说：二郡之民闹事一定是地方官“贪虐”所致应当审查地方长官清除“在政失和侵暴百姓者”更选清贤奉公之人去宣布法令安抚百姓。又提出裁减朝廷和宫中的冗员除去奸恶。因此触忤左右被排挤出京为豫章太守。后又征为尚书令。为人严肃不接宾客送人不出郭门。反对宦官陈蕃任光禄勋时感到“封赏逾制内宠猥盛”乃上疏进谏提到“近习以非义授邑左右以无功传赏授位不料其任裂土莫纪其功至乃一门之内侯者数人”；“采女数千食肉衣绮脂油粉黛不可赀计”；“夫不有臭秽则苍蝇不飞”但求有所改正。这主要是针刺皇帝信任宦官的。延熹六年（公元163年）桓帝到广成苑打猎陈蕃上疏谏道：当今有田野空、朝廷空、仓库空的“三空之厄”“兵戎未戢四方离散”又值农忙不当逸游而不恤民。未被桓帝采纳。

延熹八年（公元165年）陈蕃为太尉。这时中常侍苏康、管霸复被任用宦官得势排挤他人。李膺及大司农刘祐、廷尉冯绲等都因忤旨而抵罪。陈蕃在朝会时为李膺等反复说情辞意恳切。在宦官专横与反宦官专横的斗争中有些朝臣惧不敢言陈蕃独自上疏说：“内政不理心腹之患。”自从除外戚梁氏之祸后“近习（指宦官）之权复相扇结”。他建议应当“割塞近习豫政之源引纳尚书朝省之事”选任清高之士“斥黜佞邪”之徒。桓帝不采纳。朝野怨之。宦官由此更怨陈蕃。而太学生敬重之誉其为“不畏强御陈仲举”。

次年李膺等以“党人”案下狱考实。陈蕃上疏极谏为李膺、杜密、范滂等伸冤说他们“正身无玷死心社稷。以忠忤旨横加拷案或禁锢闭隔或死徙非所。杜塞天下之口聋盲一世之人与秦焚书坑儒何以为异？”并指责桓帝“遇贤何薄？待恶何优？”桓帝讳其言切借口说陈蕃征用下属不当罢了他的官。

灵帝时陈蕃为太傅录尚书事。窦太后因陈蕃在桓帝时坚决拥立她为皇后又因陈蕃与窦武共参朝政此时欲封其为高阳乡侯食邑三百户。陈蕃上疏辞让。窦太后不许陈蕃固辞“章前后十上竟不受封”。

“党人”失败这时中常侍曹节、王甫等宦官谄事太后膨胀势力“多行贪虐”。陈蕃恨之志诛宦官而窦武也有此谋。他自以为德于太后一定可以如愿先向灵帝上疏指出宦官侯览、曹节、王甫等是“元恶大奸”如不急诛必生变乱并希望皇帝宣示自己的奏章。窦太后不采纳朝廷闻者莫不震恐。陈蕃因与窦武合谋决心诛除曹节、王甫等宦官；并立即起用原被废黜的“党人”李膺、杜密等共定计策。

建宁元年（公元168年）五月陈蕃劝窦武上书窦太后要求立即诛除专横的宦官。窦太后不同意。窦武和陈蕃先诛了专制宫内的中常侍管霸和苏康又多次要求诛除曹节等人窦太犹后豫不决故久未动手。到了八月陈蕃与窦武准备对曹节等下手。九月曹节等人觉矫诏收捕窦武等人。窦武抵抗不力而失败自杀。陈蕃时已七十多岁闻知事带领属官及诸生八十余人持刀冲出承明门攘臂大呼“黄门（指宦官）反逆”。终因势小力弱而被捕关进黄门北寺狱被害。家属被流放门生、故吏都被免官或禁锢。

第三节李膺附杜密受士人仰慕李膺（11o—169）字元礼颍川襄城（今属河南）人。祖父李修安帝时为太尉。父李益赵国相。李膺生性高傲交结不广只是和同郡荀淑、陈寔等师友往来。

他起初举孝廉得到司徒胡广征召举高第升任青州刺史地方长官怕他严明多望风弃官而去。后为渔阳太守不久转为蜀郡太守调任护乌桓校尉。鲜卑来骚拢时他常亲自率军迎击。后因公事免官退居于颍川郡纶氏县教授学生常达千人为世人所仰慕。南阳人樊陵求为他的学生他不接受。樊陵后来因阿附于宦官当上了太尉仍为志节之士所羞。荀爽拜谒李膺时因能为他驾驭车马而特别高兴并宣传此事。有的士人以被李膺接待过为荣名为“登龙门”。可见对他为人仰慕之一斑。

永寿二年（公元156年）鲜卑寇掠云中郡李膺任为度辽将军担任抵御任务。由于他抵御得力寇掠者惧怕放还一些被掠的人口边郡得以稍稍安宁。

延熹二年（公元159年）为河南尹。当时宛陵大姓羊元群从北海郡罢官归来偷偷地带回“奇巧”财物。李膺揭之并想查办其罪。羊元群向窃据大权的宦官行贿反使李膺坐罪罚到左校（官署名）做苦工。

起初李膺与廷尉冯绲、大司农刘祐等共同立志纠罚奸倖之徒而这时冯绲、刘祐也因获罪在做苦工。司隶校尉应奉了解其情上疏桓帝为李膺等说情认为李膺等人素有功绩秉公执法百姓称许反而受罚应当宽恕以免激化矛盾。李膺等人才得以免刑。

使宦者畏惧李膺又被任为司隶校尉与太学生领郭泰等结交反对宦官专权有“天下楷模李元礼”之誉。这时宦官张让之弟张朔为野王县令贪残无道甚至杀害孕妇闻知李膺严厉惧罪逃至洛阳藏匿在张让宅中。李膺知道张朔的罪状亲自带着从吏到张让宅中搜捕张朔交付洛阳狱取得供辞立即处决。张让为弟向桓帝诉冤桓帝诏李膺入殿而亲自诘问为何擅自诛杀官员。李膺据理对答还要求给五日期限追查恶分子。桓帝觉得李膺无罪不再追问便让他退出。从此宦官都小心翼翼不敢再出宫门。桓帝觉得奇怪而问其原因都说害怕李膺。

经历两次党锢事件延熹九年（公元166年）李膺等捕杀与宦官勾结的卜者张成之子。宦官集团乘机反扑指使张成的弟子牢修控告李膺等人交结生徒“共为部党”“诽讪朝廷疑乱风俗”。桓帝随从宦官的要求下令逮捕党人李膺也被捕。审查此案经过三府（汉代的太尉、司徒、司空所设的府署合称三府）时太尉陈蕃认为李膺等颇有声誉罪名不实不肯“平署”（联合签署）。桓帝大怒将李膺等人关进了属于黄门署的北寺狱株连达二百多人。外戚窦武等出面援救桓帝才将李膺赦免“禁锢终身”不许做官。官府中还记录有党人名单。这是第一次“党锢”事件。李膺回乡后居于阳城（今河南登封东南）山中士人“皆高尚其道而污秽朝廷”。

等到陈蕃免了太尉朝野之人都属意于李膺。