第259章 壮胆

　　◎他写信给卫三，隐隐暗示他不要答应，在龙城府过自己的安稳日子就好。◎

　　卫三嘛。

　　能说之前他们卫家觉得海上凶险, 不让他三哥去挣这个功劳了吗？

　　卫景平心虚地笑道：“这个……要不我替你去问问江大人。”

　　陈四禹迷茫地摸了下头：“别……不用。”人家江扬什么身份，带不带谁来轮不到他指手画脚, 哪好意思去问这个。

　　卫景平：“等一切安排好了, 我和你们一道坐船去海上瞧瞧。”去看看什么情况。

　　陈四禹愕了愕：“卫四哥……”

　　“你们这次出海，”卫景平耐心地说道：“过于仓促了，不仅没有祭祀海神，连遇到翻船时的救生工具都没带, 真是鲁莽啊……还记得咱们上林县玩过的水秋千吗？”

　　“他们跳进水里后坐在水面上, 靠的是什么来着？”

　　陈四禹眼睛一亮：“记得, 屁股底下垫的是半扇葫芦。”

　　卫景平：“我向这里的渔民打听过了, 他们出海的时候, 船舱里都会带葫芦的，这里叫做渡水腰舟。”

　　所谓的渡水腰舟, 就是古人在江海中行船时所用的救生工具，《诗经》中的那句“匏（pao)有苦叶, 济有深涉”, 说的就是葫芦晒干之后可以涉水的意思, 一般是把两个葫芦各绑在绳子一端, 用的时候系在腰间，依靠葫芦的浮力把人拖在水中, 起到救生的作用。

　　“还有一种浮环，”他继续说道：“是用芦苇、羽毛和软质木料编织成一个圆环，卡在人的腋下，人就能浮在水中不沉下去。”

　　但是制作浮环的材料容易被海水侵蚀腐烂，不好保存, 所以渔民用的救生工具多半还是渡水腰舟葫芦。

　　“是了是了, ”陈四禹激动地道：“怪不得去找我们的渔船上搁着好几对栓在一起的葫芦, 原来是做这个用的。”

　　卫景平：“航海有很多讲究和技巧的，咱们慢慢学习起来就是了。”

　　陈四禹霎时信心满满：“卫四哥，叫你这么一说，我不怕了。”

　　卫景平笑了笑，没说话，他心道：你这才走了多远啊，十里地不到，这话留着以后再说吧。

　　当夜二更初。

　　卫景平在灯下看书，他手执的是一本《岛夷志略》，是元代汪大渊根据两次海上冒险所写的日记，与明代的大航海家郑和不同，郑和是朝廷行为，下西洋的时候带的船队成千上百艘，可带的物资非常充分，加上随行的强大武力护卫，无论走到哪里，没有人敢劫他的船。而汪大渊则不一样，他航海是个人爱好，书中记录他从泉州动身后，穿过马六甲海峡，经过印度半岛，然后沿着非洲东岸一路南下，海上航行长大五年的时间，积累了各种航海经验，这些都很有借鉴意义。

　　他边看边坐记录，到了三更末才起身去漱口：“五月，明日一早去请江大人和谢大人来见我。”

　　说完，他又换了明代的士子黄衷根据他游历南海的经历写下的类似词典的《海语》，耳之所闻，眼之所见，水手舵工之语，都被他记下，其中多为海洋各种出没于海洋的生物。

　　卫五月：“大人，您今晚这么晚睡，明日清晨不补觉吗？”

　　还要一早请人过来商量事情，真是太辛劳了。

　　卫景平：“不了，以前在京城什么时辰叫我起床，明日就什么时辰。”

　　如今市舶司的官吏都遣到太仓府来了，难免人多眼杂起来，他可不想某些逮谁咬谁的人给他扣一顶“怠惰公务”的帽子，送到御史台弹劾他。

　　先前在龙城府象峰书院读书时，陆谵曾教导他：人在仕途中，须得“以慎为键。①”，说的就是你要谨慎谨慎再谨慎，多谨慎都不为过，卫景平无时无刻不记着这句话，生怕被人揪住了小辫子，在意想不到的地方栽跟头。

