口无遮拦，这辞呈就不必了吧……”

袁世凯道：“伯行兄，非小弟执意要走，而是家中母亲病重，昨晚收到电报，催我速归。”说罢，袁世凯掏出早已经准备好的电报交给李经方。

李经方接过电报道：“你怎不早说，不过此次你确实太冲动了。”

袁世凯答道：“伯行兄，你我虽然相处时日不长，但你应该知道小弟为人。不怪奸人有意陷害，只怪我大意上当。”

李经方正要追问，袁世凯却向他一鞠躬道：“伯行兄，你我情同手足，此刻尉亭将要返乡，不知何日才能再聚。但是小弟却有两桩心事未了，不知可否劳犯兄台助我？”

李经方此刻已经明白袁世凯去意无法改变，他扶起袁世凯道：“尉亭，既然我们情同手足，就不要跟为兄客气！有什么事情，为兄帮你办妥。”

袁世凯道：“多谢伯行兄。尉亭虽然在府上不到一年，但是中堂大人对小弟有提拔之恩，所以临走时我欲再见中堂大人一次，希望能够当面与他道别。”

李经方答道：“这有何难？我明日就安排你与家父见面，还有一件什么事？”

袁世凯答道：“劳犯伯行兄见到令妹时，转告她一句话。就说尉亭对不住她的情意……若是尉亭有一天能够配的上她，自然会回来……”

听了袁世凯的话，李经方问道：“难道你跟鞠藕……”

袁世凯有些苦涩的答道：“咳～是我辜负了鞠藕的美意，希望她今后能够开心。”

李经方道：“尉亭，既然你与鞠藕互有情意，我定会为你向家父求情。”

“不必了，尉亭自知配不上鞠藕，希望小弟走后，伯行兄能够好好照顾鞠藕，还要提防那张佩纶，他对鞠藕心怀不轨！”

看袁世凯意志坚定，李经方也就没有再坚持。他第二天便安排了袁世凯与李鸿章见面，而见面的地点竟然还是两人第一次见面时的那个会客厅。

袁世凯看看熟悉的场景，似乎有种造物弄人的感觉。袁世凯走进会客厅，给李鸿章行礼道：“下官给中堂大人请安！”

李鸿章面露失望之色道：“尉亭，你要走？何必理会那些捕风捉影的流言。”

袁世凯答道：“卑职虽进入府中一年不到，蒙中堂大人照顾之恩，两次对我提拔重用，卑职无以为报。小人陷害，虽然卑职名誉受损，但是从未间断过为中堂大人办好差事之念，也从未有过离开中堂大人之念。然，如今卑职连累小姐名誉受损，留下恐让中堂大人为难，因此向中堂大人拜别。若他日再有机会，尉亭还会紧紧跟随大人，兴我大清洋务！”

李鸿章思量片刻后，喃喃的道：“也好，既然眼下你家中有事，回乡好好处理家事。你深黯洋务，而且才学出众，若是走上正途，加上有人点拨，必定大有作为，但是切记不要走错了道路。”

李鸿章是什么样的人？官场的老狐狸，他哪句话不是另有其义？但这两句关心的话，袁世凯听了个糊涂，不过中堂大人给脸不能不兜着：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记！”

李鸿章看看袁世凯，意味深长的道：“以你的才学，总有一天会超过马格里，但是你要学学你那老师的心性。他不就是隐忍一段时间后，又出士为官了吗？”

李鸿章的暗示让袁世凯感到闹中一亮，他立刻“听懂”其中含义。这番话无疑是告诉袁世凯：眼下只是迫于眼前形势无法将你留下，出去好好干，干好了我一样提拔你。所以李鸿章话里的那句“走正途”应该理解为“站好队”，站好了队，自然有人点拨——那点拨之人就是他自己。而提到马格里的例子，无非是暗示袁世凯：“只要好好干，过段时间，我还是会象对你的老师一样重新启用你的！”

李鸿章这句话无疑给了袁世凯吃了定心丸，他连忙施礼道：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记。若中堂大人今后用的着下官，大山火海下官也会毫不犹豫！”

“难得你一片忠心，起来吧，好好照顾令堂，今后要好自为之。”

“多谢中堂大人关心……”

走出这个自己曾经满怀壮志而来的地方，袁世凯心里淡淡的一笑：总有一天，我会将整个李府都踩在脚下！

袁世凯虽然离开了，但是他带给李府的震惊还未结束。

几个月后，一封从美国寄来的信件震惊了李鸿章——因为毕德路告诉他，那封信的署名竟是美国副总统！也正因为如此，在李鸿章最危急的时候，他想起了袁世凯与美国政要的良好关系，而给了袁世凯一次展示的机会。这次机会让袁世凯大放异彩，从此崛起，权倾一方。只不过从此之后，李鸿章对袁世凯已经开始带着一种戒备……

数年之后，鞠藕居然公开承认自己的心上人是袁世凯，整个离家愕然……

而此时的袁世凯却在夜色中，纵马南下，奔向第二天的黎明……

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第一章 访友

清晨、北京。

在晨雾散去的时候，袁世凯来到了这座都城之外，虽然皇城的轮廓还未清晰，但是他深深的注视着那座巍峨肃穆的建筑良久。那里有一个主宰着这个国度命运的人物正在沉睡，如果按照命运本来的走向，自己似乎有一天也会与他拥有同样的权力，可如今的自己连张佩纶这样的角色都斗不过，命运真的会为自己安排好这样的结局吗？

“少爷，快到了！”

下人的话让袁世凯远去的思绪回到自己的体内：“恩，该是把这两个人叫醒的时候了！”说罢袁世凯纵马而去，前方一个院子里住着他的两个好朋友——徐世昌和文增瑞。二人上京赶考，袁世凯为了让他们能够安心读书，给他们在京城近郊购置了一处房产。来到院门外，袁世凯并没有敲门，他一挥手，一个随从用在身前抱了个手梯，袁世凯顺势翻过院墙。

轻轻推开一间已经亮起灯光的房间，只见文增瑞和徐世昌正在埋头苦读，袁世凯哈哈一笑道：“不错，不错，两位兄台甚是用功！”

文增瑞吃惊的抬头一看道：“世凯？！你怎会到京城来的？”

徐世昌吃惊过后笑道：“尉亭！哈哈……昨日我与文兄还说要和你见见面，没料到你这么快就来了？”

经过多年的相处与考验，徐世昌已经成为袁世凯“储备力量”的一份子，也成了袁世凯重点培养的一个冲击官场的人才。看看两个比自己年长四岁的朋友，袁世凯在书桌边坐下调侃道：“我是来看看二位有没有用功读书，也顺便替我的二姐和嫂子检查一下你们两个有没有私下去偷欢。”

文增瑞道：“世凯，到