总指挥率领所部向北推进与直鲁联军作战。先后攻下蚌埠、徐州等重镇6月进入鲁南。但蒋介石为对付武汉方面东征之师又令李宗仁将第七军撤到芜湖以西布防致使徐州复失。8月初蒋亲自指挥反攻徐州又遭惨败。这时李、白已拥有第七、第十三、第十九三个军羽毛渐丰他们不甘屈居蒋下乘蒋在前线打了败仗武汉方面又要求蒋下野便联合何应钦“逼宫”责蒋“不宜因个人地位而牺牲党国大计”1。

8月12日蒋介石下野。李、白、何担任军事委员会常务委员行使国民革命军总司令职权。8月下旬孙传芳率部大举渡江南犯占领龙潭、栖霞一带南京危急。李、白、何指挥所部协力反击全歼孙军渡江部队。这一胜利稳定了南京政局提高了李、白的地位。9月国民党宁、汉、沪三方合流成立中央特别委员会。李宗仁、白崇禧出任特委会委员以武力为后盾操纵着特委会。特委会遭到武汉的第四集团军总司令唐生智的反对。1o月南京当局决定西征讨唐命令李宗仁、程潜率第三、第四两路军分江右、江左军直趋武汉。11月唐生智兵败下野残部退到湖南。1928年初白崇禧前往汉口主持征湘计划指挥西征军入湘作战收编了唐部。两湖遂为李、白为的桂系所控制。

1928年1月蒋介石重新上台。为了稳定和利用实力派他通过四中全会指定李、白为国民政府委员和军事委员会常务委员。3月7日蒋任命李为国民党中央政治会议武汉分会主席。4月8日任命李、白为第四集团军正、副总司令。蒋桂关系表面和缓。随后白崇禧以第四集团军前敌总指挥名义1毛思诚：《民国十五年以前之蒋介石先生》第18册第1o1页。

1《晨报》1927年8月17、24日。

统率部分收编湘军参加蒋介石举行的第二期北伐。6月白部进入北平9月歼灭直鲁联军残部进驻唐山地区。1o月蒋改组南京政府自任主席任命李宗仁为军事参议院院长；白崇禧则出任北平政治分会委员。

至此李宗仁、白崇禧统率广西部队在两年多的时间里“从镇南关打到了山海关”势力急剧膨胀。白崇禧率十万军队盘踞华北企图操纵华北军政；李宗仁坐镇武汉控制两湖虎视长江下游；广西老巢由黄绍竑看守联合广东的李济深把持两广。李、白势力的膨胀严重影响了蒋介石的统治。

1929年3月为争夺湖南地盘蒋桂矛盾激化双方调兵遣将战云密布。为了制服桂系蒋介石设计把李济深诱至南京加以软禁拆散两广联盟。同时重新起用唐生智令其策动在冀东的旧部叛离白崇禧白只身逃回广西。3月26日南京国民政府下令讨伐桂系蒋桂战争爆。随后国民党第三次全国代表大会通过决议开除李宗仁、白崇禧的党籍。在湖北前线蒋介石收买桂系将领李明瑞、杨腾辉倒戈桂军仓皇西撤在鄂中、鄂西一带被包围、收编。

李宗仁不甘心失败潜回广西决定攻粤反蒋。5月5日他组织南路护党救国军出反蒋通电所部由黄绍竑、白崇禧率领进兵广东但在花县为粤军击败。6月7日蒋介石任命俞作柏为广西省主席李明瑞为广西编遣区主任。李、黄、白见大势已去遂通电下野于6月底出走香港蒋桂战争结束。

1929年9月国民党改组派起“护党救国”运动策动张奎、俞作柏、李明瑞等起兵反蒋。1o月俞、李反蒋失败李宗仁和黄绍竑、白崇禧乘机重返广西。出于反蒋的共同利益他们与汪精卫、张奎携手决定共同出兵攻粤。11月李宗仁在南宁就任汪以国民党第二届执监委员会名义任命的护党救国军总司令职黄为副司令兼广西省主席白为前敌总指挥。张奎部也归李节制。11月底张、桂军分道袭取广州与蒋、粤军激战于花县失败后退回广西。

193o年春阎锡山、冯玉祥联合反蒋李宗仁通电响应被推为中华民国陆海空军副司令。张、桂军改编为第一方面军李兼总司令。白崇禧任第一方面军总参谋长。5月中原大战爆。李、白、张等决定放弃广西倾巢入湘北上攻取武汉与阎、冯会师中原。22日李、白、张率军分三路入湘至6月初先后占领衡阳、长沙、岳州前锋进入湖北。但后续部队因黄绍竑不愿放弃广西地盘进兵迟缓以至后路交通重地衡阳为粤军占领张、桂军顿被腰斩尾不能相顾。李、白、张被迫回师与黄会攻衡阳失利只得于7月初全军退回广西。接着湘军进驻全州粤军占领梧州滇军包围南宁桂军四面楚歌。黄绍竑心灰意冷反对继续内战脱离桂系。但李宗仁仍不肯屈服他任命白为副手退驻柳州重整军队择要固守抱着半个残破的广西苦苦挣扎。

1931年5月陈济棠以国民党元老胡汉民被蒋介石幽禁汤山为借口在广州树起了反蒋旗帜。李宗仁率部通电响应于是桂、粤通款言和粤军撤回广东。27日不愿与南京合作的国民党第一、二、三届中委在广州召开国民党中央执监委员非常会议；28日成立反蒋的“国民政府”。李当选为“非常会议”和“国府”委员、“军事委员会”常委。桂军改编为第四集团军李、白分任总、副司令。

九一八事变后南京国民政府迫于形势与粤、桂和好广州国民政府自行解散另成立国民党西南执行部和国民政府西南政务委员会。年底在国民党第四次全国代表大会上李、白分别当选中央监察委员会委员中央执行委员会委员。

以后数年西南处于半独立状态。1932年4月李、白分任广西绥靖正、副主任。他们以自治、自卫、自给的“三自政策”相标榜锐意经营广西准备应变。当时李宗仁以西南政务委员会常委的名义常驻广州与陈济棠分掌西南政务委员会实权。广西的军政则由白崇禧主持。为了维持他们在广西的统治李、白在桂系中建立了秘密组织。193o年李、白和张奎联合组织以他们三人为常务干事的“中国国民党护党救国青年军团”。1932年春张奎率部离桂该组织改名为“三民主义革命同志会”；1934年秋又改称“中国国民党革命同志会”均由李、白任正、副会长；会员都必须向他俩宣誓效忠。同时他们还起一场“广西建设运动”在省内实行军政改革。改革中心环节是建立“新型”的民团制度。白崇禧亲任广西民团总司令负责全省