　　卫五月：“是。”

　　次日清晨，等江扬和谢映到了，三人对坐，卫景平拿出《岛夷志略》、《海语》等书，想推荐给这二人读一读，却见他们也都掏出了同样的书籍：“哎呀，下官昨日连夜寻了书来看……”

　　卫景平大笑：“二位大人有心了。”

　　他们交流了会儿读书心得，而后卫景平说道：“江大人，这些经验咱们照搬来用，不过是纸上谈兵罢了，还是要去当地的渔民家中坐一坐，向他们请教一些经验的。”

　　江、谢齐声道：“下官正有此意。”

　　经历一次武进士贸然出海之后，以江扬为首的市舶司现在别提多如临深渊了。

　　谢映：“卫大人说的，即使眼下造不出大船，没有大船可用，也该尽快将渡水腰舟还有一些到了海上应急的物资备起来。”

　　“嗯，谢大人说的极是，”卫景平道：“等备齐了，咱们祭个海，本官亲自登船出海试试。”

　　一来看看海上的情况，二来给武进士们壮个胆，不过想来不会走出去太远，十公里开外足矣。

　　江扬大惊：“卫大人，不可。”

　　海浪凶险，怎么能让卫景平这个朝廷大员以身犯险呢。

　　卫景平：“江大人不用担忧，本官不会离开港口多远。”

　　谢映其实想说到了那一日他可以跟随卫景平登船出海的，但是江扬没有表态，他不好出这个风头，于是他没说话。

　　江扬：“既然卫大人不惧风险执意登船出海，本官又在怕什么呢，到时候本官愿意追随大人一同登船航海。”

　　卫景平却笑道：“市舶司才设立，江大人还有很多公务要办，倒不必亲自登船出海，”他看了谢映一眼：“不过市舶司不出个人来也不大好看，不知谢大人能否随本官去一趟？”

　　谢映想都没想就说道：“下官愿意。”

　　江扬说道：“那下官就带着人随时准备接应二位大人吧。”手头的事情太多，他的确是分身乏术，好在卫景平能设身处地为他着想。

　　商定了各项事情，便各自忙活去了。

　　五月二十九日，大吉，宜出行。

　　刘家港水明沙净，两岸槐柳阴阴，经过长大十来天的准备，于昨日祭了海，选定今日出海。

　　卫景平、谢映带着新科武进士，一行十来人登船，起锚离港，往大海深处行船。

　　一去一返预计两天一夜，他们要在海上过夜。

　　上一回在海上受了惊吓，以武状元何驹为首的武进士们犹如惊弓之鸟，上船忙把葫芦绑在了腰间，绑好之后，手里紧紧地握着火铳，姿势僵硬，神经绷得紧紧的。

　　卫景平则带了一壶杏花春酒，他邀请谢映坐在船舱内：“来谢兄，咱们喝一杯。”

　　桌上放着棋子，谢映说道：“卫大人，咱们边饮酒边对弈，怎样？”

　　卫景平：“甚好。”

　　随着船只漂出去的越来越远，海岸线渐渐看不见了，不过这半天来风平浪静，他们的航行很顺利。

　　午后。

　　本来武进士们紧绷的心弦渐渐松弛下来，却听到尖厉刺耳的叫声“啊”

　　吓得船上的人一个激灵，有人不由自主地浑身筛糠发抖。

　　卫景平起身，循着叫声走过去：“出什么事了？”

　　何驹指着跟在他们的船后面的一个东西：“卫大人，你看……你看……”

　　那是一只巨大的，有着蜘蛛轮廓的海洋生物，通身的颜色配比尤为另类凶悍，几乎没身子，一整个全是腿，一看就像背了人命或者其他动物的命在身上似的，在海水中沉沉浮浮地跟在他们后面悠哉游哉地游弋，又似乎在故意吓唬他们，时不时伸出狰狞的尊容来往前探头，像要抓人过去当美食一样。

　　卫景平看了片刻笑道：“《海语》有记载，‘海蜘蛛巨若丈二车轮，文具五色。’，由此可知，这是海蜘蛛。”他安抚众武进士道：“别怕，它只是长的难看吓人，其实它没什么攻击力，且没有毒性。”

