第30章

　　自得胜大宴以来, 后续的几件大事皆完成得很是漂亮。更有如今军师桓婴出使小栗国，信不辱命。

　　赵侯同桓婴在帐外闲庭信步，“桓婴辛劳, 出谋划策又亲身出小栗国成就伟业，此刻先将你军功按下不表, 待咱们班师回赵，本侯记你一个头功。”

　　桓婴只道：“不敢不敢。”

　　他是个极有自知之明的人，聪明人一向不会将自己顶到当权者的前头去。

　　“然还是赵侯要辛苦些，从出计谋到后续真正出西旗买马，期间还有百步的后九十九步要走，这都仰赖侯爷带领, 我们随您探索求进。”

　　彼此恭维的话说了一大堆。

　　待吃罢了暮食，众人又围坐在赵侯的大帐之中。

　　“虽以军师所言，咱们百步之中已经踏出了第一步, 这一步也是最为紧要之一步, 如今银钱已到位、来路已铺平, 只缺找上几家卖马的西旗商，长期合作是少不了的。清水河这十城内部稳定后, 下一步咱们便可剑指独山国了。”

　　众人知道，燕君十城不过开胃小菜, 独山国那才是真正的硬骨头，非西旗马出阵所不能成事。

　　“诸位该知道接下来这任务乃是重中之重。”

　　众人皆道一声，“善。”

　　赵侯在地形图面前站定。

　　又从自己日常批改公文的案牍之上寻了一支长笔过来。

　　他以笔指向燕国境内借与赵国的那一块地。

　　“此处便是燕君暂且借于我们，用作马匹过冬之处。此处不会有燕军盘桓, 地域也算广阔。这一路又有一条小小溪流, 来回路上虽人烟稀少，但取水便捷, 不至于无法生存。”

　　可见对于后续任务，他已考虑了太多次，“带上必要的干粮和炊具在当地安营扎寨，生火做饭不是难事，此去第一次，不必有太多人随行。只我、万三、熙宁、邵环、桑仕秾。再有老徐与赵若林二人负责去看管那马场主。除今日敲定之人外，不可再叫外人了解咱们真实意图，以防走露风声。”

　　桑仕秾冒着叫赵侯不悦的风险道，“侯爷，那马场主不是个可信赖之人，若是受他诓骗，咱们在西旗人生地不熟，恐怕要出大乱子。”

　　赵侯对他的提醒倒并未露出不喜的情状，他背身在地心走了几个来回，众人一时安静，皆眼巴巴得瞅着赵侯示下。

　　“不入虎穴，难得虎子，去办吧。”

　　众人回，“臣等明白。”

　　桑仕秾将这份担心暂且记在心上，他没有桓婴之才，无法将赵侯劝说得另行他法，事已至此，他们只得越发谨慎。

　　既定下了计划，第二日便要去提那马场主出来。这人的伤养得差不多了，只是身上痕迹颇多。桑仕秾当日下手又重，这马场主浑身的疤痕，暴露出的皮肉上看起来仍有些可怖。

　　他躺在狱中的石凳上洋洋自得，“我还当你们要把我关在这里一辈子。不过我瞧这里也不错，吃得也好，住得也好，还能与隔壁同期聊聊大天，领略领略别国风土人情，属实不错。”

　　之后又开始与几人胡说八道起来，“把我放出来做什么？我在外面可是要被饿死的。”

　　他在那里嚷嚷着自己四体不勤，五谷不分，千万莫想着让他去做什么苦劳力，他情愿一死之类的。

　　熙宁觉得他啰嗦，并不想与他多言，他反倒故意缠在熙宁身边。

　　“小兄弟，我自马场头一次见你，便觉得你标致得很，你这年龄可有相好？”

　　熙宁并不理他，只是随桑仕秾一起，一人解开了一只他手上的铐子。

　　还要问着，“你们照料牢狱的狱头都属哑巴的人，除了那个姓万的一来这里就叽叽喳喳，其他的人总是放了饭就走，我可着实憋屈。”

　　他又自顾自的说了一句，三爷突然自众人身后后一摇一摆的过来，“老小子，你带罪立功的机会可来了，你要不要抓住啊？”

　　那马场主眼睛一亮，“待罪立功？怎么个说法，详细说来听听。”

　　“还是那事儿——买马。”

　　那马场主翻个白眼道，“你都知道我那马场就是个空壳子，要马么就那么几匹了，也分不出什么好还是歹，你要拿就都拿走吧。”

　　他说着又用余光瞟向万三，“若是你还有良心，给我留下几个金饼，待我出去了，也不至于上街乞讨，饿死在这小小清水河县。”

　　万三同他插科打诨，“你那几匹马还是自己留着吧，我们瞧不上，不过之前同你交谈说起过得，你从前的上游，那西旗的马场主，能不能介绍与我认识。”

　　“西旗人？咱们咱们大息人如今入不得西旗去，两边通商通道早已断了，且燕君如今严防死守，若是捉住恐怕要杀头的。”

　　桑仕秾在一旁冷冷威胁，“您说笑了，在这边待着你也一样也会被杀头。”

　　那马场主赶忙安抚他，“唉唉唉，这位兄弟莫说这样的话，恐怕伤了感情，咱们一切从长计议，从长计议。”

