豪华的八抬大轿正往前赶，轿前还有一队士兵开道，把路上的行人一一拨开，弄得鸡飞狗跳，十分混乱。
叶歆抬头望了一眼，见率领士兵护轿的竟然是位三品参将，不禁极为诧异，心道：“让三品参将护轿，看来轿中之人必是一品大员。这昌州之内除了屈复清之外，似乎没有什么人能有如此排场，难道是他？”
叶歆进入昌州后并没有告知官府，一则是铁凉之行算是以失败告终，二是因为叶歆秘访灵枢山，不想让别人知道，三是想悄悄进京，安排了冰柔之事再去见皇帝。
一名护轿的士兵见叶歆看著轿子发愣，并没有让开足够的位置，上前伸手便想推开叶歆。没想到叶歆突然闪开，他扑了一个空，一头栽倒在路边的茶摊上，不但连桌子带茶碗都掀到了地上，他自己也被滚烫的茶水烫伤了手，疼的他噢噢直叫。
“王八蛋，没长眼啊！”被烫伤的士兵怒气冲冲地一脚又踢了过去。
叶歆淡淡一笑，闪身让开，背著手看著他。
“什么事？”轿中响起了男子的声音。
领兵的参将正想上去教训叶歆，听到轿中人询问，连忙走到轿前恭敬地道：“有个不带眼的家伙挡道，一个兄弟上去赶他走，却被他弄伤，卑职正要去教训他。”
“打一顿赶走算了。”
叶歆本不想露出身分，但他既不想动手，又不愿白白受辱，扬声斥道：“敢动手打朝廷命官，我看你们是不想活了。”
“朝廷命官？就你这样子？”参将讥笑道。
叶歆解开外袍，露出里面的官服，冷冷地道：“张开你的狗眼看清楚。”
参将见他身著官服著实吃了一惊，当他看到官服上绣著狮子图案，吓得身子一哆嗦，单膝跪倒在地恭敬地道：“参将田志鹏参见爵爷。”
轿中之人听到参将的话才相信叶歆是官，于是撩起轿帘走了出来。
叶歆抬头细看，此人大约二十岁，身上未穿官服，而是一身华丽的金丝短褂，外罩纙云披风，眉宇间有一种居高临下的气势，别然不同，一看便知是大家公子。
男子打量了叶歆几眼，眼光在他身前扫过之后，面色稍霁，傲气略减，问道：“你不是昌州的官？”
叶歆见他看到自己的朝服后，还是用一种上司看下属的眼光看著自己，心中略为诧异，忖道：“此人居然不把一个子爵放在眼中，必然是个大人物，但以他的年龄看来，似乎不是屈家的人，难道是京城来的？”
田志鹏见他一脸犹豫，躬身禀道：“爵爷，这位是昌平王。”
叶歆一听之下脸色骤变，连忙躬身行礼道：“卑职叶歆参见王爷。”
原来这位昌平王正是已故太子的嫡长子江越潮，现在住在昌州的封地之中，与屈家有密切的关系，也因为屈家力保而成为继位的人选。
昌平王也颇为动容，他虽远在昌州，但京中之事了如指掌，又常与屈复清密议争位之事，自然知道叶歆如今的实力和地位举足轻重，脸色立时就变得和气了起来。
他热情地把叶歆拉起来，含笑道：“原来是叶大人，久仰大名，想不到竟然在此小镇相遇，真是有缘。”
“卑职久闻王爷睿智过人，乃人中极品，今日得见，三生有幸。”
叶歆对于昌平王的变化一目了然，对他也十分谦恭。他心中暗暗衡量这位皇位竞争者，有屈复清的支持，其军力远胜于他的叔伯们，但久居在外则是不利的因素。
江越潮回头指著被烫伤的士兵斥道：“把这个不长眼的东西带下打二十板子。”
可怜这名士兵不但伤了手，还要承受二十大板，心中虽恨，却也只能自认倒霉。
叶歆冷眼旁观，明白这是昌平王向自己示好，含笑道：“谢王爷。”
“这种奴才总是不带眼，经常给我惹麻烦，屡教不改，正好趁这次机会教训他。”江越潮话锋一转，含笑道：“叶大人，传闻说你刺杀了铁凉太子，震动天下，本王听了也痛饮了三大杯。”
“王爷过奖了，事情的始末与传闻有些出入，卑职正准备回京覆命。路过此处，见此山甚美，因而想来看看，不想正巧遇上了王爷。”
“原来如此。”江越潮抬头朝灵枢山望了一眼，含笑道：“此处风景秀丽，本王也是前来游山，叶大人若是有空，陪本王游山如何？”
叶歆心道：“昌平王此举必是想拉拢我，示之以好倒是没有坏处，只是随他一游，灵枢之行岂不是要延缓？”沉吟了一阵，觉得此时不便拒绝昌平王的邀请，免得引发不必要的麻烦，因而含笑应道：“王爷盛情邀请，卑职怎敢不从？”
江越潮摇头笑道：“论辈分我该称你一声姑父，你怎能自称卑职呢？”
叶歆愣了愣，想起自己是驸马，这才恍然大悟，含笑道：“若王爷不弃，我们就平辈相交如何？”
“好！”江越潮满意地点了点头，拍著他的肩头道：“叶大人的年龄好像比我大一点，以后称我为弟就行，不必拘礼。”
“好”
“叶兄既然来了昌州，我自当尽地主之谊。田志鹏，叶兄的事交给你了，立即去安排。”
田志鹏见江越潮与叶歆如此亲热，自然不敢怠慢，连忙派人找来一顶小轿，抬著叶歆，随同江越潮来到了山脚边的一处庄院。
第七章
庄院很大，建在密林之中，与外面只有一条林间小道相连，十分隐密。庄前有小溪流过，溪边长满了鲜花，芳香扑鼻，再加上绿叶的清香，使叶歆一踏入庄前的树林便觉得身心舒畅，不由地赞叹连连。
进了庄子，轿子在一幢竹舍前停了下来，叶歆走出轿子，忽然发现面前有十几个人跪倒在地，向著江越潮行礼。
“大家都起来吧！”江越潮摆了摆手。
十几个人站了起来，他们早就看到了叶歆的轿子，心中猜测著轿中之人，本以为是江越潮的姬妾，没想到却是一个须眉男子，不禁有些诧异。
其中一位三十余岁的男子踏前朝著叶歆拱手道：“敢问这位可是名动天下的叶歆叶大人。”
“正是在下！”叶歆打量此人几眼，觉得他长得与屈显武有几分相像，心里也猜到了他的身分。
江越潮含笑而道：“叶兄，他是屈家三公子屈胜文，现任昌州学政，也是我的好友。”
“原来是屈兄。”叶歆含笑作揖。
屈胜文还了一礼：“舍弟经常盛赞叶兄风采过人，今日一见，果然不同凡响。”
一个文质彬彬的中年文人含笑道：“王爷，藏龙阁内已经备好酒菜，不如边吃边谈。”
“好，叶兄，我们到里面细谈。”江越潮热情地拉著叶歆进入了藏龙阁。
藏龙阁建