后临朝称制者就有窦、邓、阎、梁、窦、何六位太后。清人赵翼约举六后的事迹说：“章帝时窦后专宠有梁贵人生和帝窦后养为己子而陷贵人以忧死。章帝崩和帝即位窦为太后称制。和帝崩皇后邓氏为太后立殇帝嗣位殇帝殂太后又立安帝终身称制。安帝崩皇后阎氏为太后立北乡侯懿嗣位身自临朝。未几懿殂宦官孙程等迎立顺帝太后乃归政顺帝。顺帝崩皇后梁氏为太后立冲帝身自临朝。冲帝殂太后又立质帝犹秉朝政。质帝为梁冀所酖太后又立桓帝数年归政。桓帝崩皇后窦氏为太后立灵帝仍自临朝后其父武为宦官所害太后亦迁于南宫。灵帝崩皇后何氏为太后立子辨嗣位身自临朝寻为董卓废弑。”1在男尊女卑的封建社会妇女在一定条件下也可拥有最高的权力这是研究历史的人所应注意的一大问题。1《史记·吕后本纪》。

1《廿二史札记·东汉乡母后临朝外藩入继》。

第二节公主和亲解忧公主西汉楚王刘戊的外孙女武帝太初年间出塞远嫁乌孙。

乌孙原为匈奴右臂后与汉通好愿与汉和亲为昆弟。汉曾于元封中遣江都王建之女细君公主嫁于乌孙。因语言不通又远在异乡细君思乡心切曾上书武帝要求回归故里。武帝令她“从其国俗欲与乌孙共灭胡”。乌孙王死遂续嫁王孙。不久细君公主死汉廷又以解忧为公主继续对乌孙推行和亲政策。

昭帝时匈奴与车师为一共侵乌孙。公主上书报告了这一情况并请求昭帝出兵。适逢昭帝死宣帝即位公主又与乌孙王上书说匈奴使使谓乌孙交出公主欲隔绝汉请求汉出兵与乌孙共击匈奴以解救乌孙王和公主。于是汉兵十五万同乌孙一起直捣匈奴右谷蠡王庭斩获级四万余各种牲畜七十余万头给了匈奴以沉重的打击1。

解忧在乌孙期间曾两次从俗。她嫁到乌孙后不久乌孙王死又续嫁其叔父肥王及乌孙王前妻的儿子狂王为妻并生有四男二女。甘露三年（公元前51年）解忧7o余岁了她的两个儿子病死。于是她上书宣帝请求“得归骸骨葬汉地”携孙儿孙女回到长安。宣帝赐以公主田宅、奴婢奉养甚厚朝见仪比公主。甘露五年解忧公主死。从武帝太初四年（公元前1o1年）出塞到宣帝甘露三年她在乌孙生活了五十年。在此期间汉和乌孙基本上一直保持了良好的关系。

王昭君字嫱东汉南郡（今湖北兴山县）人。元帝时她以良家女选入后宫。昭君入宫数年未得进见。

当时东汉和匈奴的关系重新修好南匈奴呼韩邪单于来朝请求和亲。

元帝以宫女五人赐之。王昭君得知后特请求行。呼韩邪临行前元帝为了表示友好还专门请呼韩邪过目所赐女子昭君丰容靓饰光彩照人。元帝很后悔可是最终还是送昭君出塞。

王昭君到匈奴后与呼韩邪生有二子。呼韩邪死后其前妻子代立欲妻之。昭君上书请求归汉。成帝令从胡俗她从命为后单于阏氏。

昭君后来死于匈奴唐杜佑《通典·州郡》九“金河”下提到“王昭君墓”。昭君墓上草色常青故又称之为“青冢”1。今内蒙古呼和浩特市南郊大黑河南有一座昭君墓不知建于何时。

昭君出塞对汉朝和匈奴的友好关系有着良好的影响。

2本节材料依据《汉书·西域传》下及《后汉书·南匈奴传》者不另一一注出。1参见《汉书·匈奴传》。

1《太平环宇记》卷三八。

第三节吕母起义王莽末年农民大起义的序幕是由一个名叫吕母的妇女揭开的。

吕母琅邪海曲（今山东日照境内）人家资数百万。天凤元年（公元14年）她做县吏的儿子因犯小罪被县宰处死。吕母为了替儿子报仇“密聚客”以家财酿醇酒买刀剑衣服。有来饮酒的少年壮士、无钱者吕母赊酒给他们；穿着单薄者则借给衣裳不问多少。数年以后吕母的家财殆尽大家都准备偿还所欠债物。吕母伤心地说：我厚待诸君非为求利只因县宰屈杀了我的儿子我想报仇。大家听了都很同情。这样吕母集中了好几千人自称将军攻破了海曲县城捉住县宰。诸县吏叩头为县宰请命。吕母说：我儿犯小罪不当死而为县宰所杀杀人当死有什么可请求的！说罢便杀了县宰以其祭子冢。

后来吕母的队伍展到一万多人的光景3这时吕母的活动就不限于为儿子报仇了。公元17年王匡、王凤等在绿林（今湖北当阳境内）起义公元18年樊崇等在莒县（今山东莒县）起义起义军开始出现了浩浩荡荡的形势。

约公元22年吕母病死她的部下基本上转入樊崇的队伍。这时樊崇的队伍已成为著名的赤眉军。

在吕母起义后不久公元21年平原（在今山东平原境内）女子迟昭平能说经也聚集了数千人在平原起义但因缺乏记载情况不明。

2本节材料依据《后汉书·刘盆子传》者不另作注。

3荀悦《汉纪》卷三十称：琅邪女子吕母为子报仇党众浸多至数万人号曰赤眉。这可见吕母部队同赤眉军关系是很密切的因而被看作一支队伍了。

第四节班昭著书班昭字惠班一名姬。扶风曹世叔妻。世叔早死史称班昭有“节行法度”。

班昭博学高才其兄班固去世后所著《汉书》有八表和《天文志》尚未完成。班昭奉和帝诏续而成之。和帝数召班昭入宫师事皇后诸贵人所以又称她作“大家”。和帝还诏她为所贡献异物作赋颂。后来邓太后临朝有事总要找班昭议论并封昭子为关内侯官至齐相。当时《汉书》刚刚完成书中还有不少要上下互通的地方。于是班昭在楼上讲《汉书》同郡马融在楼下受读通写。后来班昭死又诏融兄马续继昭成之。

永初中邓太后的兄弟、大将军邓骘上书请求还归故里。起初邓太后不肯征求班昭的意见班昭上疏说：“妾闻谦让之风德莫大焉《论语》说：‘能以礼让为国于从政乎何有。’由是言之推让之诚其致远矣。今四舅深执忠孝引身自退而以方垂未静拒而不许如后有毫毛加于今日诚恐推让之名不可再得。”她劝太后答应了邓骘的要求。

班昭作《女诫》七篇其辞曰：“鄙人愚暗受性不敏蒙先君之余宠赖母师之典训。年十有四执箕箒于曹氏于今四十余载矣。战战兢兢常惧黜辱以增父母之羞以益中