他不会下令参战地……”

第二天，伦敦郊区的罗氏庄园。

由于沃尔特自幼爱好园艺，因此特

院建了一个花房。此时外面天寒地冻，花房里却是意盎然，沃尔特正爬在一个花架上修剪心爱的盆栽，从动作到衣着都像一个熟练的园丁。而不是一个身价数十亿的富豪……

“沃尔特先生！”贝尔福走进暖房笑道：“您好悠闲啊……”

“是贝尔福先生啊……”沃尔特抬头看看道：“您随便坐，我还有一点就做完了……”

“说实话，我真佩服您这份镇定，这个时候还能静下心来侍弄这些花草。内阁现在都已经吵成一锅粥了……”贝尔福所言不虚，英国人现在的日子确实不好过：陆战上处于下风，一直以为必胜的海上也吃了大亏。另外亚洲航路被截断。国内粮食紧缺、石油不足、物价飞涨，内阁还要分神应对国内的困境

“着急又有何用？”沃尔特边说边走下花架，并脱掉手套道：“干着急不如冷静下来想想有用的办法……”

贝尔福道：“内阁现在是没办法了，所以还是让在下做说客，希望阁下能够再增加一部分贷款，利率可以上调百分之……”

沃尔特笑笑打断道：“先别说那些没用的……中国人答应为我国承运亚洲地物资没有？”

由于亚洲航路中断，使得英国短期内必须依靠进口缓解国内物资短缺的压力，而进口则需要大量资金，所以英国政府再次向罗氏家族提出了借款的要求。沃尔特没有拒绝，不过他提出了条件：让中国人承运英国亚洲物资，或者让美国承运亚洲物资，但必须保证和证明中国保持中立的决心。

贝尔福有些犹豫：“没有……不过按照您地吩咐，我们又找了美国人……”

沃尔特给贝尔福和自己倒上一杯伯爵红茶道：“结果怎么样？”

“美国人开出的运费是正常运费的三倍，格雷爵士正跟佩奇大使交涉，下午就会有结果……”

“能与美国人达成协议我不怀疑……”沃尔特喝下一口热茶道：“可惜啊……中国人没有答应……”

贝尔福问道：“阁下，您为何对哪个国家得到我国货物承运权如此感兴趣？”

沃尔特笑道：“当然是为了我给政府地那些贷款的安全性……”

贝尔福心中更疑惑，不解的问道：“货物承运方与您地贷款安全有什么关系？”

“哈哈……关系大了……”沃尔特笑道：“德国人在亚洲如此猖獗为的是什么？”

“自然是为了截断我国与亚洲的海上联系。让我国陷入今天的局面……”说到这里，贝尔福苦笑道：“呵呵呵……他们成功了……”

沃尔特再问道：“如果有一个国家承接了我国在亚洲运输业务，你说德国人会怎样？”

“自然会与德国……”说到这里，贝尔福眼前一亮：“您这个策略果然高明！不管是中国还是美国，只要敢承接这些运输业务就会与德国发生冲突，特别是美国……他们很有可能会与德国人开战……”

“现在光靠协约国恐怕难以对付德国人，还需要一些帮手……”沃尔特叹口气道：“最好的帮手无疑是中国人……可惜啊……”

由于英国罗氏在本土经营多年，他们的资本、势力早已经与英国融为一体，因此英国的兴衰直接决定着他们的兴衰。当战争爆发的时候，罗氏没有选择的成为了英国参加这场战争地最大资助人。而且也没有选择的要帮助协约国取得胜利。虽然德国用亚洲的潜艇获得了不小的胜利，但同时也让沃尔特看到了一个加速战争进程的方法——将美国或者中国拉到协约国一边。德国人费劲巴拉的在亚洲进行潜艇战，唯一的目的就是阻断英国的海上交通，因此不管是中国还是美国为英国运送亚洲的物资，都将成为德国地敌人。按照沃尔特的想法，美国人与协约国这两年贸易暴涨，因此他们在经济上已经与协约国绑在一起，绝对不会成为阻碍协约国获胜地因素。而此刻中国态度模糊，即帮助协约国又帮助德国，成为能够影响战争局势的最后一个不确定因素。在这种情况下。如果中国承接了英国的运输业务，虽然不一定会站到协约国一边。但会因为与德国人的冲突而保持起码的中立；如果美国人承接了运输业务，中国人依然存在最后时刻站在德国人一边的可能性，而这种可能性很有可能成为改变战争结果的因素。所以第一个方案更加保险，沃尔特向贝尔福提出这条策略时也把中国放在首选位置……

贝尔福不是笨蛋，沃尔特两句问话让他彻底明白过来，不过他此刻为了得到贷款，赶忙宽慰道：“阁下，您不用担心。据我们刚刚得到的消息，中国银行储备委员会昨天召开了会议，宣布禁止向交战国贷款。而德国人则在前天刚刚向中国央行提出贷款的申请……中国人虽然拒绝了我国的运输业务，但也拒绝了德国人地要求。他们这样做明显是希望尽量两边都不得罪，从而可以保持中立……只要美国人参战，我们的胜利就会很快到来……”

“呵呵……阁下言之有理……”沃尔特点点头道：“等与美国人达成运输协议。我马上安排贷款的事情……”

沃尔特真相信中国会恪守中立？当然不！他的判断正好相反，他觉得这一切都是袁世凯散布地假象，因为中国不对外贷款。很有可能是准备将这国内资金用于自己将来发动的战争之中。沃尔特之所以答应继续为英国政府提供贷款，第一个原因是他已经没有回头路，英国如果失败，他和他的家族都将受到沉重地打击；第二个原因是他觉得即便中国站在协约国一方参战，对欧洲战场的造成影响也需要一段时间，双方胜负还是个未知之数，于是他决定冒险。就这样，罗氏家族的命运与协约国在这场战争中的胜负也越捆越紧……

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第11卷 第49章 美国参战

于德国在凡尔登发动的这场进攻，协约国方面并不是视。法国参谋总长诺埃尔-德卡斯特尔诺多次表示对凡尔登防线的的担忧，并于23日直接向霞飞提出增援的要求。当时的霞飞也已经意识到自己铸成大错，并立刻任命亨利-贝当将军指挥凡尔登的保卫战。可惜为时晚矣，或者应该说是德军的速度太快，在贝当2新职的第二天，凡尔登城就已经被德军攻占。凡尔登本该是贝当获得崇高声誉的地方，但是却成了他成为俘虏的耻辱之地。

让人觉得哭笑不得的是，法金汉对第五集团军