　　他回身这才展现出一副：我要同诸位好生商量的模样。

　　“也不是说我不能去，只是如今的环境它不允许。”

　　万三不似桑仕秾那般不近人情，“这你莫要担心，只说去还是不去，其余的交给我们来处理。”

　　“说起来，你们这群赵人可真是胆大包天，杀头的罪也不怕。”那马场主叹了口气，“也对，真计较起来，燕军见了你们都得叫一声阿爷，燕君的反都敢造，还有什么是不敢的。”

　　“你们造了反，那我能有什么好处。”这马场主提前问着他，若是没有合理的报酬给到他手里，他可不愿抱着丢小命的嫌疑与他们同去。

　　万三斜眼道，“送你一条生路，这报酬够不够吸引人？”

　　“万兄弟对别人出手一向大方，怎么到我这儿反倒吝啬起来。再多给些个，好歹我也是把脑袋别到裤腰带上随你们跑这一趟。”

　　桑仕秾抱着剑冷言道，“用不着你的脑袋别在裤腰带上，一路有我们护送，你只需要活着就行，必要之时你也可以是死的。”

　　他本还要再说什么，叫桑仕秾出言恫吓，他立刻摆手说道，“不给就不给，何必发如此大的脾气。”

　　万三又将桑仕秾的长剑按回到剑鞘里，“莫见怪，我这个姓桑的兄弟他脾气大些，不大好讨价还价。待你把这事儿办成了，再办得漂亮些，你想要的丰厚回报肯定是少不了你的。”

　　万三向他抖抖眉毛，又伸出手比了个三，“如何？比你在外面招摇撞骗，那钱来的快多了吧。”

　　那马场主立刻捉住这三根手指头，好生看了看，抬眼对着万三笑眯眯，“三爷爽快，你这三个金饼可都是我一个人的，不需要跟别人分吧？”

　　“自然不需要。除非——你还能再替我们再找个同你一般，与西旗人做过生意打过交道的，我们也给他这个数。”

　　那马场主听了直摇头，“不不不这好事我一个人占了就好了。”

　　他在那无人在意的角落，忽而歪嘴邪笑了一下。

　　他就一向是个爱吃独食的，没有与人共享的道理，不过想了想他又说：“我还有一个条件，你们得先答应我。”

　　万三直说：“若是加钱的事儿，我负责不了，就这个数了，您想再往上涨。后面自己同赵侯商议。”

　　那马场主摇头说不是，“那个陈小孩是不是同你们熟识？我听闻，似乎你们来往还挺密切。”

　　几人互看了一眼，熙宁率先说道，“常见面是有的，陈小孩家也就在这清水河县。”

　　“这我知道”，那马场主挺了挺胸膛道，“我想让这小孩儿跟咱一块儿去，你们有没有意见？”

　　熙宁不懂他何要提这样一个要求，“你叫上他一个半大孩子一起去做什么，西旗那里冰天雪地的。”

　　那马场主也不瞒他：“我手底下的兄弟死的死埋的埋没几个活的了，也就跟他熟识。叫我一个人上路，心里头还真有点儿没底，想着能多一个从前手底下的伙伴壮壮胆子。况且……”

　　他摸摸自己的鼻子，贼兮兮同熙宁道，“这孩子箭法极好，若有个意外，你们其他人都奔着自己人去了，我好歹还能依仗一下这小孩嘛。”

　　这事儿他们说了不算，还要问过小孩的意见才行。

　　万三便回他，“这个事我们得去小孩家里问一问，他家中还有亲人还需考虑。”

　　那马场主“嘿”了一声，“这无妨，你给我三个金饼，便也给他三个，他指定乐意跟你们一起去。”

　　熙宁虽然觉得这事儿解决的尚算完美，心里却总觉得没底。

　　尤其看到这马场主想要将小孩拉进这团漩涡之中，便更觉得糊涂了，“他跟小孩儿有这样深厚的感情么，小孩从前在他那马场过得很是凄惨，他几时把小孩儿当做兄弟过？说是要救他一命，倒还算能有几分道理。”

　　不过这都是无谓小事，他竟然提了，他们也便跑这一趟去询问一下。

　　果然连小孩自己都觉得惊讶，“他点名让我同去？”

　　能跟几位哥哥同去出任务，他自然是十分向往的。虽然马场主提得这个要求有些古怪，让他也跟着费解。但他与阿娘仔细讨论过，觉得还是应当帮他们这个忙的。左右冬日里他也无事，且还能挣些家用回来，小妹如今生了病，时不时要上街买药，不能只靠着柳大哥整日接济。有这样的门路能够挣钱，又有桑仕秾和邵环大哥这样的高手护送，小孩便也不觉会多么危险。

　　隔一日便爽快地同意了。

　　万事俱备，赵侯又派人先去燕国所借的那块地上养马放牧。做戏自然要做全套，除了放牧之外，他们也兼任在四周巡查燕人是否出没的责任。

　　几日后众人上路，这一路倒也是相安无事。只是行至燕君管辖之地，偶尔会与燕军巡查的队伍碰上。几人装作是来到此地的客商，磕磕绊绊，一路总算快到两国交界之地。