臣叶歆参见皇上！”

明宗一脸病容，半躺在龙榻上，而皇后则坐在他的身边。

叶歆道：“皇上既然龙体不适，微臣还是先行告退。”

明宗摆了摆手，道：“没事，只不过是小恙而已。”

皇后指著红緂，笑著对明宗道：“皇上，你看，多标致的美人啊！我见犹怜，难得如此专情。”

明宗点头笑道：“是啊！说实话，叶歆的样貌只是普通，这孩子居然能舍下苏剑豪，实在难得，也不枉我封了诰命。”

皇后慈祥地向红緂招了招手，道：“孩子，你过来让我看看。”

“是！”红緂见过大场面，表现的很镇定，缓缓走到皇后的身边。

皇后抓著她的手细细地瞧了很久，眉头忽然一皱，道：“孩子，看你弱不禁风的样子，不会是有甚么病吧？”

红緂轻咳了几声，答道：“禀皇后，早些日子偶染风寒，谁知竟无法痊愈，从此体弱多病，幸得相公照顾才能活到今日。”

皇后怜惜地摸了摸红緂的脸，道：“多可怜的孩子，怎会遇上这种事？皇上，不如叫御医为她诊治一下？”

皇上也觉得可怜，点头赞同，吩咐身边的太监道：“传御医。”

“谢皇上恩典！”叶歆庆幸自己提早做了手脚，若只靠化妆，根本无法瞒过别人。

明宗又道：“叶歆，为朝廷办事还顺心吧？”

“蒙皇上恩典，微臣一切都好，现正参与武道大会筹办一事，只盼著尽力为皇上效力，鞠躬尽瘁，死而后已。”

明宗听到“武道大会”这四个字，眉头立即皱了起来，脸泛薄怒。

叶歆察颜观色，知道明宗一定在为万言书心烦，问道：“恕微臣斗胆，皇上可是为了罢赛一事烦恼？”

明宗冷哼了一声，道：“这群目无王法的家伙，居然敢要胁朕，真不知死活！朝中的大臣竟然也跟著他们闹，成何体统！”

叶歆叹道：“微臣正为这事惶恐，万一他们罢赛，微臣万死难辞其咎。”

明宗道：“爱卿，这与你无关，不必自责。他们自恃武功高强，越来越不将朝廷放在眼中，这次竟然出现了前所未有的事情，这事朕要重重办理，不能让他们得意。”

叶歆顺著明宗的口气，道：“微臣也同样担心，倒不是因为他们罢赛，而是怕这种结党营私的情况，万一下次再要求甚么，可就不好办了。”

明宗一拍桌案，道：“这话有理，他们根本就是结党，朕平生最恨人结党营私，尤其是朝廷的事，结党有百害而无一利。我一直都怀疑就是这群人刺杀两位亲王，意图不轨。如今看来，这事十有八九是他们干的，明天我就叫刑部去查，若真是他们干的，朕一定不会放过他们。”

叶歆拿捏不准自己最好的立场，觉得还是少言为妙，因此不敢多言。

明宗忽然问道：“叶歆，我记得你去年科考的那篇‘武德赋’写得很好，其中也抨击了门派的害处。”

“是，微臣写得正是‘武德赋’，言辞过于偏激，请皇上恕罪。”

“不，那篇文章写得很好，武事开国，文事治国，如今天下太平，没有必要人人练武，武事只应做强身健体之用。朕觉得学武之人太多，对治国造成了不少难处，例如金剑门，昌州密报说他们居然抢劫赈粮，如此十恶不赦，然而天下竟有那么多门派为他们鸣不平，朕心如何能不痛。这些学武之人只知道忠于门派，不知道忠于朝廷，这是朕绝对不能容忍的事情。”

叶歆不知道如何回应，转头瞥了一眼，皇后和红緂不知甚么时候已经走了。

明宗看了他一眼，问道：“叶歆，你觉得此事该如何处理？”

“微臣认为，武道大会举行在即，若是因此坏了这个天下注目的大会，臣怕会影响皇上的威望，而且此时他们万众一心，短短几天很难查出甚么，不如先安抚他们，待武道大会之后再行严查，那时他们的联盟较为松散，容易查出真相。”

“说的有理，不愧是朕的状元。这些武学门派一定要铲除，否则必定会有无穷后患。朕一直打算颁布禁武令，可反对声浪太重，不得不缓行。如今正是个大好机会，不管是不是他们派人刺杀两位皇子，朕都会以此为由，强制他们解散门派。”

叶歆吃了一惊，皇帝居然想做这么大的动作──禁武不是件小事，控制不好可能会引发社会动荡。然而明宗接下去的命令更使他吓出一身冷汗。

“叶歆，就以你那篇‘武德赋’为蓝本，写一篇‘劝禁门派书’，将废除门派的好处宣告天下，然后朕批一批，再颁布政令。”

听到皇帝的一番话，叶歆有一种心灰意冷的感觉，这一篇“劝禁门派书”足以令自己刚建立起来的声誉荡然无存，不但如此，还会招来全天下习武之人的恨意，以及朝中官员的敌视。

想到天下的习武之人都要与自己作对，叶歆便觉得天地一片昏黑，前途迷茫，自己的计划也会受到沉重的打击。

然而圣命难违，自己不可能拒绝皇帝，可万一皇帝有一天反悔，自己就会被当成替罪羔羊，背负所有的罪名。

明宗见他没有立即回答，沉下脸来问道：“怎么，不愿意吗？”

叶歆感觉到后背早已被汗水浸湿，凉飕飕的，他抹了抹额上的冷汗，道：“皇上恕罪，如此大事，微臣方才正在考虑如何写好这篇文章。”

明宗满意地道：“这是国家的头等大事，办好了，朕自有升赏。你年纪虽轻，但做事沉稳干练，比起那些老臣毫不逊色，日后必是国家的栋梁。”

“谢皇上夸讲，微臣一无背景，二无财富，只有一颗忠心为国效力，为皇上尽忠。”叶歆表面上高兴地跪倒谢恩，心里却埋怨道：“这事若是办完了，我再也没有好日子过了，柔儿出来的日子只怕也要推迟。虽然早知皇帝是个厉害的角色，却想不到他如此奸猾。”

“朕还有事，你下去吧！”

叶歆在宫门等候红緂，心里焦躁得一反往日的沉稳，坐立不安──面前这道难关像座大山，压得他喘不过气。

等了良久，才见红緂高兴地走了出来，叶歆快步迎上去扶著她。

红緂依在叶歆的怀中，笑著小声说道：“夫君，方才那个老医师说我五脏皆损，能活到今天已经是个奇迹，我差一点笑死了。”

叶歆的脸上没有丝毫笑意，将红緂扶上马车之后，便一声不吭。

红緂见他神情怪异，眉宇间有浓浓的愁意，奇怪地问道：“夫君，出了甚么事吗？”

叶歆长叹了一声，伸手帮红緂解除身上的禁制，不再多言。红緂没有再问，只是温柔揽著他的腰，静静地让他思考。

回到府中之后，叶歆并未停留，换了身衣服便带著红緂直奔“雪竹庄”，同时吩咐丁才将亲信召集到“雪竹庄”等他。

时至傍晚，夕阳西下，“宁气