年9月1o日孙中山在广州就任海陆军大元帅组织军政府领导反对段祺瑞的“护法运动”。段为了消灭孙中山领导的武装力量削平西南地区正在崛起的地方势力动了“武力统一”全国的战争。

1917年11月14日湖南前线的直系将领王汝贤因没有得到湖南督军的位子而擅自行动通电全国要求停战。随之直、鄂、赣、苏四督军联名通电响应。段祺瑞武力统一计划受阻于11月16日通电提出辞呈。对段的辞职冯国璋在22日予以批准。12月18日冯任命段为参战督军。1918年1月18日冯国璋布讨伐令派兵进攻湖南。3月1o日南北战事重起。19日曹锟等27人联名致电冯国璋和段祺瑞请段出山。23日冯国璋表段祺瑞组阁令。26日段召开国务会议决定大举向湖南用兵。此时段对外继续实行卖国政策。5月16、19日先后与日本签订了《中日陆军共同防敌军事协定》、《中日海军共同防敌军事协定》。根据这些“协定”日本“合法”地“迈出了使中国军队隶属化的第一步并且为已在策划中的出兵西伯利亚确保了在中国境内调动军队的权利”。14月2o日段祺瑞离京南下汉口召集军事会议目的是要消除主战派内部裂痕制定对南方的作战方针。但段的“南巡”没有解决问题。8月间吴佩孚接连通电对段祺瑞的“武力统一”进行了猛烈抨击。

1918年大总统任期将满应当改选为了排斥冯国璋操纵新国会选举段祺瑞指挥手下政客王揖唐筹人组织安福俱乐部（因会址在北京西单安福胡同而得名）。安福俱乐部以金钱贿赂收买政客操纵选举获得新国会384个议席占国会两院全部议席的81.36％史称这届国会为“安福国会”。

1918年8月12日国会开幕。9月4日选举徐世昌为大总统。冯国璋与段祺瑞相约同时下野。1o月9日段辞职1o日获准。段虽不当总理但仍任参战督办手中掌握着几个师的参战军。同时他还掌握着国会内阁中又有他的亲信。实际上段对全国行政仍起控制作用。

1918年11月第一次世界大战结束全国人民强烈要求和平统一。北京政府鉴于国内外形势派代表于1919年2月到上海与南方代表进行和谈。由于段祺瑞的作梗南北和谈没有取得任何进展。

世界大战结束协约国在法国巴黎召开和会。中国作为战胜国参加会议。但在会上中国不仅没有得到战胜国应有的权益反要将德国在山东的一切权益让给日本。中国在山东问题上交涉失败激起全国人民特别是青年学生的强烈抗议爆了五四爱国运动。而段祺瑞却在5月14日徐世昌召开的特别会上鼓吹：中国应依赖日本必须无隔阂地与日本保持协调一致的行动中国应在和约上签字。24日段又通电各省主张放弃山东主权无条件签署对德和约1。因全国人民反对中国政府代表拒签和约。

1919年7月2o日徐世昌下令裁撤督办参战事务处改设督办边防事务处由段祺瑞来督办边防事务。8月5日又改“参战军”为“边防军”令段祺瑞将督理参战军训练事宜改称为督理边防军训练事宜。这时段控制1［日］信夫清三郎：《日本外交史》第287页。转引自黄征等著《段祺瑞与皖系军阀》河南人民出版社199o年版第1o2页。

1章伯锋主编：《北洋军阀1912—1928》第3卷武汉出版社199o年版第1o7o—1o71页。的边防军有3个师4个混成旅。徐世昌又命段的亲信徐树铮以西北筹边使兼西北边防军总司令督办外蒙古善后一切事宜。皖系获得控制西北各省区的权利其声势凌驾于其他派系之上成为直奉联合反皖的原因。

1919年秋冬之间直系的直、苏、鄂、赣四省和奉系东北三省组成七省反皖联盟用“清君侧”的策略反段身边的徐树铮。192o年初吴佩孚提出撤防北归。为阻止吴部北上段祺瑞采取安插亲信步步设防的措施结果得罪豫督赵倜使赵参加反皖联盟。

192o年4月9日曹锟在保定召开八省反皖联盟会议商定军队撤回原防地解散安福国会。5月22日吴佩孚率第三师自衡阳撤防北返奉军也借口进关。7月4日徐世昌下令解除徐树铮西北筹边使及西北边防军总司令职。5日段祺瑞以边防督办名义命令边防军紧急动员。8日段又召集军政会议决定起兵讨伐曹锟、吴佩孚。9日段在北京团河组织定国军总司令部自任总司令。14日直皖战争爆。战区分东西两路：西路是双方的主战场在京汉路的涿州、琉璃河、高碑店一带；东路在京奉路杨村一带。战争历时5天皖军全线溃败徐树铮遁逃。19日段引咎辞职。皖系势力从此衰落。段祺瑞全家移居天津。

直皖战争结束直奉之间的矛盾很快尖锐起来。1921年下半年段祺瑞利用张作霖对曹锟、吴佩孚的不满和张作霖联手商讨合力倒直计划。同时又派密使南下和孙中山接洽合作讨伐直系。

1924年1o月第二次直奉战争爆。23日冯玉祥动“北京政变”。26日冯玉祥、胡景翼、孙岳请段祺瑞出山。11月1o日冯玉祥到天津与段会晤并推戴段为中华民国临时执政。

1924年11月22日段祺瑞入京。24日就任中华民国临时执政。同日公布《中华民国临时政府制》规定临时执政总揽军务政务统率海陆军取消总统府、国务院使临时执政兼有两者的权力。

段祺瑞上台后为取得帝国主义国家的支持12月7日对日本记者表示过去的条约均遵守不变。18日又通过临时政府阁议声明以前所订条约“概当履行”。1段祺瑞为使自己的统治合法化决定召开善后会议于1924年12月24日公布了《善后会议条例》规定参加会议的人员必须是有“大勋劳于国家者”；“讨伐贿选及制止内战各军最高领”；“各省区及蒙、藏、青海军民长官”；“有特殊之资望、学术、经验由临时执政聘请或派充者”1。这些人实际是一群官僚、政客、军阀、买办、遗老和御用学者理应受到全国人民反对。但段祺瑞仍强行在1925年2月1日召开善后会议通过《军事善后委员会条例》、《国民代表会议条例》、《财政善后委员会条例》。4月21日会议结束。

与此同时段祺瑞为使海关二五加税与收回被比、意、西、法四国扣了两年多的1ooo多万元以解临时执政府各项军政费用之急需竟通过“金佛郎案”。结果使中国凭空多付给法国庚子赔款约8ooo多万元多付给比利时、意大利等国7ooo多万元。1925年5月28日段祺瑞写信给日本相