地河中府（今山西永济西）。王重荣屯兵数万与朱温对垒。朱温兵寡屡败多次向黄巢求援均受阻于知左军事孟楷而未能送达黄巢加上这时黄巢内部不稳军势受挫。投靠朱温的落第进士谢瞳乘机劝他降唐说：“将军力战于外而庸人制之于内此章邯所以背秦而归楚也。”2是年九月朱温杀监军使严实与大将胡真等以同州全境降于王重荣。唐僖宗获悉后大喜过望立即任命朱温为左金吾大将军充河中行营副招讨使并赐名全忠。中和三年三月唐朝廷任朱温为汴州刺史、宣武军节度使要等到唐军收复京城后赴任。于是朱温加紧与各路唐军围攻长安。四月黄巢退出长安1孙光宪：《北梦琐言》卷17。
2《新五代史》卷1《梁太祖纪》上。
3《旧五代史》卷1《梁太祖纪》一。
1诸史书记载略异本章主要以《资治通鉴》记载为据。
2《新五代史》卷1《梁太祖纪》上。
由蓝田关（今蓝田境）东出攻入蔡州（今河南汝南）唐蔡州节度使秦宗权投降于是进围陈州（今淮阳）。七月朱温进入汴州。从此汴州（宣武军）成为他的大本营。随后他受命为东北面都招讨使援救唐陈州刺史赵犨猛攻围困陈州的黄巢军大小四十战击败黄邺、尚让等部解了陈州之围。接着他与唐河东节度使李克用所率精锐骑兵合势先击黄巢军于郾城（今属河南）再击之于中牟（今中牟东）北面的王满渡黄巢军大将霍存、葛从周、张归厚、张归霸等降于朱温。由于追袭黄巢有功光启元年（885）九月朱温被加官为检校司徒、同中书门下平章事为使相封沛郡侯食邑千户。半年后进封为沛郡王后又改封吴兴郡王食邑三千户。
称雄中原黄巢失败后秦宗权称帝攻占陕（今三门峡市西）、洛（今洛阳）、怀（今沁阳）、孟（今孟县南）、唐（今唐河）、许（今许昌）、汝、郑（今均属河南）等州成为朱温西面的强大对手。朱温兵少便一方面派朱珍到淄州（今山东临淄南）、青州等地募兵另一方面又向兖州（今均属山东）朱瑾、郓州（今东平西北）朱瑄求援先后击败恃众轻敌的秦宗权的部将。汴州北边孝村一战秦宗权大败而逃其各地守将也都动摇从此秦氏势力开始衰落。
西部的威胁刚一减轻朱温就于光启三年（887）九月“诬瑄招诱宣武军士移书诮让”朱瑄恨其恩将仇报“复书不逊”1。朱温就命朱珍、葛从周袭占曹州（今曹县西北）在刘桥（今菏泽东北）大败兖、郓军朱瑾、朱瑄仅以身免。
自高骈死后淮南地区日益淆乱。唐朝廷任朱温兼淮南节度使、东南面招讨使既受到已占据淮南的杨行密的抵制又受到占据徐州（今属江苏）地区的感化节度使时溥的阻挠。于是朱温与杨、时之间的交恶也日趋表面化。文德元年（888）朱温被任为蔡州四面行营都统取代时溥指挥各路兵马对秦宗权的围攻。这年三月唐僖宗病死其弟李晔继位是为昭宗。朱温在新旧皇帝更迭时期乘机扩大个人势力他并不急于进攻蔡州却一方面派朱珍渡河北上去插手魏博兵变从救援乐从训演变为与斩杀乐从训的罗弘信集团修好建立黄河以北东部地区的同盟据点；另一方面又派丁会、葛从周等北上河阳救援受李克用部攻击的张全义建立黄河以北西部地区抗击河东集团的桥头堡。昭宗为加解决蔡州问题于五月加朱温检校侍中增食邑3ooo户促其为朝廷出力。恰在这时秦宗权集团的赵德諲举山南东道降于朱温。朱温就乘机加紧对秦宗权的围攻。八月攻破蔡州南城。不久秦宗权被部将扣押送交朱温。龙纪元年（889）二月秦宗权被押送到长安处死朱温进封为东平郡王并加检校太尉兼中书令。
朱温平蔡之后解除了西面的后顾之忧就集中兵力对付东面的时溥和朱瑄兄弟。大顺元年（89o）四月宿州（今属安徽）小将张筠驱逐刺史后投靠时溥朱温借故讨伐小胜后攻宿州未下。时溥即出兵攻宋州砀山以牵制朱温派朱友裕率兵袭之打败时溥。大顺二年八月朱温派丁会急攻宿州引汴水淹城迫使张筠投降。十一月时溥部将刘知俊等也率众归附。从此1《资治通鉴》卷257光启三年八月。
时溥兵势一蹶不振。景福二年（893）四月朱温派庞师古攻克徐州时溥全族自焚于燕子楼。
接着朱温加紧对付兖、郓的朱瑾、朱瑄兄弟令庞师古挟攻灭时溥之余威进攻兖州驻军于曲阜多次打败朱瑾。乾宁元年（894）二月朱温亲率大军与朱瑾、朱瑄大战于郓州北济州境内的鱼山火攻取胜。次年二月又派其子朱友恭再攻兖州堑而围之。尽管杨行密攻占濠州、寿州进行牵制和李克用派遣李承嗣等率万骑驰援郓州朱温还是在乾宁四年（897）正月攻占郓州俘杀了朱瑄。兖州守将康怀英投降朱瑾仓皇南奔投靠杨行密。朱温从此控制了黄河以南淮河以北的大片地区势力过了河东的李克用。经营河北朱温在扫除东西两方兼并黄河以南、淮河以北地区之后开始着力经营黄河以北地区以便战胜实力强大的宿敌李克用。早在中和四年追袭黄巢时朱温已经预感到这个当时年仅28岁的李克用将是他的劲敌所以特意将原在汴州城外宿营的李克用殷勤邀请到上源驿设宴款待乘其醉酒不备四面纵火围而攻之意欲一举斩草除根。李克用幸得部下拼死相救狼狈突围而出。从此双方结怨形同水火。现在河南、淮北大体稳定淮南杨行密还未构成重大威胁而在河北地区的魏博节度使罗弘信及其子罗绍威经朱温多年拉拢结为奥援可以用来对付占据幽州（今北京）的刘仁恭这个李克用的不稳定的同盟者于是将矛头北指河东。光化元年（898）三月朱温兼天平节度使。四月朱温部将葛从周攻取李克用在太行山以东的邢（今河北邢台）、洺（今邯郸东北）、磁（今磁县）三州。十二月李罕之以潞州（今山西长治）归降。次年朱温派氏叔琮进攻太原（今太原西南）攻占榆次（今属山西）但在太原城南洞涡驿和石会关两战均告失利被迫撤军。后来又有第二次围攻太原虽然也未攻克但说明朱温已成为当时最为强大的割据势力并开始觊觎帝位。
第二节灭唐建梁围攻凤翔