弊病方面做了大量工作。宋代元丰以前官用来定品阶俸禄；职为殿阁、文学之士及待制等以示尊宠。唯差遣为实职可行使权力。这样造成了官称与实职不符机构混乱冗员过多等弊病。苏颂在这方面提过许多有益意见。

在《奏乞将常平仓等公事付逐路转运司其提举官改差充本司勾当公事》中他提出把放青苗钱的提举常平司归各路转运使管辖这样不致政出两门使州县长官不知所从。这也是他为当时机构改革所提出的很好的建议。苏颂所处的时代朝中派系斗争席卷了整个政治舞台。他却能始终不立党援不入派系这正说明了他的坚定和稳健也表明他确实是个成熟的政治家。

领导科技工作苏颂第一次领导科技工作是从嘉祐二年（1o57）任校正医书官开始的。

最初他参与编撰《嘉祐本草》后来又领导《图经本草》（也称《本草图经》）的编写工作。他在领导这一工作时采用了动广大医师和药农呈送标本和药图并写出详细说明的方法改变了以往从书本到书本的脱离实物的弊病1《续资治通鉴长编》卷21。

从而为纠正药物的混乱与错讹作出了重大贡献。

苏颂做科技工作时不但指导全局而且亲自动手不惮繁巨不畏劳苦。《图经本草》的标本、药图和说明文字来自四面八方“今天下所上绘事千名事有详略言多鄙俚。向非专一整比缘饰以文则前后不伦披寻难晓”。为整理这堆积如山、其乱如麻的原始材料他提出了六项原则。苏颂的前三项原则是想尽一切办法把问题研究明白；后三项原则是实事求是既不轻易舍弃来自基层的资料也不急于作出判断而是两说并存或存疑待考。这也是他的工作能取得重大成就并经受住时间考验的一个重要原因。

由于采取上述原则苏颂经过统一整理重加撰述终于在嘉祐六年（1o61）完成了流传至今的第一部有图的本草书。李时珍赞扬《图经本草》：“考证详明颇有挥”1给予了充分的肯定。

苏颂第二次领导科技工作是元祐元年（1o86）十一月受诏定夺新旧浑仪。他于元祐二年八月请求“置局差官”于是组成了“详定制造水运浑仪所”。这个机构的组成*人员都是经过他的寻访调查或亲自考核而确定下来的。苏颂接受这项科技工作后先是四出走访寻觅人才。他现了吏部令史韩公廉通《九章算术》且晓天文、历法立即奏请调来专门从事水运仪象台的研制工作。接着他走出汴京到外地查访现了在仪器制造方面学有专长的寿州州学教授王沇之奏调他“专监造作兼管收支官物”。然后又考核太史局和天文机构的原工作人员选出“夏官正周日严秋官正于太古冬官正张仲宣等”协助韩公廉工作“同充制度官”1。

苏颂现人才后还进一步放在实践中加以考察。例如调来韩公廉后他经常与韩公廉讨论天文、历法和仪器制造“因说与张衡、一行、梁令瓒、张思训法式大纲问其可以寻究依仿制造否。”韩公廉回答说：“若据算术案器象亦可成就。”于是苏颂让韩公廉写出书面材料。不久韩公廉写出《九章勾股测验浑天书》1卷。苏颂详阅后命韩公廉研制模型。韩公廉又造出木样机轮一座。苏颂对这个木样机轮进行严格实验然后奏报皇帝说：“臣观其器范虽不尽如古人之说然激水运轮亦有巧思若令造作必有可取。遂具奏陈乞先创木样进呈。”2苏颂对研制工作是慎之又慎的。他认为有了书做了模型还不一定可靠还必须做实际的天文观测“差官实验如候天有准”3才能进一步向前推进以免浪费国家资财。经过多次实验证明韩公廉的设计“候天有准”于是在元祐三年五月造成小木样呈进皇帝并赴都堂呈验。宋哲宗指派翰林学士许将等进行试验和鉴定。元祐四年（1o89）三月许将向朝廷报告“详定元祐浑天仪象所先被旨制造水浑木样如实验候天不差即别造铜器。今臣等昼夜校验与天道已参合不差。”1这时苏颂才开始正式用铜制造新仪。经过三年零四个月的工作终于制成了有世界性贡献的水运仪象台。

苏颂领导科技工作的一大特点是能深入钻研业务力求精通他主管的工1李时珍《本草纲目》序。

1《新仪象法要·进仪象状》。

2《新仪象法要·进仪象状》。

3《新仪象法要·进仪象状》。

1见《进仪象状》。

作。嘉祐初年领导编写医书时他研读了从《内经》到《外台秘要》的历代医药著作并亲自校订了《神农本草经》等多种典籍使自己通晓了本草医药知识。他领导研制水运仪象台期间对两汉、南北朝、唐、宋各代的天文著作和仪器也作了研读与考察。他还勤于向自己的下属学习如向韩公廉请教历算与局生亲量圭尺和学生躬察漏仪。由此他从一个对天文仪器、机械设计、本草医药知之不多的外行变成了名副其实的专家。

担任使节治平四年（1o67）苏颂任辽朝使臣的伴送使。当苏颂一行行至恩州时突遇驿馆起火。由于他遇事镇定举措得当没有生混乱辽朝使者也没有受到大的惊扰因此很得英宗的赞赏。熙宁元年（1o68）他任贺辽太后生辰使出使辽朝。二年又任辽朝贺生辰伴使。十年再任贺辽主生辰使。元丰五年（1o82）他又一次任辽贺正馆伴使。

苏颂十分注意辽朝的政治制度、经济实力、军事设施、山川地理、风俗民情、外交礼仪等并向朝廷反映了辽的实际情况。

两次使辽他写下《前使辽诗》和《后使辽诗》记录出使的路线和所见所闻。元丰四年（1o81）八月神宗命他编写一本与辽朝往来有关各种礼仪和文件程式的书籍。元丰六年（1o83）此书编成神宗亲自赐名《鲁卫信录》其中保存了大量宋辽间的交往史料。

第二节科技方面的重要贡献苏颂在科技方面的贡献大致可以概括为以下五点。

水运仪象台的研制苏颂所研制的水运仪象台是一座高12米宽7米像三层楼房一样的巨型天文仪器。苏颂在说明中说：“兼采诸家之说备存仪象之器共置一台中。台有二隔置浑仪于上而浑象置于下枢机轮轴隐于中钟鼓时刻司辰运于轮上以水激轮轮转而仪象皆动。”1水运仪象台的上层是观测天体的浑仪