缅因号”战列舰在一声巨响中一分为二，260舰员死亡。美国公众认为这一爆炸来自外界破坏，是西班牙人用炸弹干的。纽约《月报》悬赏5美元，要求捉拿和审判罪犯。尽管后来的研究已经表明，那场爆炸很可能是由于一场“内部事故”造成的，但美国此刻已经有了足够的开战理由！

虽然“缅因号”事件闹得沸沸扬扬，而且两国之间的气氛已经空前紧张，不过由于两国此时的国内政治特征，让双方都采取了完全相同的态度：最好以外交手段解决，如果最后谈不拢必须用武力解决！在西班牙方面，由于自由党内阁刚刚上台，上一次被美国一抗议就召回了古巴总督并做出让步，这让新内阁压力空前。它既担心接受美国的要求会引起国内革命和反对党的借机攻击。又担心拒绝美国的要求会引发美西冲突，毕竟美国的海军现在已经完全具有压倒性优势！在这种背景下，西班牙政府一边试图通过谈判平息美国人地愤怒，一边也在为战争做准备。

刚接到爆炸的消息，西班牙海军大臣就给本土舰队司令海军上将帕斯夸尔-后封锁美国沿海。对于这一届新政府的坐井观天，西班牙军界所有的人都有深刻的体会，但是塞韦拉怎么也不会想到，自己会接到如此荒谬的命令，因为他的作战力量只4破烂不堪的巡洋舰和2艘驱送死的塞韦拉建议道。西班牙在大西洋彼岸没有强大地军事基地，因此他的舰队在古巴和波多黎各很可能得不到充足的后勤支援，而且自己的海军无法与美国海军抗衡。同时他表示，西班牙只有纠集起一支能在装备和供应上提供帮助的海上同盟力量，他的舰队才能使美国海岸成为有利可图的军事目标。而现阶段，一旦发生战争，西班牙海军最实际的行动方案应该是保存实力以保护国土。内阁据此修改了它的指示，但坚持认为海军力量至少应该保卫波多黎各。1898年2，无奈的塞韦拉只得率领舰队从加地斯启航，不过他们并没有直接前往加勒比海。而是在佛得角群岛下锚，等待形势的进一步发展。

在美国方面。西班牙本土舰队刚刚出发就在美国东海岸引起了一场战争大恐慌。各处地市民根据道听途说，臆想出海岸遭轰击和敌人入侵的情景。美国人不仅要求海军出港“迎战”，而且要求把地图上能找到的所有河流和港口都布上水雷。而沿岸市民更是发了神经，他们甚至要求政府派发枪支弹药，便于在被西班牙军队登陆后保护自己。无奈之下，政府连内战时期的老式枪炮都从仓库里搬了出来，并派发给那些“热血青年”用以保护家园，可它们只能毫无意义地瞄着辽阔的大西洋。时任海军部长的西奥多-罗斯福后来回忆说：“神经质的波士顿金融家们因为担心自己的投资债券的安全，向内地搬迁了50里。

别看美国人遇到事情叫得欢，但是一旦到了战争编员。立刻陷入恐惧中。国民这种变化让麦金莱措手不及，同时对没有经过对外战争的美国海军毫无信心，于是他也选择了与西班牙人谈判。不过谈判归谈判，此时民主党打出了“让古巴独立”地口号。麦金莱意识到，如果在谈判中稍有让步，很有可能会让自己在下届连任选举中失败！在这种情况下。麦金莱下令海军，将所有新式战舰集中于大西洋，同时抽调太平洋舰队的“俄勒冈”号战列舰从皮吉特海峡出发，绕过南美洲到达加勒比海……

1898年2，墨西哥海域。

此时海面上乌云密布，一场巨大的风暴正在积蓄着力量，准备随时爆发。风雨中，一艘战舰正在破浪前进，它的舰首不时被海浪高高举起，落下时形成一个巨大地水花……

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这艘冒着暴风雨前进的战舰就是美国三艘主力战列舰之一——“俄勒冈号”。“俄勒冈号”96年下水，排水量10452吨，主要武备4330mm，8门203mm，4152mm炮，身长超过

虽然自己的战舰排水量超过一万，不过在这样地风暴面前，舰长沃克依然显得十分紧张。他看看海图道：“麦克，下一个补给点还有多远？”

副舰长麦克道：“还得往南行驶三百海里……舰长您不用担

俄勒冈号的性能，这样的风暴完全可以应付……”

沃克道：“还是小心为好，我接到的命令很急，必须保持这样全速状态，否则就无法在规定时间内与大西洋舰队汇合了！”

麦克道：“恩，要不是为了停靠补给，我们完全可以绕过这片海域，可惜啊……”

沃克举起望远镜看看远处的海面道：“让所有船员各就各位，估计一个小时后。我们就要进入风暴中心了！”

由于1889年，美国国会否定了海军申请，每年只允许生产三艘战舰，于是海军只能希望通过提升战舰的吨位和火力来提高战斗力，俄勒冈号就是在这样的背景下产生地巨型战舰。在近海防御、大吨位、大火力的设计思想下，与“俄勒冈号”同期的美国战舰都装备非常厚重的武器和装甲，导致侧舷很低而且续航力有限、航速慢。“俄勒冈号”从美国西海岸的吉皮特海峡出发，以它的续航能力和航速，不仅沿途必须停靠好几个补给点，而且还需要进行全速才能按期到达加勒比海。不过在历史上。“俄勒冈”号以平均约的速度，仅仅用了66天就完成了15000海里的航程，可以称作是一次出色的远航。它的抵达使美国大西洋分舰队地力量增强到5战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。此外，该舰队还有两艘铁甲巡洋舰：“奥林匹亚”号、“布鲁克林”号和其他一些辅助小舰。

“俄勒冈号”引人注目的1.5万里航行，不仅仅是增加了美舰队的实力那么简单，同时它还唤海的热情，使得美国公众从感情上开始接受发展“大海军”的方针，被视为美国现代海军发展的第二个分水岭！不过此刻，就在“俄勒冈号”正进行着它的“英雄”航行时，水面下三只饿狼已经开始猎杀行动……

“声纳报告。目标的螺旋桨转速正在加快！”

声纳手的话音一落，东太平洋军区的潜艇指挥官黄天行赶紧扑到潜望镜上：“轮机长报告。还能加速吗？”

轮机长地声音在话筒里响起：“不行了，这种天气我们连排气管都没办法用！”

大副上前道：“艇长，在这样下去我