子，您怎么来了？”
“来找人，你呢？”
马昌皓笑道：“公子，这是我们自己的店，我来查帐。”
叶歆惊讶地看了看四周，自己从不理生意上的事，想不到这间客栈竟然是自己的，不禁哑然失笑。
“公子，您要找谁？”
“你去忙吧！我自己去就行了。”
一听此言，马昌皓转身要走，却被叶歆叫住了，问道：“这里住的都是些甚么人？”
“以前都是商人或者自己人，现在住的都是来参加或者观看武道大会的人。”
“银州人多吗？”
“不少，住客中有六七成是银州人，大约有几十个。”
“明天把住客的资料给我。”
“您要这干甚么？”
叶歆朝他淡淡一笑，没有回答便转身离去。
※※※
走到人字五号房门口，便听到里面有劝酒声，扎猛的声音尤为响亮。推门一看，扎猛正和六个人围着桌子喝酒。
“兄弟，是你！”扎猛见是叶歆，连忙放下酒碗迎了上来：“师弟们，这位是我新认识的朋友。”
叶歆笑道：“扎猛大哥，你说错了，我们可是老朋友。”
扎猛搔了搔头发，虽然觉得面熟，但总是想不起来。
叶歆将酒坛放在桌上，轻笑道：“当年我们还一起去打山贼，扎猛大哥不会忘了吧？”
扎猛猛的一惊，张大了嘴巴，双目圆睁，上下打量着叶歆，最后兴奋地拍了拍叶歆的肩膀，叫道：“叶小兄弟，原来是你！好你个小子，下午还骗我。怎么样，手好了吗？我可担心死了。六年不见，长成大人了，冰小妹呢？皇上是不是赐婚了？我听到这个消息高兴死了，一进京就想打听你的府第，又怕是同名同姓，所以想弄清楚再去。”
叶歆见扎猛兴奋得不停地说话，心中感到了真挚的友情，心情也十分激动，一把抱住扎猛，问道：“扎猛大哥，这些年可好？”
“好、好，见你平安无事，真是太好了。”
扎猛的师弟们听说是新科状元，都站了起来见礼。
叶歆拱了拱手道：“大家别客气，我是扎猛大哥的小兄弟，你们也不必把我当成官，随便就好。”
扎猛笑道：“我都忘了，你现在当官了，还没见礼呢！”
“我可受不起，我们还是照旧吧！不必讲甚么虚礼。”
“对，你还是叶小兄弟。”
叶歆笑着指了指自己鬓角的几条白发，道：“白发都有了，还叫小兄弟，就快成了老兄弟了。”
扎猛这才细细地打量了一下叶歆，发现叶歆虽然比自己小六岁，但从行事态度上看来，比自己还成熟，不禁问道：“叶小兄弟，吃了不少苦吧？”
叶歆笑了笑，将酒坛子递给他，道：“喝完酒再说。”
扎猛点了点头，一手拍开坛盖，浓烈的酒香扑鼻而入，他忍不住对着坛口就灌了起来。
他的师弟们看得嘴馋，紧张的叫道：“师兄，留点给我们。”
叶歆看着依然豪爽的扎猛，心中大赞，若不是自己有事在身，与扎猛一起游历天下，也算是人生一大乐事。
扎猛一口气喝光整坛酒，方才醒悟过来，歉然道：“对不起，我都喝光了。”
叶歆笑道：“我天生不能喝酒，这坛酒本就是送给大哥做见面礼的，明天我再叫人送几坛给你和几位弟兄喝。”
扎猛等七人大喜，连声叫好，更将主位让予叶歆，叶歆将扎猛推了过去，自己坐在他的下手。
“扎猛大哥，你怎么今年才来参加武道大会？”
扎猛叹了口气，道：“三年前得罪了一个小人，谁知他竟是管理报名的人，居然暗中将我的名字抹去，没办法之下只好再等三年，希望这次不会遇到他。”
叶歆大怒，问道：“是谁？”
扎猛愤愤不平地道：“轩丘梁。”
“是他！”叶歆的脑海立即闪出一张白晰的脸、三角眼、一副趾高气扬的模样，他父亲轩丘聿是大皇子的死党，他自然也是大皇子一党的重要成员，现任兵部郎中，与自己同级，对自己升官抱持不满而每每嘲讽，因此印象十分深刻。
“师兄只是从轩丘梁的手上救了一个姑娘，他就百般刁难，真是可恶。”
叶歆安慰道：“扎猛大哥，这次不必担心，他并不负责此次武道大会，报名和管理之事是其他几名官员所管，所以不必担心。”
“太好了！”扎猛等人大喜过望，叫了起来。
“叶小兄弟，冰小妹怎么没跟你一起来？”
叶歆心中充满了苦涩，脸上却仍是带着微笑，道：“大哥，酒喝完了，不如到我府上去坐坐。”
“好啊！我正想去看看冰小妹。”
※※※
叶府
叶歆带着扎猛参观完自己的家，将他引入书房。
扎猛找不到冰柔，疑惑地问道：“冰小妹怎么不在？她不是也在京里吗？”
叶歆不再掩饰，长叹了一声，道：“一言难尽。”
扎猛大惊，急声问道：“出了甚么事？”
叶歆将所发生的事说了一遍，他觉得父亲妻儿之外，扎猛便是最可信的人，而且武功高强，得到他的帮忙对自己的计划有绝大的好处。
当然，他并没有将所有的事情都说出来，因为他知道扎猛性格刚直、为人忠义，阴谋诡计不能告诉他，免得多事。
“史明扬这个混蛋！”扎猛越听越气，一掌拍向桌子，木桌不堪他的重击，裂成几块。
响声惊动了府中的人，管家刘老急步跑到门口询问：“老爷，出了甚么事？”
“没事，回去做自己的事。”叶歆随口打发了他们。
扎猛知道自己造次，降低了声量，但仍是按捺不住怒火，道：“那两个小子我一看就知道不是好东西，在银州到处乱窜，还游说圣枪山加入甚么联盟，原来是想造反，幸亏掌门师兄没理他，否则就要倒大霉。冰小妹也太可怜了，兄弟，有甚么要大哥帮忙的，只管说。”
“谢谢扎猛大哥，我只希望大哥在这次武道大会争取好的成绩，将来在官场上，我也好有个帮手，免得像现在一样人单势孤。”
“我一定尽力，甚么时候带我去看看冰小妹？”
叶歆想了想，道：“柔儿也应该想见一见你，这样吧！明天晚上我带你去，你在客栈等我。”
“好。”扎猛顿了一下，又问道：“既然冰小妹被困笼中，你如何成婚？”
“我打算找个女子假成婚。”
“假成婚？”扎猛吓得捂着嘴闷哼了一声，一脸不可置信的样子。
“事到如今也没有其他办法，从第一步开始就已经没有退路了。”
扎猛知道事情的严重性，同时也感受到叶歆所受的压力，双手重重地拍了拍叶歆的双肩，诚恳地道：“大哥一定尽全力帮你。”
叶歆感激地道：“只怕会拖累大哥。”
扎猛满不在乎地道：“没甚么，有个儿子继后，我甚么都不怕了。”
叶歆惊问道：“大哥成婚了？”
扎猛罕有地露出靦腆的笑容，道：“三年前没能参加比赛，回去就娶了房媳妇，去年春天刚添了个儿子，才一岁多。”
叶歆见到扎猛慈爱的眼神，想到自己的儿子，感同身受，也笑了起来。
同时，心中的计划也随之改变