第171章 每个帝王的尽头
◎嗑药◎
这是平凡又普通的一天。
日光穿过殿宇, 撒在堂前，成宇帝看着地上的阳光，心头满是缄默。昨夜……
自病后, 他不是第一次觉得自己力不从心。他知道，自己老了, 也知道自己该坦然的面对这件事情。
但这种坦然的背后, 是被溢满的急躁！
怎么会这样！朕怎么就老了！
膝下的皇儿有得用的吗？！朕做了这么多利于天下的事, 是人人歌颂的贤明君主, 老头难道就不眷顾朕吗！
朕才六十而已！比不得先前那昏聩的天子吗, 怎得还不如他那样的罪人康健……
这种烦躁的情绪在太监为自己穿靴子的时候到达了顶峰，他确实青春年少，是个小太监, 皮肤光滑，而自己——
岁月无情地带走了他的青春和精力，他不止一次的意识到, 自己到了。
成宇帝也挣扎过, 朝堂上争端不休, 他也想过要立储君，但, 立谁呢？他之前还没考虑过这件事, 现下要考虑起来，觉得谁都不好。
而且也太着急了, 太着急了, 为什么所有人都在催, 难道朕立刻就要死了吗！
愤怒上涌, 任何事都不顺心, 就在这样精力不济, 心情不好的时候，第三子楚江铭向自己进献了一名道士。
成宇帝之前从不相信什么道士、方士，他起家上位之途告诉他，人能相信的、仰仗的只有自己。
但三子江铭进献的道士并不会占卜之术，而是精通药理。
一颗圆圆的、小小的，看上去平平无奇的丹药入口，却能让人重振雄风，精神百倍。
这是一段奇妙的感觉，令成宇帝觉得自己找回了昔日年少的无限精力。
于是，道士们被留下了，成宇帝想：江铭是个不错的孩子。
……
成宇帝不想被别人看见他服食丹药之事，但对清远，他倒没有刻意隐瞒。
在陈延面前，成宇帝把丹解释成一种药品，“吃了能略微提神，朕近日里可少不了这些东西。”
陈延心中乱得很，实在是丹药这种东西……
实在是古往今来，无数帝王从英明走向坑爹的门，都是从丹药开始的，从缓解疲惫到渴求长生，仿若打开潘多拉的墨盒，昏聩无比，开始令人操蛋的后半生。
他怕成宇帝也陷入这样的境地之中，稍微规劝了两句：“陛下近来精力不济？可是先前病了？冬日将临，陛下也该多修养修养。”
他以晚辈的口吻关心着天子。
天子摆摆手，“先前有些不济，现在看倒是好多了。”
“那丹药之事……”陈延偏头，喃喃道：“陛下，是药三分毒，可曾派人试用过？万不可对龙体有损。”
入口之物，成宇帝肯定是派人试用过的，太医也验过，无甚大碍。
再说了，这是儿子献上的人，成宇帝也派人去那边的道观了解过，确实有人吃了丹药后重返‘青春’，不然他怎么敢试。
当然，这些私密的事，便不用告诉清远了，“凡事有量，朕服丹药并不过量，清远不必担心。”
天子挥挥手，满不在意。
但陈延没办法不在意，他目光里带着担忧回了家。
然，这种担忧很难与人言说，因为陛下不过是暂吃点丹药、又没有做很出格的事情。
是以，陈延只能想着每次进攻规劝两份，让天子守住这个量。
但他总觉得，丹药的事不会这么快结束，因为近来成宇帝的气色真的变得挺不错的。
若这些都是丹药的效果，由俭入奢易，由奢入俭难，如果丹药一直有用还好……但从科学的角度来说，这几乎是不可能。
按照过往的历史来看，要么今后要加大剂量，要么——
总之，不会是什么好事情。
-
天子的变化，不仅在陈延眼中，也在朝堂众人眼中。
大家很快发现，陛下从每日早朝要迟一会儿，变得能按时到了，人也更精神矍铄了，处理公文奏表，比先前好了许多。
大家不太清楚中间发生了什么，只觉得陛下保养得宜。
几个翰林院的年轻编修去面圣时，也少不了称赞陛下的精气神，引得他对丹药更满意了。
反应最直观的就是养心殿里出现了许多盛放丹药的盒子，大太监东领的身上也有，还有，朝野之中，大家也终于听闻了陛下寻人炼丹之事，可见陛下对此，已不再遮掩。
……
令人充满担忧的一年很快过去。
