宋高宗的护卫军。二月王彦罢兵权出任地方官将王彦所部也隶属于刘锜。刘锜将侍卫马军司2ooo多人及王彦所部万人淘汰老弱整编为六军十二将共6ooo人。十月刘锜兼任庐州知州、淮西制置副使、主管淮西安抚司公事率部进驻庐州。绍兴八年六月刘锜奉诏移驻镇江不久改任枢密院都统制刘锜所部成为枢密院的直属部队。绍兴九年二月刘锜升为龙、神卫四厢都指挥使并再次担任权主管侍卫马军司公事。

绍兴十年正月刘锜任东京副留守兼节制军马。三月刘锜率所部6ooo人和殿前司3ooo人以及诸军家属前往。同年五月金破坏和议当刘锜于五月中旬到达顺昌府（今安徽阜阳）时东京留守孟庾已向南犯的金军主帅宗弼投降。刘锜与顺昌知府陈规立即部署防务坚壁清野拆除、烧毁城外民房修缮城池部将许青、贺辉、焦文通、钟彦、杜杞等分守四城门。五月末金军开始围攻顺昌。六月初围城中的刘锜升任枢密院副都承旨、沿淮制置使随后又接到“择利班师”的诏旨刘锜认为大敌当前不能轻易退兵应继续坚守。由于刘锜屡败攻城金兵金军主帅完颜宗弼（兀术）亲率主力由开封赶到顺昌对金将说：“顺昌城壁如此可以靴尖踢倒来日（顺昌）府衙会食。”次日清晨1o万金军四面猛攻宗弼率重铠亲兵“铁浮图”（铁塔兵）进攻东门刘锜亲自率军出东门抗击宋军将士以枪揭去金兵兜牟以刀斧斫敌臂甚至以手抓扯恶战大半天终于将金军打败。刘锜“遍诣诸营抚劳官军及安慰中伤之人盖家至户到人人皆得其欢心”鼓舞2《建炎以来系年要录》卷37建炎四年九月癸丑。

1《建炎以来系年要录》卷79绍兴四年八月己丑；卷85绍兴五年二月乙酉；卷91七月甲午；卷96十二月丙午。

士气准备再战1。金军害怕刘锜派兵夜袭加上大雨及颍河水涨相持数日后只得撤兵北归。顺昌之战阻遏了金军南侵的矛头稳定了局势。当时“马军都虞候刘锜大败乌珠（宗弼）于顺昌乌珠拔寨还东京两淮遂定”被列入中兴“十三处战功”之一2。刘锜以功建节授武泰军节度使、侍卫亲军马军都虞候、顺昌知府、沿淮制置使。同年七月刘锜任淮北宣抚判官时岳飞北伐驻颍昌（今河南许昌）而张俊已自毫州退兵岳飞已陷入于孤军作战地位告急于刘锜刘锜派部将雷仲出兵牵制进抵太康（今属河南）。岳飞被迫奉诏南撤岳飞部将赵秉渊尚坚守淮宁府（今淮阳）刘锜部将韩直协助赵秉渊击退进犯的金军。九月在宋高宗、秦桧乞和政策下诸大将都奉诏退兵刘锜退驻太平州。

绍兴十一年正月金军攻占寿春府刘锜率部渡江抗击南下的金军到达庐州刘锜随即巡视因其城残破不利于防守随即冒雨退向东关（今含山西北）“依山据水以遏金人之冲”。二月刘锜自东关出兵至柘皋与1o万金军相遇杨沂中、王德等军先后到达宋、金两军会战金军大败退向西北的紫金山。柘皋之战是南宋“中兴十三处战功”之一也是宋、金绍兴和议前的最后一次决战。金军战败后逐步北退主帅张俊因争功而忌妒刘锜命刘锜先回自己想与杨沂中耀兵淮上以显声威但当得知北退的金兵正攻打濠州时又命刘锜率军北上抗金。由于轻敌杨沂中、王德被金伏兵所袭而大败张俊、杨沂中、王德等惊慌南逃渡江只有刘“锜乃按部位整旌旗最后徐行”驻军历阳（今和县）奏请准许后才渡江回归太平州这也使张俊、杨沂中怀恨在心1。

同年四月宋高宗、秦桧罢韩世忠、张俊、岳飞三大将兵权刘锜因而自请退闲。七月尽管枢密副使岳飞请求不要罢刘锜的兵权但刘锜仍被罢军权改任为荆南府（今湖北江陵）知府。绍兴十七年以宫观退闲绍兴二十五年重又起用为潭州知州。绍兴二十七年加太尉又任荆南知府兼荆湖北路安抚使。绍兴二十九年面对金帝完颜亮准备南侵的形势刘锜兼节制荆南府屯驻御前军马重掌兵权。绍兴三十年五月设荆南府御前诸军都统司刘锜兼任都统制。十月刘锜调任镇江府御前诸军都统制随即拣退病马训兵练卒。

绍兴三十一年六月刘锜移骑军渡江屯驻扬州。面对金军大举南下的形势宋高宗想借助刘锜顺昌之战建功的威名任命刘锜为淮南、浙西、江南东西路制置使以建康府都统制王权为副使。八月刘锜扶病出镇扬州并派部将王刚屯守宝应（今属江苏）又派部将吴进驻淮河南岸的盱眙军（今盱眙县）。

十月刘锜又兼京东、河北东路招讨使。随后扶病前驻盱眙军部署防务又沿淮河进至淮阴正当刘锜在淮东抗击金兵主管淮西防务的王权及其部属当金军渡淮南下便即不战而逃。面对金军临江的形势宋高宗以金字牌召刘锜退兵守江。刘锜自淮阴退到扬州时金军已占领真州（今仪征）。刘锜退守长江边的瓜洲镇无日不战为稳定人心又将妻、子从镇江渡江迁来瓜洲。金军占领扬州后以重兵南下争夺瓜洲渡与刘锜部将左军统领1徐梦莘：《三朝北盟会编》卷2o1。

2《建炎以来朝野杂记》甲集卷19《十三处战功》。

1《建炎以来系年要录》卷139绍兴十一年正月丁卯二月丁亥、乙未三月丁巳。员琦相遇于皂角林员“琦陷重围下马死战数十合中军第四将王佐以步卒百有四人往林中设伏”杀败金兵金又派大量生力军前来刘锜也派两军支援员琦双方恶战大半天金军死伤三千余人战败退兵。皂角林之战是此次金军南犯以来次失利的恶战被列入南宋“中兴十三处战功”之一1。但淮西主将王权已逃回江南宋高宗诏令刘锜退回江南专守长江防线遂留其侄中军统制刘汜率部属15oo人坚守瓜洲渡口已病重的刘锜乘肩舆渡江到镇江知枢密院事、督视江淮军马叶义问即以李横代刘锜指挥作战。十一月金军再次大举进攻瓜洲渡李横、刘汜战败金军占领瓜洲渡口。数日后“采石之战”虞允文组织军民打败企图渡江南下的金帝完颜亮完颜亮东走扬州不久为部下所杀。

绍兴三十二年（1162）二月刘锜病死于临安后谥武穆。《宋史》称：“刘锜神机武