不好打交道，你万事要慎重！”

给了权还不够，竟然还想要争功？心底冷笑一声，袁世凯做受教状：“多谢中堂大人教诲，尉亭紧记于心！”

李鸿章接着问道：“尉亭准备何时动身出国？”

袁世凯答道：“本来下官想马上动身，可是……咳～对下官弹章不断，让下官无暇准备出使事宜啊！”

李鸿章问道：“哦……有什么事情不好办的就说话，毕竟京城我还有些关系……”

袁世凯道：“那下官就多谢中堂大人！不过那张佩纶……”

见袁世凯把话挑明，李鸿章也不掩饰：“过往的事情尉亭不要再介怀，我听伯行说，当年你离开的时候就与鞠藕互有情义。这样吧，我来做回主，把鞠藕许配于你如何？”

听了这话，袁世凯心里一惊，李鸿章此番态度大转变，让他再次见识到这位权臣的厉害之处。袁世凯前来示好，李鸿章怎会轻易相信，因此他此时提出许配鞠藕，无疑是一个高明的试探！面对这桩亲事，袁世凯只可能有三种回应：拒绝、答应与拖延！三种回答可以将他的心迹表露得明明白白！

如今各方对恭亲王重新掌权的呼声越来越高，从外界看，似乎醇亲王一派地压力巨大。袁世凯能来示好，是建立在他对醇亲王地位产生怀疑的前提之上，而这种前提下，袁世凯不可能不给自己留条后路。如果他一口拒绝这门婚事，那么就等于推翻了这种前提，也就说明袁世凯是假意示好，目的就是挑拨李鸿章与张佩纶的关系！不过，想要袁世凯答应这门婚事，那也是不太可能地。因为如今醇亲王还并未倒台，若袁世凯成了李鸿章的女婿，别说醇亲王不会放过他，慈禧会容忍他把自己辛苦设计的权力平衡打破吗？即便袁世凯不顾一切答应这门婚事，李鸿章大不了接受就是。如今袁世凯地身价可比张佩纶高得多，而且他就算最后落个被免职的下场，对李鸿章又有何损失？所以，袁世凯最正常的态度就是拖延。这样就说明袁世凯觉得醇亲王地位不稳，想以副使的官职来与李鸿章达成一定的和解。今后若是醇亲王倒台，那么袁世凯可以通过这门婚事依附李鸿章，为自己留下一条绝佳的“后路”。

袁世凯思量半晌，对李鸿章道：“下官深感中堂大人厚恩，但是鞠藕小姐，下官却不敢奢望！”

李鸿章道：“为何？”

袁世凯道：“如今清流的弹章不断，让下官终日惶惶。据下官所知，左副督御使张佩纶对鞠藕小姐情有独钟，要是下官现在答应这门婚事，那清流会善罢甘休吗？所以下官不敢……”

李鸿章大手一挥道：“尉亭多虑了，那张佩纶倒是数次向我提亲，可本部院的女儿怎会许给他作个妾室！而且清流无用书生，何足惧哉？若是你做的了本部院的佳婿，我定会为你平息各方非议，让你与鞠藕顺当成亲！”

袁世凯道：“下官多谢中堂大人垂青，但是下官现在还是不能答应这门婚事！”

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第四十章 旧情

一次拒绝婚事，李鸿章还当袁世凯是为拖延而做准备己只要给个台阶，袁世凯自然会顺从的答应，然后再找借口推迟婚期，没料到袁世凯来了个二次拒绝。即便是假意示好，也用不着这样两次拒婚吧？要知道多少人想当他李鸿章的女婿都没机会，你让中堂大人如何下台？

修养一直很好的李鸿章面有怒色的问道：“怎么？难道尉亭觉得本堂部在高攀吗？”

看老上级有些微怒，袁世凯心中一笑：老子就是要耍你！他立刻跪倒答道：“下官惶恐！以中堂大人身份，愿意将小姐下嫁是对下官天大的恩德，下官又怎敢有此狂傲之念？而且小姐知书达理，温婉贤淑，是尉亭配不上鞠藕！”

李鸿章道：“那你为何拒绝？”

袁世凯道：“下官是不敢连累中堂大人与鞠藕小姐！”

李鸿章依然有些生气道：“此话怎讲？”

袁世凯道：“下官原来一个五品小吏尔，幸蒙太后与陛下恩典，受封纵横使。下官无功受封本就引起各方不满，朝中许多人更是欲除下官而后快。此刻若在临行之前公布与鞠藕的婚事，各方弹压定会更加凶险，也势必会连累中堂大人！而且下官身负陛下与太后重托，要为我大清出使各国。中堂大人知道我大清外交艰难，加上国内处处险阻，所以此番出使，可谓九死一生。若不能凯旋而归，别说富贵荣华，就是下官的项上人头也不知握于谁人之手，那时鞠藕怎么办？因此，下官虽然对鞠藕小姐有情。对中堂大人仰慕，但是此刻却无法答应这门婚事！”

听完袁世凯的解释，李鸿章叹口气，面露“惋惜”之色道：“尉亭起来吧！是本部院没有考虑周详……鞠藕与你的婚事就先暂时记下，等你完成出使任务，我们在一同商议！”

袁世凯起身“感动”的答道：“中堂大人大恩如同再造，真让尉亭无以为报。尉亭保证，一旦凯旋得归，必定正式登门与中堂大人商议婚事！”

李鸿章拍拍袁世凯地肩膀，露出一幅长辈对晚辈的“疼爱”状说道：“尉亭。自从你开始在我府上任翻译起，本部院就知道你非池中物。那时要不是因为那张佩纶从中作梗，我早就有意成全你与鞠藕的婚事……咳～可惜啊……”

袁世凯“感激涕零”道：“尉亭……尉亭今生能遇中堂大人，实乃祖上灵魂庇护，实乃上天恩宠……”

李鸿章道：“尉亭言重了……尉亭如今可还有什么担忧的么？”

袁世凯“为难”的道：“中堂大人，那清流一事……”

李鸿章道：“清流反对尉亭纵横各国之时，那张佩纶多次找到本部院，欲让我支持。他父亲与我生死之交，本部院也就不好拒绝。而且我看清流之言乃书生之见，也就是个口号。尉亭得太后青睐自会毫无损，所以就从旁协助。没料到后来那张佩纶竟然不知深浅。妄参皇家事务，还与左宗棠暗通！我本想反过来支持尉亭吧，可先前又对其多次相助，只怕人家说我政见不明，所以只得保持沉默。若是伯行能进得使团，那就不一样了，我可以以伯行乃使团成员之名义，保持中立，让他们自己去闹……这样尉亭出使是不是就顺利多了？”

只要你***别捣乱就行！在心里喝骂一声后，袁世凯答道：“这个自然。伯行兄与下官一直情同手足，于公于私下官都应当达成此事。”

李鸿章道：“好！只要尉亭能促成此事，本部院定当遵守诺言！”

袁世凯施礼道：“有了中堂大人这句话，下官心里就有底了……”

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