入冬，大名休朝，陈延在家里和茵茵准备过大年，朗月和夫君则在戍守的地方等着过暖冬，今年不回来。
这么远，非诏，女婿也回不来。
在家里吐槽了就女婿之后，陈延和茵茵过起了二人世界，也算快快乐乐。
次年，朝堂大变革，也许是度过了一个身强体壮的冬季，成宇帝感受到了身上久违的力量，不再虚弱，反而令他‘大度’，在今年，将所有的成年皇子，全部放到了前朝。
有入户部、吏部、大理寺这种机要部门的，也有入翰林院、礼部这种文职部门的，当然也有被发配到边沿部门的。
到如今这个年头，陛下手底下的皇子也不少了，不过长大的多，成才的少。
也就一二三四几个皇子，看着有一争之力。
被分到陈延的翰林院的，是先前被称之为老好人的二皇子，二皇子如今也已经三十来岁，有妻有子，大抵是因为人很柔和似水、又饱读诗书的缘故，看着很有文气。
又文气，又不高傲，看着和谁都能打成一片。
陈延看着他，觉得这人还挺妙。
他在这边作观察日记，感慨二皇子心中有锦绣，另一边的叶问快要爆炸了，因为陛下把三皇子分到了吏部。
三皇子浅薄又直白，得知自己被分到吏部之后，立刻觉得自己简在帝心，下一任的太子就是自己，放肆得很。
偏偏他又是皇子，叶问一下两下制衡不了他，弄得吏部的生态都有些乌烟瘴气。
令他忍不住和陈延吐槽：“光是在吏部就这样了，若是执掌天下……”
“我简直不敢想。”
经过这些年的观察，陈延发现三皇子举杯睚眦必报、好逸恶劳、记仇等多种不适合成为君主的低劣品质。
如果这样的人当了领头羊，那大名二世而衰不是说说而已。
陛下目前还没有失心疯，三皇子这样不加收敛，应该是坐不上储君位置的……不过也不一定，父看子，与他们看三皇子，又有不同的。
“这样说来，我竟觉得几位皇子都不如陛下……”看来看去，陛下才是真的好。
陈延笑着说：“毕竟我们都是陛下提拔起来的臣子。”
“但陛下也不能长生不老，还是寄希望于这段时间，诸位皇子经过历练，能有所成长吧。”
然而天潢贵胄成长起来总是困难的，特别是大皇子他们，前几十年都在养尊处优中度过，接受的权利、管理方面的事情比较小。
乍然到了各个部门之中，还在打自己作为皇子的官腔，一时间，朝堂之上不时有人反应几位皇子的不足之处。
不过几个皇子对此并不是很在意，他们不改正在工作上的错误，满腹心思开始准备天子的寿辰。
毫不遮掩地给人展示着一种：只要得到圣宠，就能成为将来的天下之主的奇怪想法。
静静看着这发生的一切，再看着自己名下仿若置身事外的二皇子楚江岚八风不动的样子，陈延莫名觉得此子并非池中物。
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在众臣的期盼之中，陛下的寿宴很快开始了。
大皇子和三皇子轮番上台争宠，三皇子大笔一挥，给天子再赠送了几封炼丹能手，令天子在寿宴之上龙心大悦。
而大皇子也不遑多让，直接进贡了一个会说一些大名话的异域美人。
陈延看着那女子，心想，她应该是航海之后的产物……金色的头发，碧蓝色的眼睛，白皙的皮肤，高挑的身材，年轻活力，看着美艳不可方物。
成宇帝不是一个好色之人，但这样美丽又充满异域风情的女子，哪个当权者能拒绝？
他又开了一阵，赏了一波大皇子，二皇子准备的则是自己书写的百寿图，平平无奇，但从心意上来说，也并不掉份子，得了陛下一句孝心可嘉的赞许。
这寿宴，陈延和叶问是坐在一起的，叶问目不转睛盯着各位皇子皇女们的献礼，嘴里不停，而陈延则注意到，这短短的一次寿辰……陛下竟然吃了两次丹药。
他吃丹药，说明有些累了，短短一个多时辰，吃两次——
一种不好的征兆映入脑海。
但他近来受陛下传召得少，并不清楚陛下的具体用药情况。然照寿宴这频次来看，不会太少。
……
而这样的担忧，也很快落到实处。
