向罗氏家族提出了借款的要求。沃尔特没有拒绝，不过他提出了条件：让中国人承运英国亚洲物资，或者让美国承运亚洲物资，但必须保证和证明中国保持中立的决心。

贝尔福有些犹豫：“没有……不过按照您地吩咐，我们又找了美国人……”

沃尔特给贝尔福和自己倒上一杯伯爵红茶道：“结果怎么样？”

“美国人开出的运费是正常运费的三倍，格雷爵士正跟佩奇大使交涉，下午就会有结果……”

“能与美国人达成协议我不怀疑……”沃尔特喝下一口热茶道：“可惜啊……中国人没有答应……”

贝尔福问道：“阁下，您为何对哪个国家得到我国货物承运权如此感兴趣？”

沃尔特笑道：“当然是为了我给政府地那些贷款的安全性……”

贝尔福心中更疑惑，不解的问道：“货物承运方与您地贷款安全有什么关系？”

“哈哈……关系大了……”沃尔特笑道：“德国人在亚洲如此猖獗为的是什么？”

“自然是为了截断我国与亚洲的海上联系。让我国陷入今天的局面……”说到这里，贝尔福苦笑道：“呵呵呵……他们成功了……”

沃尔特再问道：“如果有一个国家承接了我国在亚洲运输业务，你说德国人会怎样？”

“自然会与德国……”说到这里，贝尔福眼前一亮：“您这个策略果然高明！不管是中国还是美国，只要敢承接这些运输业务就会与德国发生冲突，特别是美国……他们很有可能会与德国人开战……”

“现在光靠协约国恐怕难以对付德国人，还需要一些帮手……”沃尔特叹口气道：“最好的帮手无疑是中国人……可惜啊……”

由于英国罗氏在本土经营多年，他们的资本、势力早已经与英国融为一体，因此英国的兴衰直接决定着他们的兴衰。当战争爆发的时候，罗氏没有选择的成为了英国参加这场战争地最大资助人。而且也没有选择的要帮助协约国取得胜利。虽然德国用亚洲的潜艇获得了不小的胜利，但同时也让沃尔特看到了一个加速战争进程的方法——将美国或者中国拉到协约国一边。德国人费劲巴拉的在亚洲进行潜艇战，唯一的目的就是阻断英国的海上交通，因此不管是中国还是美国为英国运送亚洲的物资，都将成为德国地敌人。按照沃尔特的想法，美国人与协约国这两年贸易暴涨，因此他们在经济上已经与协约国绑在一起，绝对不会成为阻碍协约国获胜地因素。而此刻中国态度模糊，即帮助协约国又帮助德国，成为能够影响战争局势的最后一个不确定因素。在这种情况下。如果中国承接了英国的运输业务，虽然不一定会站到协约国一边。但会因为与德国人的冲突而保持起码的中立；如果美国人承接了运输业务，中国人依然存在最后时刻站在德国人一边的可能性，而这种可能性很有可能成为改变战争结果的因素。所以第一个方案更加保险，沃尔特向贝尔福提出这条策略时也把中国放在首选位置……

贝尔福不是笨蛋，沃尔特两句问话让他彻底明白过来，不过他此刻为了得到贷款，赶忙宽慰道：“阁下，您不用担心。据我们刚刚得到的消息，中国银行储备委员会昨天召开了会议，宣布禁止向交战国贷款。而德国人则在前天刚刚向中国央行提出贷款的申请……中国人虽然拒绝了我国的运输业务，但也拒绝了德国人地要求。他们这样做明显是希望尽量两边都不得罪，从而可以保持中立……只要美国人参战，我们的胜利就会很快到来……”

“呵呵……阁下言之有理……”沃尔特点点头道：“等与美国人达成运输协议。我马上安排贷款的事情……”

沃尔特真相信中国会恪守中立？当然不！他的判断正好相反，他觉得这一切都是袁世凯散布地假象，因为中国不对外贷款。很有可能是准备将这国内资金用于自己将来发动的战争之中。沃尔特之所以答应继续为英国政府提供贷款，第一个原因是他已经没有回头路，英国如果失败，他和他的家族都将受到沉重地打击；第二个原因是他觉得即便中国站在协约国一方参战，对欧洲战场的造成影响也需要一段时间，双方胜负还是个未知之数，于是他决定冒险。就这样，罗氏家族的命运与协约国在这场战争中的胜负也越捆越紧……

------------

第11卷 第48章 凡尔登大捷

的货物。同时，美国的物资源源不断的运往英国本土，大大的缓解了英国目前的困境。美国人这一举动不可避免的触怒了德国人，使得他们去年冬天发动的潜艇战成果划为泡影……

在过去的一年里，德国人的处境并不比英国人好多少。正如在《1900年德国海军法案》的序言中所承.=.即使仅仅延续一年，也将使德国的贸易遭到破坏，给德国带来灾难。”一年的战争加上海上封锁，使得德国民众的生活正在恶化，军队在战场上取得的辉煌战果，改变不了饥荒和物资短缺带来的恐慌。随着战争进入僵持，德国国内希望尽快结束战争的呼声越来越高。民众不在乎这场战争是胜利还是失败，他们只想买到价格便宜的面包，而军政两界却希望以一场大规模进攻彻底击垮协约国，以胜利结束这场战争。

在速胜思想的指导下，陆军参谋总长法金汉在1915圣诞节向皇帝陛下提交了一份备忘录。在这份备忘录中他分析了德国的困境，并指出了一条出路：要想快速取得胜利，必须在一年内消灭协约国中的某一个重要成员。由于俄国能得到中国的物资，加之幅员辽阔，因此在东线击垮俄国显然不是短期内可以办到的，而英国在海峡的那边仍很安全，只有法国自1915年的血战之后正处在崩溃|易攻难守的法国要塞凡尔登。他断定，法国最高指挥部将不得不动用一切后备军来守卫凡尔登，这样一来。法国将流尽鲜血，协约国地战争决心也将破灭。

受到速胜思想影响的不止法金汉一人，德国海军总司令舍尔也向德皇递交了一份反攻计划。舍尔虽然是个好斗的日耳曼人，但他没有狂妄到敢于同英国舰队展开全面战斗。去年为了配合亚洲的“三叉戟行动”，德国快速巡洋舰队多次对英国沿海采取打了就跑的战术，而每次总能引出一部分英国战舰的追击。受到这个现象的启