最大设计航速外，既没有强大的火力也没有厚重的装甲，因此单位造价要低于其他类型的战舰。尽管如此，众人依然不理解为何要造这么多的护卫舰。然而袁世凯却很清楚，想要在战争中赚到钱，除了能够拿回订单，还要有能力保护商船的安全……
随后的几天里，袁世凯赶回帝都。并挨个召见了手下那些重要的大臣。让人最意外的是，一直负责中国少数民族事务的徐世昌竟然也匆匆赶回帝都，并且与袁世凯密谈了整整一夜……
大公夫人遇刺身亡地消息传出后，表示同情和遗憾的电文如同雪片一样飞到维也纳。袁世凯和德皇威廉二世都下令终止一切宫廷娱乐活动，并进行一周的致哀，随即英国国王乔治五世和俄皇尼古拉二世也举行了相同的致哀活动。在种种表面文章的背后，各国都在猜测奥塞局势将如何变化，并盘算着自己会在这种变化中得到什么利益。然而，在刺杀事件后的一个星期里，奥匈帝国外交部竟然一直保持沉默。当有人问起的时候。所有的官员都只回答：“这只不过是一次悲惨的事件而已。”在这些官员嘴里得不到满意的答案，更多地人希望当面向斐迪南大公或者约瑟夫皇帝表达“哀思”。可惜除了妻子的葬礼。斐迪南大公没有出现在任何公众场合，老皇帝更是一直在他地夏季别墅“休养”，连侄媳妇的葬礼都没有露面。
斐迪南闭门谢客当然不是因为悲伤不可能为了一个侄媳妇感到伤怀，相反的，两人都极力主张吞并塞尔维亚，这样的机会怎会放过。然而，他们想要向塞尔维亚开战，却还有很多的阻碍。
1866年奥地利在普奥战争中失败后::|单位。各有各自的政府、议会、首相，拥戴同一个皇帝，皇帝又拥有自己独立的中央政府，帝国的整体外交、财政、国防三大部也是共同组建。为了统一管理。中央政府另成立中央议会，由奥地利、匈牙利两个自治单位各派60名代表联合组成，决定对外战争、国计民因此奥匈帝国也被称为二元帝国。有人的地方就会有不平等，国家之间就更不可能公平。奥、匈虽然从属于一个国王，但是为了在中央议会中取得优势往往针锋相对，而奥地利以其强势一直占据上风。斐迪南出身奥地利王室，自然与匈牙利不对付。为了削弱匈牙利的势力，他提出兼并塞尔维亚，建立“三元帝国”地主张，即把塞尔维亚也变成一个独立的自治区。一旦这个计划实现，匈牙利在中央议会中占据的席位就要从50%变成三分之一。因此想要对塞尔维亚宣战，必定会遭到匈牙利自治区政客们的强烈反对。
另一方面，塞尔维亚虽然弱小，但决不是可以随便捏地软柿子，特别是俄国对塞国的支持让约瑟夫颇为犹豫。而且俄塞联盟的存在，也将成为匈牙利人反对战争地重要依据，毕竟奥匈帝国没有任何把握战胜北极熊。
虽然约瑟夫足不出户，但是这66年的皇帝不是白当的。在外交部沉默的日子里，许多报刊和宣传机构开始鼓动反塞尔维亚情绪，甚至很有媒体公开宣称：“塞尔维亚人必定灭亡”，似乎全国的民众都已经将塞尔维亚恨到骨子里。造好舆论之后，支持吞并塞尔维亚的激进派官员开始频频出击，在公众场合表达“塞尔维亚亡国才能平息帝国怒气”的言论。同时，一个“专案组”从维也纳出发，他们将调查或者“制造”一个皇储遇刺案的真相……
对塞尔维亚的讨伐声似乎刺激了萨拉热窝警察的积极性，一名行刺行动的策划者在市区落网。这个人显然没有他手下刺客那么坚强，为了活命很快供出了所有的同伙，随即又有四名刺客和三个策划者被捕。通过连日审讯，刺杀行动的幕后主使很快被搞清——塞尔维亚黑手党。这个时期的黑手党有个浪漫的名字袖——塞尔维亚陆军情报部部长吉米特里耶维茨。此君在塞尔维亚属鹰派军官，以善于搞阴谋，冷血嗜杀扬名塞国军界，主张建立一个以塞尔维亚为中心的斯拉夫民族联邦。在这位现代恐怖主义的开山鼻祖眼里，极力主张吞并塞尔维亚的斐迪南大公，无疑是“大塞尔维亚”计划的最大威胁。
当专案组将调查结果报告给约瑟夫的时候，这次刺杀立刻被定义为“赤裸裸的挑衅”，而且因为吉米特里耶维茨身份，老皇帝把黑手党称为“有官方支持的政治团体”。拥有了足够的开战理由后，约瑟夫并没有声张，甚至要求专案组对调查结果保密。第二天，奥匈帝国的内阁秘书长动身前往柏林，并携带了一封约瑟夫写给威廉二世的亲笔信，信中直截了当地问道：“如果开战，奥地利能依靠德国吗？”或者约瑟夫没有想到，他这一封信不仅仅是把德国拉入战争，整个世界都被点燃……
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第11卷 第25章 推销员
周的致哀刚刚过去，关于刺杀事件的各种传闻开始在延。虽然流言的版本不一，不过大致内容都差不多——塞尔维亚黑手社策划了这次行动。在欧洲，黑手社的大名早已经如雷贯耳，加上斐迪南大公的主张与这个团体针锋相对，因此这些“流言”普遍被民众所接受。同一时间，一个特使团从维也纳到达贝尔格莱德，他们将与塞尔维亚人进行交涉——这一举动再次证明那些“传闻”的真实性。
尽管奥塞之间的气氛变得紧张起来，但大部分欧洲人依然没有嗅到战争的味道，因为这一幕曾经在六年前发生过。1908年，奥匈从土耳人手中吞并波斯尼亚。对于这个斯拉夫人的省份，塞尔维亚也垂涎已久，强烈反对奥匈这一侵略行为，并得到了俄国的支持。然而当时俄国刚刚经历了1905至1907年的资产阶级革命，尼古拉二世正在风雨飘中艰难的稳定自己的统治，对于奥匈的“暴行”只能表示无奈的愤怒。如今奥匈再次瞄上了巴尔干地区的斯拉夫小国，这似乎是六年前的情景重现，更多人把这次事件看成“地区性”事件。
萨拉热窝的枪声过后，欧洲依然平静。柏林的皇宫内，一场愉快的午餐招待会正在进行。在宴会厅的一角，两个主角已经把其他客人冷落了很久……
“尊敬的陛下，不知我皇的信件您是否……”来到柏林三