方掌柜看看那姓袁的采买官，然后转头看看袁世凯道：“陛、陛下……是小地主动孝、孝敬袁大人，决、决不是他问小的索要……”

袁世凯道：“方掌柜，如果按你所言，他没有索贿，那么就是你行贿。这可是有根本上的区别，而且你的罪过要大得多！”

方掌柜再次“咕咚”跪倒道：“陛下，草民该死、该死……”

袁世凯冷言看着采买官道：“袁喜！你跟随我多年，可知我最恨什么？”

袁喜祖父是袁甲三的亲兵之一，太平军起义时战死安徽，其父亲的被袁家收养长大，并负责袁家的日常采买。袁喜成年后接其父的班，一直担任着袁世凯府中的采买官。虽然袁世凯要求皇室生活要节俭至上，不过他毕竟是一国之君，再怎么压缩人员。也形成一个两百多人的服务团队。正所谓林子大了什么鸟都有，而且人在权势和财富地诱惑下。变化在所难免。当袁世凯登基后，给袁喜送礼、行贿的官员越来越多，那些行贿金额也越来越大，他渐渐的也迷失在贪欲之中。有了第一次，第二次、第三次就会接踵而来，袁喜一年内已经受贿达十余次，并且还曾经向不少商人索贿！这次为了庆祝《马关新约》的签订，皇宫内自然也要装点一番，于是再次派袁喜前去采买绸缎、布匹等物。由于采买数额较大，而且袁喜早已经被廉政总署的眼线盯上。于是他便露出了马脚……

听到袁世凯的责问，袁喜跪倒道：“陛下，臣知罪！这与方掌柜无关，是臣一时贪念。铸成大错！臣给您抹黑，罪该万死……”

听到袁喜承认，袁世凯一脚将他踢倒骂道：“你跟随我这么多年。我跟你们说过多少次，不能拿百姓一针一线，不能鱼肉百姓，可你……你的记性让狗给吃了吗？！”

袁喜被踢出数米，他稳住身形跪倒道：“陛下，你杀了我吧！小的愿以死谢罪！”

袁世凯喝道：“给我把他拿下，立刻正法！”

“是！”几个卫兵将袁喜双手缚住，押往门外。随行的廉政总长樊増祥拱手道：“陛下！枪下留人！”

那方掌柜也战战兢兢的道：“陛下，请饶袁大人一命……”

阎敬铭1892年去世后，廉政总署一祥已经取代阎敬铭，成为两江官员心目中最惧怕地人。听到樊増祥的求情，袁世凯道：“樊大人，你号称帝国青天，怎么也要为他求情？”

樊増祥道：“陛下误会了，臣只是希望能够依法办事。请求陛下将袁喜交给廉政总署，待其罪行查清，臣一定会秉公办理！”

袁世凯问道：“方掌柜，如此发落你可满意？！”

方掌柜连忙叩头道：“满意、满意……”

樊増祥道：“陛下，臣还有一事要请陛！”

“樊大人请直言！”

樊増祥道：“由于皇室与国家财政分开，而在帝国法律中，并未规定贪污皇室资产地罪名和刑法，因此袁喜的贪污并不属于贪污国家资产。按照帝国法律，他仅仅是犯了索贿、受贿一罪。臣以为，袁喜一案对今后类似的犯罪处理有借鉴作用，希望陛下示下！”

袁世凯道：“一样按照贪污国家财产定罪！另外，对于皇宫的工作人员和高级官员的处罚要更为严格，因为他们是知法犯法！”

樊増祥拱手道：“臣谨记！”

袁世凯道：“樊大人，此案交给你。对袁喜贪污案的审理过程一定要公开，要给被他祸害的商人们一个交代！”

“是！臣一定会百姓一个满意的答复！”

回宫的路上，樊増祥与袁世凯同车而行，看着怒气未消的皇帝，樊増祥问道：“陛下，此案虽然涉及皇宫内部人员，但毕竟是一个小案子。您何必要亲自处理，而且还要冒险跑到民间来。”

看着窗外繁华地街道，袁世凯道：“贪欲，是人内心深处一种黑暗的本性，所以任何朝代和政府都无法完全杜绝贪污，只能尽量减少。减少贪污现象的唯一办法，就是增加贪污地难度与成本。现在有你们廉政总署，将来还要成立国民议会，这些都只是增加贪污难度地手段而已。我这次亲自来处理，就是要让帝国的官员们知道我对贪污的态度。也让他们知道，贪污地成本就是要他们丢到性命！希望他们心中的贪欲会在这种成本面前有所收敛！”

樊増祥道：“陛下用心良苦，臣自当为净化帝国吏治肝脑涂地！”

“好好干，希望帝国官员都能象你一样得到‘青天’的称号……”

袁世凯一走，那个方掌柜顿时将皇帝到访的消息传了出去。而随着街道上的游行人群，洪宪皇帝亲自处理一个小小贪污案的故事传遍了整个帝都，也传遍了整个帝国……

洪宪元年9月25清晨，北京城南地麻线胡同。

自从日俄军队一个月前开进直隶，两江叛军的进攻就停止了脚步。虽然这一个月来没有听到枪炮声，没有听到南方传来的战况。但是整个京城都惶惶不可终日，百姓们生活在恐惧与不安中……

由于麻线胡同直通全国最大的古董集散地——琉璃厂。加上这里几家店铺制作的豆汁儿和焦圈闻名京城，因此那些富裕的古董商们总喜欢在清晨来这里光顾。此时天刚刚放亮，趁着太阳还未升起前的清凉，不少早点铺已经开张，伙计的吆喝此起彼伏，热腾腾的早餐正在锅屉里冒着白雾。尽管北京的粮食也开始涨价，但人还是要吃饭地，不少衣着华丽的商贾纷纷走进麻线胡同，如往常一样开始光顾这些店铺。在现在地京城，这样热闹的地方已经没有几处……

一个公子哥熟门熟路的走进一家店铺。掏出一把碎银子扔到柜台上道：“三儿，给爷照旧，多的算给你的赏……”

小伙计拨弄一下银两，然后赔笑道：“叶爷。这、这不够……”

那叶爷愣道：“昨儿个这钱还能吃两顿，今天怎的连一顿都不够了？！你们开的是黑店啊？！”

被唤作三儿的伙计道：“叶爷，您多包涵。现在这粮价一天一个样。我们这小买卖也不好做，而且您也不是在乎这一两二两的主儿不是？”

还别说，虽然这位叶爷身上任何一个物件的价值都能买下这家店铺，但他身上地现钱还真没多少——因为他昨天晚上刚输了个干净！这个叶爷名叫叶赫那拉-普格，是芳嘉园桂公爷的远房亲戚（芳嘉园：现北京方庄，位于琉璃厂以南）。这桂公爷在现代没什么名气，不过提起他那姐姐，所有的中国人都会咬碎了牙齿，她就是祸害了中国五十年的慈禧！慈禧虽然贵为太后，但也懂得低调，因此从不让娘家人当官，而且由于担心家里人靠着自己学坏，也从不往娘家直接送钱，大