怎么可能没有气力砍它的鳖头？

“嗯？”

魏昊迟疑了一下，“你此话当真？果然不曾害人性命？”

“不曾不曾，老朽家在桃花村，哪有戕害乡里的道理。”

一听有戏，癞头鼋顿时来了精神，赶忙道，“不信你便去询问，老朽何尝害人性命？再者，这‘桃花湖’，本就是老朽三百年前挖出来的，村中灌溉取水，皆从此处，我也有造福一方之功吧。你可是读书人，要讲道理啊。”

“唔……”

摸了摸下巴，魏昊微微点头，“若是真的，倒也不太好直接把你打杀炖了。”

“……”

老鳖一听这货居然还打着炖了它的念头，吓得浑身发抖，整个湖面都在起涟漪。

“且先饶你片刻，待我去问问乡民，若是属实，自然不杀你。”

“绝无虚言！”

松了口气，癞头鼋心想幸亏是读书人，还是讲道理的。

它也是暗暗叫苦，若非此地风水变了，它也不会出来“兴风作浪”，还想着是这世俗王朝国运衰败要民变四起呢。

看来，也只是略有天变，大势无虞。

魏昊问身后乡亲，结果发现人都走光了，只有老童生一人坐在地上。

“不曾想老前辈如此勇猛，见怪不逃，果然是有风骨的乡贤。”

“我……”

村老张了张嘴，本想说是被吓到了，现在动弹不得，话到嘴边，终究是没有说出来。

“老前辈”三个字，当真是充满了力量，有面子。

而且刚才魏昊跟妖怪的对话，他也听得真真切切，知道妖怪已经怕了这魏秀才，心中也是底气很足。

“老前辈，你在此，那就问你了。这妖怪说的，可否属实？当真不曾害人性命？”

“不瞒魏相公，这往来客船，虽有撞岸，的确未曾有人丢了性命。”

“噢？倒是奇了。”

魏昊于是扭头问老鳖：“老怪，你缘何不害人性命？我看你的干儿子，可是牙尖嘴利要吃人的模样，你怎地不搞些心肝脾肺肾打打牙祭？”

“……”

癞头鼋也是无语，心说哪门子的规矩，妖怪就一定要吃人？

“实不相瞒，老朽平日里只吃鱼虾瓜果，并不吃人。”

“那为何又卷了过往客船撞岸？”

“老朽在此三百年，开挖‘桃花湖’，灌溉造福一方，那是出了力的，可这本地百姓，却是连点孝敬都没有。常言‘百善孝为先’，我造福此地之时，你身旁那人的曾祖，都不曾出生呢。”

这老怪愤愤不已、理直气壮，“三百年贡献，收点供奉，并不过分吧？”

“老前辈，过去客船，货物损失些甚么？”

“多是一些米面粮油、瓜果蔬菜、干粮小吃之类……”

“原来如此。”

连连点头，魏昊顿时对这老鳖欣赏起来，“那老怪，你这话说得对。这世上，岂有让人打三百年白工的道理，是该收些人事。”

“是吧，你是读书人，也知道这个道理。”

“不过，你不告而取，这叫偷！不，这不仅仅是偷，这是明抢。”

“啊这……”

“但是，事出有因，人妖殊途，你若直接现形讨要，只怕这村民，也都逃之夭夭。”

魏昊说罢，对癞头鼋道，“这样，我有功名在身，给你作个保，你继续在此地造福一方，桃花村的百姓，在湖畔给你修个供奉凉亭，一年四季时令鲜蔬或者瓜果，你若是想吃了，便去凉亭消遣，如何？”

“果有这等好事？”

老鳖顿时大喜，不死就很好了，要是变成一锅“王八汤”，那不是白活这么多年？

“我堂堂五峰县生员，骗你一个精怪作甚？”

又扭头问乡老，“老前辈，你看如此可好？这桃花湖，毕竟是老怪在老前辈曾曾祖父之前就挖出来的。子子孙孙数代人，也算是前人受恩。正如所言‘百善孝为先’，若无桃花湖，岂有桃花村？”

“魏相公言之有理啊。”

村老也是点了点头，心想只要投喂一些瓜果蔬菜、米面小吃，那真是不值当什么。

“正所谓‘吃水不忘挖井人’，前人受了恩惠，后人知恩图报，这也是孝道啊。”

“魏相公所言甚是，所言甚是……”

于是魏昊让老鳖少待，带着村老返回村中，将事情说了一通，于是重新挖开了闸口，青壮也再次覆土作业，不过这次不一样，是为了给“桃花湖”的老鳖盖个吃饭的地方。

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011 除妖人

临时修了个竹子做的凉亭出来，刚好又有时令鲜蔬，诸如香瓜、菘菜之类，都是用豆盘盛装，一盘约莫十斤八斤不等，摆了五五二十五盘，也是求个“五谷丰登”的好寓意。

那老鳖虽然害怕，但也觉得既然有魏秀才作保，偶尔现形倒也无所谓，于是便从桃花湖中爬了出来，待露了本相，村民都是大为惊诧。

果然是三百年的鳖精，背板似船，四爪如柱，一个癞头有四尺宽，嘴一张，十几斤西瓜“嘎嘣嘎嘣”。

村里的大人都还是有些害怕，倒是孩子们极为高兴，只因魏昊这个学历最高，体型最大的人说了，那是“癞头公公”。

读书人说的一点都对！

于是凉亭中，扎着冲天髻的熊孩子们，都是光着屁股脚丫子，拿着竹马绕圈圈，一边看老鳖吃东西，一边笑嘻嘻地喊着“癞头公公”。

结果相安无事，村民们大喜，便道这哪里是精怪，这是祖宗保佑的瑞兽啊。

于是“桃花湖”中有灵鳖的传说，不胫而走。

“那老鳖在此三百年，三百年前本没有桃花湖，它来此地修行，便挖了这个桃花湖。算起来，三百年来，是桃花村沾了它的光。你们桃花村民风淳朴、邻里良善，也当知恩图报。以后春耕秋收，切记不忘灌溉之恩。”

“魏相公放心，我等必定铭记在心。”

“多谢魏相公指点……”

“多谢魏相公……”

带魏昊行船一路的钱老板，这时候早就佩服得五体投地。

浅滩变深渊的乌鱼怪，被魏秀才杀了；平湖出漩涡的癞头鼋，被魏秀才治了。

这是能人啊。

当下钱老板胖胖的身躯都发颤了，心中想着：趁魏秀才还未中举，不若早早安排一桩婚事，必有锦绣前程。

只是他一个商贾，哪里好意思让自家女郎给人做妻，可做妾，多少又有些不甘心。

最重要的一点，他女儿两百多斤，怕是魏秀才看不上……

“魏相公，您真是天上星宿下凡啊，这连除二害，必受县尊老大人器重，朝廷也定然会嘉奖，说不定直接授官啊。”

“哈哈，我若做官，必是过了秋闱，再战春闱。授官？概不接受！”

“……”

逼格满满，当时就把钱老板给镇住了。

这光景，钱老板已经不想着把自己两百多斤女儿给魏昊做妾的事情，而是从哪儿搜刮几个听话女郎，给魏秀才做侍婢，那也是极好的。

金大腿在前，要是不抱，那还做什么生意？

最好的生意不就是做官么。

自己做不到官，跟可以做官的有交情，那还不是美滋滋？

桃花村这里的妖怪也被治了，这事儿传回白鱼坞之后，“千里香”馄饨铺的工地上，不少人都是啧啧称奇。

此时已经又热闹了起来，驻留的客