向食堂走着。
许三多忽然就站了起来，说咱们走吧。
白铁军唠唠叨叨地跟许三多，往食堂走去。
一个连的人都在食堂里静静坐着，只有刚进来那几名兵轻轻的啜泣声。
白铁军还在外边没有进来，嘴里就大声地嚷开了，他说班代，你明儿个可别这么搞怪啦！
白铁军一进门，洪兴国和高城都给他站了起来。接着是一阵热烈的鼓掌。这是个信号，全连的鼓掌顿时热闹起来。
掌声中，白铁军终于看清了横幅上的字。
然而，他却像文盲一样，好像一个字都不认识。
慢慢地，掌声落了下来。
……就……就这么快呀？白铁军装了一下，极力地笑了笑，但身子却突然地蹲了下去。
所有的人，好像都在看着他。
突然，白铁军咧开了嘴，肆无忌惮地嚎啕大哭。
酒愁加离情，七连的欢送会最后发展成不分官阶，不分班排的胡乱拥抱。一名士兵拿着麦克风跳到了桌子上，嚎叫着我会想你们的！我保证我会想你们！没有等他喊完，人们就把他掀了下来了。
在拥抱的人群中，哭声笑声和骂声，响成了一片，有的说：那一百块钱不要你还了！有的说：你要来看我，我给你管路费！有的说：咱们俩和啦，千错万错都是我错呀！另一个便给他回答，说你要是不给我写信，我咒你八辈子！
洪兴国也被人不断地拥抱着，只有高城，散着双手靠边站着，显得有些难堪。
白铁军好像看在了眼里，悄悄地就出现在了他的身后。
连长！白铁军亲亲地叫了一声。
高城一转身，便朝他张开双臂，可白铁军却不跟他拥抱，而是啪的一声，给他来了个三年军事生涯中最为像模像样的军礼。然后，跟别人拥抱去了。这时，洪兴国在后边暗暗地给了他一脚。洪兴国说七连长，你就别拉着架子了。然后给高城张开了自己的双臂。
高城说了一声不太好吧，但人已经投入了洪兴国的拥抱里。
第二天凌晨，天还未亮，白铁军就悄悄起床了，他悄悄地从床下拿书收拾好的背包，悄悄地就往外摸去。一个屋的人似乎都在睡着。摸到门口时，白铁军回头看了一眼这住了三年的宿舍，才突然发现全班的人都在目不转睛地看着他。
白铁军无声地挥挥手，就出门了。
各班要走的兵都在各宿舍门前的走廊上等待着，洪兴国和高城从宿舍里轻手轻脚地出来，然后悄悄地向外边走去。
七连的兵已经很默契了，一个个地跟在后边。
洪兴国从连旗下经过时，将背包倒手给高城，珍而重之地对连旗敬礼。随后，所有的人都在连旗下停住，一个一个地敬礼。
这一切都是无声的。
一辆车停在不远处的空地上，洪兴国带着他的兵，无声地爬上车后厢，车子慢慢地就开走了。
原地站着的高城，一直等着洪兴国能回头看他一眼。
一个兵忽然忍不住哭了。洪兴国将那兵的头忽地一揽，搂在自己的臂弯里，他把下边的高城给忘了。
其实，从那时起，他们都已不再是兵了。
高城孤单地往回走着，他的步子在走廊里显得很重。
终于，不知哪个班的宿舍里传来了第一声哭声，随后，哭声四起。
其实，谁都想去送一送的。
可是，钢七连的连长高城，却下了死命令：
不许送，以维护军心。
高城和他的部队，突然间就短了一大截了。看着眼前站着的部队，高城心里总有点怪怪的。
天正下着雨，淅淅沥沥的，把每个人都淋湿透了。
高城声嘶力竭地告诉他们：不管去了哪里，我要你们知道，都是去了打仗的部队！不管去了哪里，我要你们记住，你们的任务就是训练！训练！继续训练！！别当我说浑话，我姓高的有这个信心，说一声打起来，戳在这里的八十一个，还有走了的那三十六个，个顶个的都是英雄！就算是没打，咱们这一百一十七个，个个都对得起七连的祖宗！
沉默的士兵们忽然就爆出一个声音：
训练！训练！继续训练！！
高城好像突然被感动了。他并没指望会有人接口。
下面请……他想说，下面请指导员说话，可眼光转到洪兴国原来的位置时，已经看不到人了。高城顿时愣了很久。那八十个兵，比他愣得更久。
于是，他只好喊道：目标射击场！距离五公里！出发！
一行全副武装的兵，钻过操场，朝远处的雨雾里冲去。
那些天，许三多的心情也相当地不好。他把七连的情况告诉给了成才，他希望成才给他一个答案。这是在三连的宿舍。成才在闷闷地吸着烟。
他说：你想转志愿兵？
许三多迟疑着，他说，我是说我不知道转不转志愿兵。
成才说你不知道，那就是你想。他了解许三多的个性，他问他：你知道义务兵和志愿兵的区别吗？
许三多说：志愿兵就是延长服役期，从士兵转为士官，也就是更加专业的士兵。
成才说许三多，咱们都已经服了两年半的兵役了。我转了志愿兵，我很后悔，我往后的日子都得在荒漠里过了。你呢？如果我还在钢七连，我会说你自己看着办吧，因为你是我最要命的对手。可现在你不是我的对手了，所以我得说，你晕了头了。
许三多苦笑着，他说我知道你的意思。
钢七连以前是最有前途的，可现在成了全团最没落的连队。你们连的人一个个都是朝不保夕，你还要转志愿兵，这至少要再呆两年……
可是，我还想当兵，我干不好别的。
成才哈哈地笑了，他说许三多，你早就不是原来那个三呆子了，你干什么都能干好的！
可许三多说：可我已经不想干别的了。连长说，每个人都想过好日子，可我想要的是能用得上的兵。许三多沉浸在自己的小世界里。我特别爱听他这话，用得上的兵，听着给劲。
成才目瞪口呆了，他说许三多，你还把自己当傻子呢？你高中课程学完了吧？
……学完了。
知不知道，凭你的聪明凭你背书的能力，什么大学你都能考下来的，你知道吗？
许三多说：我还没想过。
别听你们那连长的。成才说：要说生存，他是为战争生存的，我们这些个小兵豆豆，那是为生存而战争的。再说了，你们那连长现在天天拉着你们狂练什么？他也是惶惶不可终日呀!
他那不是惶惶不可终日。许三多说。
成才只好摇头了，他说许三多，你别老这么天真好吗？你这样的话，我走都会不放心的！
你什么时候走？去五班？
成才说明天，我明天就走了。
就在这时，甘小宁狂奔