化妆和舞台艺术上接受了不少新东西对演戏的社会意义提高了认识。1915年4月至次年9月间他排演了各种新戏同时集中学习了一批昆曲。他排演的新戏有：穿老戏服装的《牢狱鸳鸯》穿时装的《宦海潮》、《邓霞姑》、《一缕麻》着古装的《嫦娥奔月》、《黛玉葬花》、《千金一笑》。这些新戏的排演在北京的京剧舞台上开了新风也是他的艺术趋向成熟的一个重要表现。

这一时期他所演出的时装戏都是取材于现实旨在警世砭俗但因内容与形式的矛盾在当时的条件下在艺术处理上没有能很好地解决因而没能流传下来。而他所致力创制的古装戏一开始就在头饰、化妆、服装、音乐、表演、舞蹈、灯光、布景等各个方面大胆试验取得成功。并在其后1o多年间6续排演的《天女散花》、《麻姑献寿》、《霸王别姬》、《西施》、《洛神》、《廉锦枫》、《太真外传》、《俊袭人》等戏中在旦角的头饰、化妆、服装等方面进行革新取得良好效果影响着整个京剧旦角艺术的展以至其他剧种也往往学用。

其后的几年中梅兰芳继续排演新戏而且与前辈演员谭鑫培、杨小楼、王瑶卿等合作演出从同台演出和观摩中他又学到了不少艺术创造方面的学问使他的演技得到了长足的进步逐渐展成“梅派”。

1919年和1924年梅兰芳应邀两次到日本访问演出。演出的剧目有《天女散花》、《麻姑献寿》、《黛玉葬花》、《嫦娥奔月》、《御碑亭》、《贵妃醉酒》、《虹霓关》、《游龙戏凤》、《春香闹学》、《游园惊梦》、《洛神》、《红线盗盒》等都是与日本歌舞伎同台演出。两次赴日他结交了不少日本文艺界的朋友并与歌舞伎演员交流演艺完成了他的预期目的：一方面把中国戏曲介绍到国外；另一方面是借此机会观摩、吸收外国艺术来丰富中国的戏曲艺术。

二十年代中期梅兰芳应实业家张謇之邀多次到江苏南通结识了南方京剧旦角演员欧阳予倩后来人们并称他们为“南欧北梅”。在二十年代末期当时的舆论界根据广大观众的评定把成就较大、排演新戏较多的梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生并称为“四大名旦”。

193o年梅兰芳率团到美国去访问演出。在华盛顿、纽约、芝加哥、旧金山等地演出演出的主要剧目有：《天女散花》、《贵妃醉酒》、《刺虎》、《汾河湾》、《霸王别姬》、《打渔杀家》等。在美国他结识了电影演员卓别林等。美国波摩那大学和南加州大学还赠予他文学博士学位。

这一时期梅兰芳京剧艺术造诣有了很大的提高。认识到一个戏曲演员必须要把“四功”（唱、念、做、打）“五法”（手、眼、身、法、步）很好地融会起来熟练地运用到舞台上与内心的体验成为一致由内到外由外到内内外结合设身处地这样才能够在创造人物的时候随心所欲、指挥如意达到和谐顺适的境地。他把练会这一本领列为演员所必须的另一项“基本功”并把这些体会写进他的著作。

梅兰芳十分重视培养京剧艺术接班人的工作。1931年5月梅兰芳与余叔岩等组织了国剧学会展开对京剧的学术研究工作的同时就建立了附设在学会内的国剧传习所招收了六七十个学生聘请了王瑶卿、尚和玉等教师授艺他自己也担任教戏课程。1年以后他迁居上海还寄钱来使传习所又维持了1年多。他还一直关心“富连成”科班。1936年他回北平演出时收了“富连成”科里的学生李世芳、毛世来、张世孝、刘元彤为弟子并亲自教导他们。其后为了支持在西安成立的夏声剧校他建议把剧校调进上海自己担任了校务委员会主任委员。新中国建立后他在北京艺培学校筹办时担任了董事长。他先后为这两所学校奔走呼号演出筹款。

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1931年日本帝国主义者动了九一八事变占领我国东北并不断南侵。梅兰芳乃于1932年举家南迁上海。1933年为了鼓动抗战他排演了《抗金兵》在上海、武汉等地演出。

1935年2月梅兰芳去苏联演出。因他表示不愿从6路经过日寇占领下的伪满洲国到苏联乃由苏联派来专轮接“梅兰芳剧团”从上海走水路到海参崴经西伯利亚到莫斯科。在莫斯科和列宁格勒共演出14场演出剧目有：《打渔杀家》、《汾河湾》、《贵妃醉酒》、《刺虎》、《宇宙锋》、《虹霓关》等。在苏联会见了文艺界、戏剧界的高尔基、阿·托尔斯泰、斯坦尼斯拉夫斯基、丹钦科、梅耶荷德、爱森斯坦和德国戏剧家布莱希特等相互交流了有关戏剧艺术的意见。在苏联访问结束后梅兰芳与余上沅继续到波兰、德国、法国、比利时、意大利、英国各国参观访问。在英国他结识了戏剧家萧伯纳和美国黑人歌唱家罗伯逊。

1936年梅兰芳在上海又排演了激励人们抗敌情绪的新戏《生死恨》并带到南京、北平、天津、济南、长沙、武汉等地演出。

八一三淞沪抗战爆后梅兰芳感到上海也不是可以安居的地方翌年初即率团去香港演出并定居香港避难。1941年12月日寇动太平洋战争香港沦陷。梅兰芳当即蓄起胡须谢绝舞台。以后日本军方常来骚扰他又返回上海隐居。南京汪伪政权的汉奸头子褚民谊和日寇几次来逼他演出均遭到拒绝。不演戏没有经济收入他宁可卖房、卖古玩、卖画以维持生活一直坚持到抗战胜利。

抗日战争时期他虽迫不得已告别舞台但并没有放弃对艺术的追求。

他时常请人吹笛子练唱；自己拉二胡琢磨唱腔；练拳、打球锻炼身体以保持自己的体型。这一时期他还先后收新艳秋、言慧珠、李玉茹、顾正秋、梁小鸾及汉剧演员陈伯华等为弟子教授剧艺。

1945年8月抗战胜利梅兰芳当即高兴地剃须登台与俞振飞和仙霓社的昆曲演员合作演出昆曲庆祝胜利。此后又重组“梅剧团”到各地演出京剧。但不久蒋介石政府又悍然动内战。出于对现实政治的不满他拒绝赴日本为美国的麦克阿瑟元帅和在南京的美国特使马歇尔演出。

1949年上海解放前夕夏衍与戏剧家熊佛西一起动员梅兰芳留在上海梅兰芳慨然允诺。

1949年5月27日上海解放梅兰芳连演了三天戏热情慰问解放军。

第一场演出结束陈毅市长亲自到后台向他致谢。随后他还出席了陈毅市长召开的“知名人士”座谈会。

6月下旬梅兰芳随南方代表团第二团赴北平参加第一