扬州）节度使以镇抚新征服的淮南地区。赵匡胤建立宋朝后随即罢免李重进的军权以先效忠于赵匡胤的韩令坤代为侍卫马步军都指挥使李重进则升兼中书令为最高级别的使相给予很高的礼遇。但是当李重进在接受新任命的同时即请求回京朝见赵匡胤也许是由于宋朝新建害怕李重进在禁军中的威信李重进的回京有可能动摇宋政权的基础因而赵匡胤婉言拒绝李重进现在回京使李重进产生疑惧。李重进随后派往潞州李筠处联络的亲信反而向赵匡胤告密并出卖李重进。赵匡胤在平定李筠后的同年九月即诏移李重进为北方的平卢军（青州今属山东）节度使接着又派人赐“铁券”以安其心反而更增加他的疑惧之心。李重进随即反宋赵匡胤即派石守信、王审琦、李处耘、宋延渥等率禁军进讨。十月赵匡胤又决定亲征；十一月李重进也兵败自杀淮南平定。李筠、李重进的迅溃败使得其他对宋朝不满的节度使相继俯听命。
收兵权赵匡胤在宋朝统治稳定之后随即开始实行收兵权的措施先针对后周时名位与自己相近而关系较疏的侍卫马步军都指挥使韩令坤。建隆二年春末韩被罢侍卫马步军都指挥使“改成德军节度充北面缘边兵马都部署。将赴镇上（太祖）于别殿置酒饯之”1。此后节度使赴镇例置酒饯行。1《宋史》卷251《韩令坤传》。
慕容延钊与赵匡胤关系密切近似于“义社兄弟”虽然赵匡胤“常兄事延钊及即位每遣使劳问犹以兄呼之”。慕容延钊在后周末即任镇宁军（澶州今河南濮阳）节度使、殿前副都点检宋朝建立后升为殿前都点检、同中书门下二品成为使相从平李筠后使相衔又升为兼侍中但被“诏还澶州”节度使任不让他来京到殿前司具体任职。建隆二年二月“长春节（赵匡胤生日）来朝赐宅一区”。当韩令坤被罢军职赴节度使任后慕容延钊了解赵匡胤收兵权的意图遂自己上“表解军职”遂被“徙为山南东道节度、西南面兵马都部署”。从此宋朝不再设殿前都点检2。
同年七月赵匡胤开始向亲信和开国元勋收兵权先是“义社兄弟”、开国元勋石守信、王审琦。殿前副都指挥使石守信“移镇郓州兼侍卫亲军马步军都指挥使诏赐本州宅一区”明升暗降“其实兵权不在也”。殿前都指挥使王审琦被罢军职移为忠正军（寿州今安徽凤台）节度使；殿前副都点检高怀德移为归德军节度使。此后宋朝又不再设殿前副都点检。殿前司从此以官级较低的殿前都指挥使、副都指挥使、都虞候为正副长官。侍卫马步军都虞候张令铎也移为镇宁军节度使各节度使例皆赴镇。从此殿前司的正副长官都指挥使、副都指挥使、都虞候逐渐采取只设其中的二职甚至只设一职以架空侍卫亲军司（宋真宗时才正式取消）其下属的侍卫马军司、步军司逐渐成为直属机构后与殿前司合称“三衙”。这是赵匡胤采取降低侍卫、殿前两司最高统兵官的名位作为根绝禁军统帅进行兵变的重要措施。
据史书记载：“乾德初帝因晚朝与守信等饮酒酒酣帝曰：‘我非尔曹不及此然吾为天子殊不若为节度使之乐吾终夕未尝安枕而卧’。守信等顿曰‘今天命已定谁复敢有异心陛下何为出言耶？’帝曰：‘人孰不欲富贵一旦有以黄袍加汝之身虽欲不为其可得乎。’帝曰：‘人生驹过隙尔不如多积金、市田宅以遗子孙歌儿舞女以终天年君臣之间无所猜嫌不亦善乎。’守信谢曰：‘陛下念及此所谓生死而骨肉也。’明日皆称病乞解兵权帝从之。”1这是著名的“杯酒释兵权”。
扫平荆、湘、后蜀、南汉、南唐亲征北汉就在赵匡胤收兵权全面成功之际建隆三年九月湖南武平军（朗州今湖南常德）节度使周行逢死以子周保权继任张文表叛乱周保权向宋朝乞援平叛这给赵匡胤平定荆、湘提供了最好的借口。乾德元年（963）正月赵匡胤起用宿将慕容延钊为都部署以枢密副使李处耘作监军讨伐张文表。二月宋军以借道为名先灭荆南高氏政权。湖南虽已自己讨平张文表但宋军继续前进；三月灭湖南高氏政权。
乾德二年十月后蜀派往北汉的使者向宋朝告密赵匡胤遂以此为借口次月即以王全斌、崔彦进、刘光义率军分路进攻次年正月王全斌攻下剑州（今四川剑阁）后后蜀主孟昶即降宋。
开宝三年（97o）九月赵匡胤对一直拒绝臣附的南汉进行讨伐宋将潘美、尹崇珂率军攻至广州城下南汉后主刘■出降。
2《宋史》卷251《慕容延钊传》；《续资治通鉴长编》卷2建隆二年七月戊辰。1《宋史》卷25o《石守信传》；《续资治通鉴长编》卷2作建隆二年七月。南唐（江南）自宋建立即对宋臣附赵匡胤想灭南唐而师出无名。开宝七年（974）九月遣使召南唐后主李煜来朝当李煜称病不来时即于十月派曹彬、潘美统兵进攻；次年十一月宋军攻占金陵李煜被迫降宋。
开宝元年（968）七月北汉主刘钧死养子刘继恩即位赵匡胤认为是消灭北汉的好时机次月即派李继勋、党述统兵攻北汉。北汉刘继元杀刘继恩即位辽军应援救北汉宋军退回。开宝二年正月赵匡胤又亲征北汉；二月攻至北汉都太原（今山西太原西南）城下围攻数月未下受夏雨和疫病困扰只得再次退兵。
加强皇权赵匡胤建宋之初对后周大小官员一律留用尤其是继续任用后周末年的大臣范质、王溥、魏仁浦、吴廷祚等对局势的稳定起了很大的作用。所以即使最亲信的心腹赵普也只能以枢密直学士实际控制枢密院。但是宋初的这种政局并不是赵匡胤所愿意看到的当建隆元年六月平定李筠宋朝初步稳定后即升赵普为枢密副使赵匡胤的心腹赵普才名正言顺地掌握枢密院大权。当赵匡胤在平定李重进之后建隆二年又先后免除韩令坤、慕容延钊、石守信、王审琦、高怀德、张令铎等的军职宰相范质看到赵匡胤的政权已巩固即推荐赵匡胤的心腹吕馀庆、赵普为相但赵匡胤感到时机还不成熟而未采纳。建隆三年十月赵匡胤先罢免留用的枢密使吴廷祚升赵普为枢密使李处