城间的联络并用回回炮猛击樊城。至元十年正月樊城破。襄阳守将吕文焕见大势已去即向元军投降。到这时为止宋军苦守襄阳尾达六年。时论对吕文焕出降虽有“须知李陵生何若张巡死”的批评但对他兵尽力竭不得已而出此之举仍寄于同情之心。汪元量在《湖山类稿》的《醉歌》中唱道：“吕将军在守襄阳襄阳十年铁脊梁。望断援兵无消息声声骂杀贾平章。”
攻克襄樊之后阿术奉命移军略淮东游弋扬州城下。直到这时候忽必烈仍未最后下定一举灭宋的决心。十一年元月阿术入觐坚请兴师平江2语见王应麟向朝廷的上言见《宋史》卷四三八本传。
3《宋史》卷四二四《李伯玉传》；刘壎：《贾似道》《水云村泯稿》卷四。4吴莱：《张定传》《吴渊颖集》卷七。
南。诏令相臣会议史天泽也力主平宋。在几经犹豫以后忽必烈终于接纳了阿术、刘整等人的建言。他遣使潜入宋境到信州（治今江西上饶）龙虎山问天命于张天师当即在此前后1。
至元十一年三月元廷调兵数十万以伯颜、史天泽（寻以疾还）、阿术、吕文焕行省荆湖由江汉图宋；以合答、刘整、董文炳等行省淮西（八月改为行枢密院）驻扎正阳“南逼江断其东西冲”；以淮东地区地元军授大将察罕统一节度配合攻宋构成三路进兵态势而以伯颜一军为主攻。七月伯颜等将领陛辞忽必烈叮嘱他要效法曹彬“不杀”而取江南。九月伯颜亲自领军自襄阳沿汉水趋郢（今湖北钟祥）揭开大举灭宋的战幕。
时宋军在郢州聚重兵十万夹汉水而城铁索横江阻遏元军水师。伯颜弃城不攻由藤湖绕过郢州复舟行汉水长趋直入于十二月抵达汉口。宋淮西制置使夏贵以战船万艘列置江中戍重兵于江北重镇汉阳军、阳逻堡与江南鄂州互为应援力图阻拦元军从这里入江东下。伯颜麾军佯攻汉阳扬言将由汉口入江同时暗遣别骑倍道袭取沙芜计成。元军遂从汉水下游开坝导水接通沦河下游水域使舟师得以由此进入大江。而后又佯攻阳逻堡别遣精兵溯流西屯于青山矶对岸；至夜抢渡大江占青山矶起浮桥引大军绝江而南。夏贵闻元军渡江大惊引麾下三百艘遁还庐州（今安徽合肥）。元军克阳逻堡南宋江汉守军士气瓦解汉阳、鄂州、德安（治今湖北安6）相继投降。
是年底伯颜留阿里海牙兵四万于鄂以规取荆湖自己与阿术领兵沿江东下。次年三月阿里海牙于洞庭湖口击溃宋高世杰军；四月攻取江陵荆湖北部州县多降。阿里海牙的这一胜利完全解除了伯颜“上流一动则鄂非我有”1的后顾之忧。忽必烈对攻宋能否成功信心不足伯颜南征后“使久不至”竟命杨恭懿入殿卜吉凶；济江下鄂之捷闻仍未完全消释其疑虑。他夜召姚枢入内说道：“朕昔济江而家难作天不终此大惠而归。今伯颜虽济江无能终此与否犹未可知！是家三百年天下天命未在吾家先在于彼。勿易视之。”直至阿里海牙下江陵他才放心地说：“东南之势定矣”2乃敢在京师排宴志庆。
伯颜与阿术自鄂州顺流而东仍以吕文焕为前军。宋沿江将帅多为吕氏旧部、门生每不战而降。十二年二月初元军进至安庆在这里与从正阳南下的董文炳会师又进至池州（治今安徽贵池）。南宋自鄂州失守阖朝震惊。贾似道迫于太学生及群臣的舆论压力只好亲自都督诸路军马集诸1危素：《送程南溟序》《危太朴文续集》卷一。又据郑元祐《遂昌杂录》潜往龙虎山者为“伯颜丞相先锋”尤宣抚其人“谍江南凡八年至以龙虎山张天师符录取信于世祖皇帝云”。1姚燧：《阿里海牙神道碑》《牧庵集》卷十三。
2姚燧：《姚枢神道碑》《牧庵集》卷十五；欧阳玄：《阿里海牙新庙碑》《圭斋集》卷九。路军十三万上表出师。他与夏贵会师江上复进至芜湖。这时候他还想以岁纳币与元军议和遭到伯颜拒绝。至元十二年二月伯颜自池州向东推进与宋军遇于丁家洲。伯颜部骑兵沿大江两岸掩杀举巨炮猛轰宋军阿术则驱船舰突入宋水师。宋前军孙虎臣战线动摇。夏贵见状不战而走以扁舟掠贾似道船对他喊道：“彼众我寡势不支矣！”贾似道惊慌失措下令退师。宋军全线溃败军资器械全为元军所获。伯颜军进至建康（今南京）不战而降镇江时近暑夏遂遵旨驻兵建康、镇江休整。五月伯颜奉召赴阙议事攻宋战争稍有间歇。
入秋宋沿江制置使赵晋、枢密都承旨张世杰等陈舟师于镇江水面邀元军会战。宋水师“舳舻连接旌旗蔽江”每十船为一舫连以铁锁以示必死。时伯颜北觐未归元军由阿术指挥分兵逆战。元军以火延烧宋师篷樯宋军大溃董文炳军追张世杰至海。自此战后宋人基本上失去与元军正面交战的能力。江北扬、泰等州江南常州等地虽都婴城固拒达数月却已无法阻止元军南进的破竹之势。
八月伯颜还军前。十一月伯颜以阿术驻瓜洲绝扬州之援余部分军三道动总攻。右路以步骑自建康趋广德军四安镇由独松关（在今浙江旧余杭西北九十里）包抄临安；左路以董文炳、范文虎率水军从京口循大江蹈海绕行入杭州湾；伯颜自率中路水6诸军沿运河历常州、无锡、平江（治今江苏苏州）、嘉兴趋临安。无军强克常州后实行屠城“城内外积骸万数至不可计。井池沟堑无不充满。仅余妇女婴儿四百而已”1。自元军下建康宋廷“举朝相顾失色”“台谏哭声震天”2。大臣们相率“接踵宵遁”以至“朝中为之萧然”。贾似道被罢黜后宋廷以王瀹、陈宜中为相并都督诸路军马。寻复以二相论事不合免王瀹相位改任留梦炎与陈宜中。陈宜中当危难之秋竟“以王师务宜持重”为辞拒绝文天祥、张世杰以勤王之师与敌决战的建言一意向元朝求和甚至不惜晋用降元将领吕文焕的侄子吕师孟（吕文德子）为兵部侍郎以求和议。这时候陈宜中主持下的宋廷几度遣使至日益逼近宋都的伯颜军前乞求罢兵表示愿意称侄如不许称侄孙亦可再不许甚至只求封一小国。但这时元军灭宋之意已决不许和。
至元十三年正月元三军毕会于临安府郊外。张世杰、文