时代，除了让下层年轻人们感到绝望的陈腐武家体制之外，已经又有了其它的上升通道。可绯月宗一郎虽然当邮差走南闯北，见识不可谓不丰富，却还是不肯抛弃武士的尊严，去向满身铜臭味的商贩们和红毛绿眼的西洋鬼畜们献媚讨好……

于是，他只能和藩里一帮同样不得志的年轻武士聚集在一起，有空的时候就一起喝酒发牢sāo。在一次出差去京都的时候，绯月宗一郎还跟那边同样不得志的浪人们搭上了关系，偶尔凑在一起互相吐苦水……由于他学问高、口才好，牢sāo发得有水平有深度，因此被众人隐隐推举为首领，多少有了些影响力。

如果仅仅是这样的话，他也不过是成了一帮失意愤青的俱乐部头儿罢了。要不了几年时间，就会被岁月逐渐磨平了棱角，变得越来越麻木和淡漠，最终彻底消沉下去。偏偏就在这个时候，长州毛利家的老藩主突然逝世，从江户来了个改名叫毛利新一的入赘女婿新藩主。

这位空降下来的新藩主，是被大阪财阀们在背后扶持，深受西方文明熏陶过的死党，又是一个雄心勃勃的年轻人，对藩里这种“世官世禄”、一潭死水、万马齐喑的衰颓氛围很不满意，更无法忍受这种一切实权都被重臣家老们sī下瓜分，堂堂藩主却只剩一个空名的无权状态，一心想要把权力抓过来。

于是，毛利新一在上任之后不久，就开始大力主张要搞“新思维”，摈弃藩里关系盘根错节自成体系的旧式武士与农兵不用，打算仿造江户町城管队，将藩内那些与其他势力没有牵扯的“秽多”、“非人”贱民训练成一支新军，打着长州城管队的名号作为藩主亲兵使用，也是向本藩世袭家老们争权的筹码。

但是编练新军需要huā钱，而且是huā大钱。藩内的财政却是一个萝卜一个坑，从来都只有赤字而没有富余。毛利新一虽然从大阪财阀那边搞到一笔贷款，但数额还是远远不够，于是只能搞减员增效，通过裁减冗员的办法来挤出军费——可由于新的军队尚未练成，没有武装力量的支持，毛利新一暂时还没法去动那些家老重臣及其子弟的位置，最后只好柿子先挑软的捏，搁着那些整天光领俸禄不干活的豪强子弟不管，先将那些没啥背景的本地下级武士一律开革，以便于挤出款子练兵……

就这样，本来就已经对生活满腹牢sāo的绯月宗一郎，又被毫无理由地砸了饭碗，当即就彻底炸毛，领着一帮同期倒霉的失业青年闹腾起来。由于毛利新一藩主年轻冲动，态度强硬，而实际掌权的豪族家老们又刻意纵容（藩主练新军就是为了对付他们，能把这事搅黄了最好），甚至sī下挑唆……于是，这场长州藩内的失业者抗议浪潮，在各种因素之下不仅没有被镇压或平息，反而越闹越大，随即终于彻底失控了。

——在一切和平抗议手段都得不到回应的情况下，毛利新一和他身边那帮失业青年xiōng中的火气越来越旺，做事也越来越不择手段，最后索xìng采取了最为简单粗暴的办法，通过各种关系设法勾结了一伙海贼，悍然起兵攻打首府荻城，把那位居然敢砸了他们饭碗的新藩主给灭了门……

——正如那句老话所说的一样：一切能够用钱解决的问题，都不是大问题，但如果一直拖着不肯用钱解决的话，那么再小的问题，迟早也会变成无法用钱解决的大问题……

在把人逼上梁山之前，huā点小钱就能解决的问题，等到把人逼上梁山之后，就天晓得要huā多少代价了。

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在那之后，一下子成为了奇兵队总长的绯月宗一郎，便经历了他人生中最为辉煌灿烂的一段岁月。

——前后三次生野银山之战，把上万人的幕府北路军打得闻风丧胆，始终无法踏进长州藩边境一步；冒险渡海登陆北九州，奇袭重兵布防的小仓藩，一战摧垮了两万幕府西路军……

在那jī情燃烧的几个月里，绯月宗一郎凭着他手下一千多仓促成军的“奇兵队”，居然正面硬撼幕府十五万讨伐军。他完全不顾敌我实力的极端对比悬殊，硬是四面出击，在几处战场上奇迹地大放异彩，打得四方名将尽皆丧胆。也让自己从一介默默无闻的小邮差，一跃而成为闻名天下的西国智将……

回忆着那段人生中最辉煌的岁月，绯月宗一郎的嘴角不由得挂起了一丝微笑。当初从容布阵，浴血冲杀，欢呼胜利的一幕幕场景，似乎还历历在目——这个被埋没的优等生，终于有了向世人表现的机会。

然而，自从他奉命进京勤王、宿卫宫廷以来，过去那些洋溢的jī情和干劲，却似乎都在繁琐的礼仪和频繁的应酬中消失了，只想着得过且过，能够安享富贵即可。到如今兵临绝境，他的心中也是除了茫然和恐惧之外，就再没有什么迎难而上、力挽狂澜的勇气与冲动……

唉，眼下一切jī情都已燃尽，天皇的真面目也已经看清，剩下的就只有自谋出路了。

可问题是，眼下自己这伙人的处境，是降不能降，战不能战，这出路又在何方呢？

他叹息着mō了mō下巴，抬头看看天sè已近黄昏，便起身走到火堆旁边，坐在了部下们的中间。

这个时候，长州藩易帜的消息，已经在队伍里隐约传播开来——就算是仁孝天皇想到了要把事情瞒下，但公卿们可从来就没有什么保密意识，而来报信的黑巫女也同样没准备向他人保密——因此绯月宗一郎才刚刚在火堆旁坐定，就有士兵鬼鬼祟祟地凑了过来，转弯抹角地想要向他确证这一空前噩耗。

见此事已然泄lù，绯月宗一郎也就索xìng破罐子破摔，将麾下人马都拉到稍远处一座背风的沙丘后面，以避开公卿们的耳目，然后才悄悄把所有情报都竹筒倒豆子似地吐了出来——长州藩易帜，关西之地大片倒戈，各藩同党惨遭血洗，仁孝朝廷的旗下已经只剩萨摩一藩，并且西边的出云国各大寺社还在组织联军，预备前来搜捕仁孝天皇的御驾……在思想准备不足的情况下，这最后一百多名长州藩出身的奇兵队老兵，当即就听得浑身瑟缩、面如死灰，连各自饭碗里的番薯咸菜汤，都被打翻了在沙地上。

接着，众人听说仁孝天皇非但不肯检讨自己的过失，反而一味呵斥臣