进宫关卡，倪仲及才把原来行骗三百两的计划改为行骗一千五百两，露出破绽！

听了倪仲及的叙述，袁世凯陷入思考。倪仲及看袁世凯犹豫，再次请求：“袁大人，求你放过小的，虽然小的右手已废，但是还有别的本事。要是大人不弃，小的愿意今后给大人为奴！”

袁世凯本想回答，没料到坐在床上的孩子突然坐了起来：“大老爷，我爹都是为了我才如此的。求你别为难爹爹，我愿意替爹爹为奴，今后伺候老爷……”

看到父子情深，袁世凯不免也心下有些感动：“你这爹爹心肠狠毒，竟然为了生活残你躯体，难道你不恨他吗？”

男孩一脸坚定：“不，净身是我自愿的……只有这样我那两个弟弟才能活下去……”

孩子的懂事打动了袁世凯：“呵呵，你会干什么？还能来替你爹爹？”

听了袁世凯的问话，男孩有些苦涩：“我爹的手艺都传给我了，我会剃头，就是现在还剃不好……”

袁世凯并不在乎那三百两银子，而是倪仲及那出色的行骗“才能引起了他的兴趣。让袁杰放开倪仲及后，袁世凯对那孩子道：“你身体还未复原，先躺下，我不会为难你爹的！”

男孩有些不敢相信：“真的？”

“真的！”说罢，袁世凯又向倪仲及道：“倪仲及，你中计，想必这不是你的真名吧？”

“小的叫刘仲及！”

袁世凯点点头：“恩，我可以放你一马，不过你先回答我几个问题。”

听到脱困有望，刘仲及连忙道：“大人请问。”

“你从何处听来这许多官场门道？要不是我警醒，差点被你骗过。”

倪仲及站起身来，一脸自信：“不是我自吹，我的右手没废之前，剃头功夫堪称一绝，很多官老爷都是我的老主顾，其中就有吏部的老爷。除了剃头，小的还有一个本事：不仅过目不忘，而且过耳不忘。在这些老爷们身边待久了，自然学到不少！”

听到倪仲及自信的陈述，袁世凯眼中的赞许之意更盛。在这种情况下还能不忘推销自己，而且行骗之时看他毫无异色，足见其心里素质，加上他良好的模仿能力和记忆能力——这可是个做间谍的好材料！

袁世凯笑道：“很好，今日的三百两银子我不再追究，而且我还可以给你份差事！”

倪仲及显然没料到袁世凯会给自己机会：“不知大人要小的做什么？小的右手已经……”

袁世凯看看刘仲及道：“今后你只要跟着我就可以，我会安排你合适的活计，让你能养活这几个孩子。”

听了袁世凯的话，刘仲及连忙作揖：“多谢大人，多谢大人……”

“别叫我大人，你就随他们叫少爷吧，你收拾收拾，过两天我们就离开京城。”

“离开京城？那小的这几个孩子怎么办？”

“这样吧，我在陈州办了个学堂，我安排他们到那里上学如何？”

按照目前刘仲及的生活状况，能养活这几个孩子就不易了，送他们读书简直是奢求。听了袁世凯的安排，刘仲及再次跪倒：“您真是我命里的贵人啊，小的多谢少爷，多谢少爷……”

袁世凯指指床上的孩子：“这是你第几个儿子？其他孩子呢？”

刘仲及答道：“这孩子叫刘达易，是我的长子，他两个弟弟都送到亲戚家里寄养了，要不是为了让我的手艺有个传人，他我也不准备带在身边，咳……”

袁世凯沉思片刻：“既然现在你有了活计，就让他们三人都到陈州去，我给他们安排上学的事情。”

不料那刘达易答道：“不，我不去。”

刘达易的话让袁世凯有些不解：“为何？难道你不愿上学吗？”

男孩脸上黯然：“既然我已经净身，那到宫里就是唯一的出路，而且爹爹曾经告诉我，在宫里办好了差将来可以广大门楣，为倪家争光。”

袁世凯摸摸刘大的头：“宫里可不像外面，里面规矩很多而且人心险恶。”

“达易不怕，当年李总管进宫的时候还没我大呢。他能当上总管，我也可以，说不定将来我的官位要比大人还高哦！”

刘仲及喝道：“你胡说什么？”

袁世凯笑道：“呵呵，无妨。孩子有志向是好事……”此时刘大的一番话让袁世凯受到启——若这刘大真有一天能在皇宫里站住脚，自己岂不是在皇城之内多了个眼线？既然自己现在不能明着培养势力，完全可以将手里的人散布到各个权臣身边，甚至皇宫之内，一个好间谍有时可以颠覆一个国家！

虽然此时袁世凯也希望刘达易进宫，不过为了收拢刘仲及的心，还是表现出了大度：“这确实是一个好的选择，不过这件事情涉及到你一生的路途，还是由你父亲作主吧！”说罢袁世凯掏出一张银票：“这些钱你拿去给孩子好好治伤，也给他们买些衣物之类。要是决定让他入宫，多余的就拿去打点关系。等你安排好之后，我们就启程。”

本来刘仲及追随袁世凯是迫不得已之举，不过还没开始干活就打赏，这样的主子哪里去找？刘仲及当下决定跟着袁世凯好好干，他觉得袁世凯有一天会让自己过上好日子的……

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第五章 从军

从京城出来，袁世凯没有跟文增瑞一起返回陈州，而是在官道上与众人分别。文增瑞要回乡办事，刘仲及必须到陈州安顿孩子，最终袁世凯只带着袁杰前往山东，投奔吴长庆而去。

袁保庆葬礼后，吴长庆曾经亲自护送袁世凯返回项城，自那一别两人再没有见过面。不过，对于吴长庆的承诺袁世凯一直记在心里，并利用自己的关系打听过吴长庆的消息。光绪元年，吴长庆叙功授直隶正定镇总兵；二年，圆满平定宁国府教案，后又在驻防江宁期间以军力治水，立下赫赫功勋。在去年的元月，吴长庆任浙江提督；十月，调任广东水师提督，未赴任。时法国与越南构兵，沿海戒严，清廷下令吴长庆帮办山东军务。恰逢张之洞弹劾山东四镇总兵骄悍，营规不整，清廷即令吴长庆查阅四镇，并归节制，吴长庆率所部屯驻登州。可以说，作为淮军系统中大将之一的吴长庆，此刻正处在自己仕途的上升期，并且一帆风顺。

到了登州，袁世凯随意一打听便知道了庆字营的驻扎之地。来到大营，袁世凯对营门的一个卫兵一行礼：“劳烦这位兄弟通吴大帅一声，就说袁世凯求见！”

那卫兵本在半睡半醒间，突然有人打扰了自己的“午休”不禁厌恶：“你是谁？大帅岂是你想见就见的！”

上世作为军人，袁世凯最恨执勤之时偷懒之人，不过现在毕竟要见到吴长庆才是正事，于是压下心中的火气：“我叫袁世凯，你通报一声