就在前朝传着天子年逾六十，仍令外邦来的妃子有孕，赞陛下身子骨不错之后不久，一个炎热的夏日，在天子度过荒唐的一夜之后，他忽然病了。
病来得十分突然，起初只是无力、疲倦，然后是腹痛、腹泻，甚至是呕吐，吃什么都吐。
天子再一次感到‘鲜活的生命力’要离自己远去，他急忙叫来了御医了道士，令两方人同时给自己想办法。
……
后来具体发生了什么，宫外的人其实并不清楚。
只知道一连几日免朝后，陛下突然下令赐死了宫内所有的方士，然后把三皇子和大皇子叫进宫，二人竖着进的宫，出来的时候，已是横着。
两位成年皇子被禁足三月，旨意刚下没多久，陛下又昏迷了，这些事情挤挤挨挨在一起，令朝堂嘈杂而沉浮，后头二十多岁的四皇子，好似突然开始崭露头角。
一直到陛下恢复上朝，未对四皇子表现出任何的优待，他头上的光环，才慢慢消失。
一切仍是扑朔迷离的，唯一分明的，只有陛下确实越来越差的身体。
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陈延又被叫进了宫。
如今，早朝已从一日一次，变成了两日一次，前文提过，大名朝有明哲保身之臣，便也有死谏之臣，有趁着这个时间，逼迫陛下早立太子之臣。
二日一朝，临朝必提立储，成宇帝的压力也起来了。
他开始频繁传召臣子入宫，询问立储之事，诸位臣子回答，凡答得不好的，轻则受斥啧，重则被陛下降职，为着这种事降职……陈延看出来，天子应有些失去理智了。
果不其然，到陈延入宫的时候，成宇帝的眼睛轻轻凸起，皮肤蜡黄，手干而长，已经很有老人面刻薄的样子了。
但见陈延，成宇帝还是笑了笑，“清远。”他依旧亲热地叫着陈延的字，然后抛下了一个炸弹一般的问题，“朕如今看起来是不是更老了？”
回答是，估计今天就要横着出去了。
陈延面色不变，答非所问，但又点题，“陛下近来怎么了？连日生病，精神确实不如以往，臣听闻陛下清了一些道士，可是丹药之事……”
这个世上，敢这样直白的跟成宇帝提丹药的，也就陈延一人了。
成宇帝面露丧色：“清远果真谨慎，是药三分毒、那丹药……”
天子没有多说话，但一切，已经尽在这个表情当中了，陈延猜测，那药丸子有用应该是真的，只不过含有的重金属或者是其他有害元素较多，吃一点查不出来。
吃多了，容易透支身体，而且会产生耐药性，要想有用，得越吃越多。
“不提丹药的事。”成宇帝拂过刚才的话题，“今日叫清远来，是有些事要问问你。”
“如今，朝堂之上人人喧要立储，国不可一日无储……话里话外，都是要应对朕有不测之后的事，不测不测。”成宇帝咳嗽了一声，“难道在这些人心里，朕便没几天好活了吗？”
看来今天，糊弄两下是糊弄不过去了，陈延立刻从椅子上下来，对天子说：“陛下息怒！”
“此怒并不对你，清远，你说说看，难道朕真的到了必立储君的时候吗！！”
年老的鹰用锐利的眼睛紧紧地锁着眼前的人，这是他最相信的、最倚重的人，成宇帝觉得自己的内心其实在为难清远。
如果他说该，那么没错，清远果然是一个不畏强权，是一个敢为天下百姓直言的好官，他敢大胆的说这些话，但同时，成宇帝也会觉得失望。
他看他为子！他竟然一点不顺着自己！明明朕已经这么难受了！他一句好话都说不得吗？
但若陈延说不该，还能再等等，成宇帝内心会觉得慰藉，觉得清远不愧是朕视为后辈之人，贴心。
但贴心的背后，成宇帝又要失望。
清远是不是怕了，怕自己在他说出正确的答案之后，内心生厌，所以才故意说，不必立储。
果然，这天下永远没有能一直站着的人，所有人的最后，都是虚无。
这看似是一条死路，毕竟，有点交往礼仪的人，不会问这种问题，该和不该都是错。
但成宇帝是天子，他没有忌讳，他就想问，就想得到这个答案。
他敛目看着陈延，陈延也看着他，然后说出了一番令成宇帝眸光一亮的话。