　　据明代的黄衷在《海语》中记载，这玩意儿无毒。

　　众人听他这么一解释，惊魂甫定，待要重回船舱，忽然眼前跳跃起一只毛色暗褐，头部圆大，四肢为鳍状，的有点像驴子的大怪物，毛骨悚然的感觉又卷土重来，但或许是卫景平站在船舷边上太过于镇定，给他们吃了一颗定心丸，他们没叫那么大声。

　　可是，这穷凶恶极的东西晃了晃它的脑袋，如离弦的箭一般钻出水面，向船上的人扑了过来。

　　卫景平在一瞬间辨认出它来：这哥们儿是海狮。

　　古人叫它海驴，野生的有攻击性。

　　此刻，显然他们的船打扰了驴兄的捕食，它躁起来，准备给他们点儿颜色看看。

　　它跃出海平面带起的咸腥的海水已经漫到了船舱内，眼看着对着人头要来一口

　　“砰！”海浪声中，一声闷响如惊雷般响起，驴兄抽搐了下，“啪”地猛甩它的身躯，嘴里的利齿擦着谁的脖颈掠过，撕下一块皮肉……

　　陈四禹在发怔中看见卫景平拉响了火铳，击中了驴兄庞大的身躯……

　　他大喊：“何兄，火铳，火铳……”

　　而后陈四禹提剑对着驴兄戳了过去。

　　喊打喊杀声四起，武进士们都出手了，驴兄终究一驴难敌众武进士，挂着伤潜入大海深处，保命去了。

　　等他们情绪平复下来，卫景平给他们科普了一下海驴，说如果从小抓来圈养训练，他们会亲近人，还会听人话，表演节目，是个大可爱呢。

　　众人听了他的解说都笑了，恐惧消除了一大半。

　　在海上看星空，特别璀璨，让人的心情变得宁静起来。

　　卫景平拿出一个网兜：“四禹你们帮我撒到海里，捞点儿小鱼小虾的上来煮煮，给兄弟们当夜宵。”

　　漫漫长夜，估计没人能睡得着，给他们找个事情做一做吧。

　　谢映对卫景平说道：“大人真博学啊。”没想到他涉猎如此之广泛。

　　卫景平半开玩笑地道：“哪里哪里，今日已经把我肚子里的那点儿东西掏干净了。”

　　这一夜许是上天眷顾了他们，比白日里还要平静，甚至还遇到几艘捕鱼归来的渔船，打着灯笼望见他们穿的是官府的衣裳，就驱船过来打招呼，还教他们怎么在海上烹煮海鲜，说起这片海域的趣事……

　　到了四更末，武进士们陆续倒头睡去，船上寂静了，卫景平知道，给他们壮胆壮得差不多了。

　　天光大亮时，他下令返回刘家港。返程很顺利，天黑之前，他们就登岸了。

　　这一次只是为了消弭武进士对大海的恐惧而伸出的试探的一小步，想让他们能在海上护卫商船，看样子还远远不够呢。

　　三五天之后，何驹带着人又出了一趟海，次日平安归来，出息不少。

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　　这几日，太仓府的富商沈家又来见了卫景平一次，心急地问什么时候商船能出海，卫景平答：“现在还不行，回去多准备几条商船吧。”

　　就凭他们只敢离开刘家港十公里的胆子，你让他们护卫商船到渤泥国去，没可能。

　　再等等，干票大的吧。

　　沈家很是惆怅。

　　与此同时，龙城府的窦氏商行上次出海得了利，一直想再去一次，也打发人来问江扬。

　　江扬找卫景平商量：“下官还想请卫三公子带着他们走一趟海运。”

　　卫景平踌躇了：“本官写信问问家兄吧。”他其实有私心的，不想卫三再一次护卫商船出海。

　　“最后一次，”江扬心急地道：“行不行？”

　　卫景平：“……”

　　他写信给卫三，隐隐暗示他不要答应，在龙城府过自己的安稳日子就好。

　　到了六月出初，卫景平正要睡下，外头有人“咚”地一声翻墙进来，朝他住的厢房靠近。