丘吉尔起到了关键的作用。他说服了前首相贝尔福，使得这保守党的领袖支持对德国开战的议案，不过条件是建立一个自由党和保守党的联合政府。虽然最终内阁同意英国参战，但是自由党内阁的一半成员因为反对阿斯奎斯“联合政府”的做法而愤然辞职。如果不是阿斯奎斯和贝尔福努力稳住局面，并说服乔治五世任命了几个新内阁，英国恐怕就要用一个残缺的政府去领导战争。

但是，这个新内阁班子却也面临着再次分裂地危机。因为中、美、英之间的另一场“战役”拉开了帷幕。这场战役的原因很老套——中立国的通商权和交战国的限制权之间不可避免的那些老冲突……

“海上作战的全部要旨，就是要使海军所拥有的一切大小舰艇能够不受约束地到处活动。”这句话被一直皇家海军尊为“教皇通谕”。用一句日常用语来解释：海军必须同时在一切地方都占优势，或者是在任何有可能与敌舰交战的地方都占优势。其实这句话也并无什么不妥之处，因为英国海军不仅有这样的必要也有这样地能力。英国有三分之二的粮食是进口地，它的生计依靠由英国货船所承运的对外贸易；英国商船在世界总吨位中占43%，而且承运了世界海运贸易总额半数以上的商品，相当于世界其他国家承运量的总和。没有了航运，就没有了生命，所以英国舰队不得不四面八方铺开：保卫通向波斯、印度以及远东的苏伊士航线；保卫围绕非洲的好望角航线，保卫前往美国和加拿大的北大西洋航线；保卫通向西印度群岛的加勒比海航线。以及到南美洲和澳大利亚的南大西洋和南太平洋航线。

在中立国地通商权和交战国的限制权之间，冲突是不可避免的。随着各国的崛起以及海上贸易地频繁。这些年一旦有战事，立刻可以听到中立国大喊：“公海上的航行需要自由”，潜台词则是：别挡我们的财路；交战国则反骂道：“中立国地国旗掩护了违禁商品！”这种矛盾日益尖锐，把持着大洋控制权的英国自然成了千夫所指，也成为最头疼的人，因为他们可以在交战时限制所有国家对敌对国的运输，而任何国家交战也会影响到他们的生意。

为了解决海上争端，各国1908年举|;.章。东道国是世界上海运业务最大和对中立国家的贸易畅通无阻最感兴趣的英国，现任外交大臣格雷虽不是出席会议的代表。但却是这个会议的推动者和发起人。被誉为“海上克劳塞维茨”的美国海军上将马汉代表美国出席了会议，他极力反对“公海航行自由”。但会议产生的伦敦宣言中，中立国的贸易权比起交战国的封锁权来还是占了上风，连马汉也奈何不得英国强大的海上影响力。与会者全都支持中立国战时照常进行商务。马汉的反对意见遭到他的文官同事们的否决。

在《伦敦宣言》中，货物被分为三类：绝对禁运品，这包括只供军用的物品；有条件的禁运品。即既可供军用也可供民用的物品；以及非禁运品，包括食品在内。只有第一类货物在交战国宣布封锁后才可以由交战国没收；第二类货物则必须证实目的地是敌对国家方可予以没收；第三类

根本不能没收。但当各国代表签署宣言回国后，极由的英国国会却没有通过这份宣言。原因很简单，马汉在英国有大量门徒，他们觉得保障英国生存的海上优势遭到出卖。他们问道：“如果允许中立国供应敌人需要的一切，则阻塞敌人的海上通道又有何用？”他们使伦敦宣言成为轰动一时的案件，在报刊上和在议会中发动了一场反对它的运动。“伦敦宣言将使英国舰队失去作用”，“它是德国的阴谋”，影响力巨大地保守党领袖贝尔福则是这个宣言的最极端反对者。伦敦宣言虽在下院通过，但上院却一鼓作气根本没有让它付诸表决。最终在英国夭折……

83日，当德国入侵比利时的时候，威尔逊在向美国人演讲，表示美国将在这场战争中恪守中立。在随后的记者招待会上，当有人问起他为何做这个决定时，威尔逊道貌岸然的答道：“我想要的是这样的一种自豪感：美国可以随时援助世界其他国家……我相信美国这样做可以获得不朽的崇高荣誉”。虽然这番话里充斥着停者的作用”、“为人类服务”、“正义和仁慈的准则”，“不仅在美国而且在人类地旗帜下”之类的言辞，但是美国想要两头赚钱的打算暴无疑。8月6日，威尔逊的妻子这一天与世长辞，但他没有在医院见妻子最后一面。而是给英国外交部提交了正式要求：希望英国遵循《伦敦宣言》。

在这之前，德奥两国已经宣布支持该项宣言。原因很明显：第一，两国本来对夺取制海权没什么信心，一旦战事延长，这个条约将是他们获得外部支援的唯一希望。第二，这个时候整个欧洲的觉得面对的是一场快速战争，这个条约无伤大雅。

对美国的要求，英国内阁只用了一个小时的讨论就做出了回复。有关这次讨论的仅有记录，是阿斯奎斯日记中地轻飘飘的一句话：“长时间地内阁会议——关于煤炭和禁运品等各种各样的零碎事项。”此时英国人也觉得自己面对的是一次短期战争，他们没有预感到战事会发展到要依靠美国支援的地步。更不会料想到要美国参战。另一方面，贝尔福是这个条约的坚决反对者。阿斯奎斯为了不至于让新组建的内阁分裂，同时又要照顾美国的面子，于是在作出了一个肯定答复的同时，声言保留对“有效地进行海战所必不可少的”某些权利。这个答复说是同意，实际上是不同意。英国对于禁运品迄无定策，只是凭经验觉得伦敦宣言的条款需要略加引伸。英帝国国防委员会在19912地报告中曾建议应将货物的最终目的地，而不是船舶的目地地，作为衡量有关货物是否属于有条件的禁运品的标准，因为制作马鞍地皮革、制作轮胎的橡胶、铜、棉、纺织品原料、纸张等都可以转为军用物品，不得仅仅因为它是运给中立国的收货人就可以自由通行。

为此。英内阁会议颁发了一道枢密